wenn Devi nur jemandem folgenDann Folge Appia
Kwame Anthony Appiah ist ein schwarzer amerikanischer Homosexueller, stammt aus einer afro-britischen Adelsfamilie und spricht Englisch mit dem BBC-Akzent, der in den besten Schulen des Vereinigten Königreichs gelernt wird. Man kann richtigerweise denken, dass uns diese Eigenschaften schon etwas über ihn aussagen.
Appiah, ein Philosophieprofessor in New York, weiß, dass bestimmte Themen wichtig sind: Er hat Karriere gemacht, indem er Konzepte wie Schwarzsein und Homosexualität untersucht hat, soziale Labels, die uns durch die schwer fassbare Vielfalt der Menschheit führen – aber er möchte uns wissen lassen, dass die meisten von ihnen nur schiere sind Unsinn.
Nehmen wir Rennen. Thomas Jefferson, der oft als der aufgeklärteste amerikanische Denker angepriesen wird, glaubte, dass Schwarze mehr riechen als Weiße, weniger Schlaf brauchen und, obwohl sie ein gutes Gedächtnis haben, die Geometrie nicht beherrschen. Heute kann niemand eine so törichte und unverschämte Ansicht als erleuchtet ansehen; aber wie wir wissen, war es das Produkt einer Zeit, als weiße Kolonialisten mit der Idee einer minderwertigen Rasse hausieren gingen, um die Massenausbeutung der Sklaverei zu rechtfertigen.
„Die Wahrheit ist, dass es keine Rassen gibt“, erklärte Appiah 1985 in einem Aufsatz, der ihm Ruhm unter Philosophen und Gesellschaftstheoretikern und Berühmtheit unter seinen afroamerikanischen Kollegen einbrachte. „Die Weißen haben die Schwarzen erfunden, um sie zu beherrschen“, schrieb er später in der preisgekrönten Zeitschrift Im Haus meines Vaters (1992).
Appiahs Argument basiert auf Wissenschaft. In der Natur gibt es nur wenige Möglichkeiten, und Biologen wissen, dass Unterschiede in der Hautfarbe nicht mit anderen vererbten Merkmalen korrelieren, und dass es zwischen ethnischen Gruppen ebenso viele genetische Unterschiede gibt wie zwischen Menschen. Dies könne nicht mit der Idee einer „rassischen Essenz“ in Verbindung gebracht werden, schrieb er in diesem Buch, die von den Eltern auf die Kinder übergeht und jeden Aspekt des Lebens beeinflusst, von der Intelligenz über das gute Aussehen bis hin zum musikalischen Talent.
Die Folgen der Idee des Rassenwesens waren enorm, sogar revolutionär. Das Stigma der „Falschheit“ wurde in das Gesicht der Menschheit gestempelt, und Appiah, ein Kosmopolit, der alles verabscheut, was verhindert, dass die Wahrheit gesehen wird, ist entschlossen, sie mit einem qualvollen Schlag wegzureißen. Seine Kritiker haben argumentiert, dass Appiahs Position gleichbedeutend mit der Aussage ist, dass die Vorstellung von Rasse reine Fiktion ist. „Davon habe ich mich ein bisschen entfernt – sagt er –. Aber nur ein bisschen."
Eine Heirat vom Tiefdruck
Appiah besitzt eine Schaffarm in New Jersey, aber wir treffen uns in seiner New Yorker Wohnung, wo die Wände mit Büchern übersät sind, darunter die 170 Romane, die er als Jury für den diesjährigen Man Booker Prize lesen wird.
Er hat Regeln, wen er ins Haus lassen darf. Maya-Führer sind nicht willkommen: Die Quote wurde bereits überschritten. Auch britische Kunstwerke sind nicht erlaubt: Er hat bereits eines des „größten Porträtmalers“ Augustus John. Artefakte aus China und Kuba sind ebenfalls von der Liste gestrichen. „Ich wage es, etwas hinzuzufügen, solange es von irgendwo auf der Welt kommt, über das ich nichts weiß“, erklärt Appiah.
