Die zunehmende Komplexität der Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt wird von herkömmlichen, auf Bestandsdaten basierenden Indikatoren nicht vollständig erfasst. Auch aus diesem Grund kommt in jüngster Zeit der Analyse von Flussdaten zur Anzahl der neu initiierten und beendeten Arbeitsverhältnissen und deren Ausprägungen eine immer größere Bedeutung zu.
Bezogen auf die EU-28-Länder als Ganzes lässt sich aus einer ersten Analyse der Strömungsdaten das Bild einer erhöhten Instabilität der Beschäftigungsverhältnisse zeichnen: Im Durchschnitt sind sowohl Festanstellung als auch Vollzeit um 20 % niedriger als in 2008.
Nach Ansicht einiger hat die größere Flexibilität der Vertragsbeziehungen den Vorzug gehabt, angesichts des immer noch sporadischen Wirtschaftswachstums zu einer leichten Erholung des Arbeitsmarktes in Europa geführt zu haben. Der Verweis bezieht sich vor allem auf den spanischen Fall. Andererseits verringert die Zunahme befristeter Arbeitsverträge nach Ansicht einiger Kommentatoren den Anreiz der Arbeitnehmer, in sich selbst zu investieren, und stellt tatsächlich eine Produktivitätsbremse dar.
In Italien wurden nach Angaben des Arbeitsministeriums zwischen Januar und September 2014 7.610.050 neue Arbeitsverhältnisse aktiviert, an denen 4.650.238 Arbeitnehmer beteiligt waren. Dies bedeutet, dass für jeden Arbeitnehmer 1,64 Verträge aktiviert wurden. Auch in den ersten neun Monaten 2014 belief sich die Zahl der gekündigten Verträge auf 6.753.773, davon waren 4.081.734 Arbeitnehmer betroffen. Mehr als zwei Drittel (68,8 %) der neuen Verträge sind „befristete“ Verträge, eine Vertragsart, die ständig wächst (62,9 % der Gesamtzahl im Jahr 2011). Im gleichen Zeitraum sank die Zahl neuer unbefristeter Arbeitsverträge auf 1.246.657 (16,4 % der Gesamtzahl, von 17,7 % im Jahr 2011).
Bei den meisten gekündigten Verträgen in Italien handelte es sich um sehr kurzfristige Arbeitsverhältnisse: In den ersten neun Monaten des Jahres 2014 handelte es sich bei mehr als jedem dritten gekündigten Vertrag (37,5 %) um Arbeitsverhältnisse mit einer effektiven Laufzeit von weniger als 30 Tagen, 15,2 % davon diese dauerten nur einen Tag und 16,1 % zwischen 4 und 30 Tagen. Angesichts der sehr kurzen erwarteten effektiven Dauer ist erwartungsgemäß, dass die meisten Beendigungen von Arbeitsverhältnissen aufgrund des Vertragsablaufs erfolgen (64,5 %), während sie nur in 9,3 % aufgrund einer Kündigung erfolgen.