Weltoffenheit ist eine Eigenschaft, die er von Geburt an erworben hat. Die Ehe ihrer Eltern war gravürenartig und soll teilweise sogar inspiriert haben Rate wer zum Abendessen kommt, der Film über die gemischtrassige Ehe mit Katharine Hepburn, Spencer Tracy und Sidney Poitier. Der Film wurde 1967 veröffentlicht, genau in dem Jahr, in dem Thurgood Marshall als erster Afroamerikaner vor den Obersten Gerichtshof kam. Aber als die „königliche“ Hochzeit 14 Jahre zuvor in London angekündigt wurde, erschütterte sie zeitgenössische Vorstellungen von Rasse und nationalen Hierarchien.
Peggy Cripps war die Tochter des ehemaligen Labour-Kanzlers Sir Stafford Cripps; Joe Appiah war Jurastudent und der Londoner Repräsentant von Kwame Nkrumah, dem damaligen Premierminister der Goldküste, damals noch eine britische Kolonie. Cripps war entschlossen, gegen die rassistische Kritik einiger seiner Kollegen anzukämpfen. „Wenn es uns Europäern schwer fällt, sich zu mischen, dann werde ich mich auf die Seite der Schwarzen stellen“, sagte er dem Sunday Express. Wenige Jahre nach Kwames Geburt im Jahr 1954 wurde die Goldküste der unabhängige Staat Ghana.
Zwischen dem Ghana und il Gloucestershire
Appiah trägt sich mit der Leichtigkeit einer Einheimischen und dem kritischen Blick einer Außenseiterin. „Für jemanden mit meinem Hintergrund ist es sehr einfach, [in verschiedenen Ländern] relativ entspannt zu sein“, sagt er. „Ich habe sehr jung gelernt, wie man Codes wechselt, um sich von einem Ort zum anderen zu bewegen.“ Den ersten Teil seiner Kindheit verbrachte er in der ghanaischen Stadt Kumasi. Die goldreiche Ashanti-Region hatte schon lange kein Imperium mehr, behielt aber dennoch Spuren ihres früheren Status. Als der König 1970 starb, war sein Nachfolger ein Mann, den Appiah als Onkel Matthew kannte. Die Ashanti hatten gute Beziehungen zu nigerianischen Kaufleuten sowie Händlern aus dem Nahen Osten. „Es fühlte sich alles so natürlich an“, schrieb Appiah. „Ich kann mich nicht erinnern, mich jemals gefragt zu haben, warum sich diese Menschen aus freiem Willen bei uns niedergelassen haben, um ihre Geschäfte so weit von zu Hause fortzuführen.“
Im Dorf Minchinhampton in Gloucestershire, wo er während seines Schulbesuchs in Dorset Zeit mit seiner Großmutter verbrachte, war die Geschichte anders. Es gab keine Feindseligkeit, aber „meine Hautfarbe und die afrikanische Abstammung, die ich mit meinen Schwestern teilte, machten uns anders“, betont Appiah. Schon vor einigen Jahren wunderte sich ein Teilnehmer von Appiahs Vorlesungen in der Aristotelian Society in London laut, wie ein nicht-weißer Dozent die englische Sprache so gut beherrschen könne.
Le "Unternehmenskultur National" Sie sind eine untrennbare Mischung
„Diese Frage hat einen Sinn, der für Engländer offensichtlich ist, weil sie Menschen sind, die hier waren und schon immer hier gelebt haben“, sagt Appiah und bricht damit ein weiteres soziales Tabu, das für diejenigen, die es beanspruchen, eine tiefe Bedeutung hat und es ihm verursacht unsäglicher Schmerz, wenn es geleugnet wird. „Ich denke, für viele Engländer ist es neu zu erfahren, dass Juden im XNUMX. Jahrhundert ohne Probleme kamen und gingen. Es wird vergessen, dass sich das Danelaw (ein von den Wikingern oder Dani kontrolliertes Gebiet) über einen Großteil Nordenglands erstreckte und dass England lange Zeit von Menschen regiert wurde, die eine nordische Sprache sprachen.
„Sie vergessen, dass die Römer alle möglichen Spuren hinterlassen haben, dass die Normannen in beträchtlicher Zahl ankamen und dass Menschen aus England in die Normandie gingen. Sie vergessen, dass hier tatsächlich mehr gemischt wird als anderswo. Etwas lauter fügt Appiah hinzu: „Diese Mischung wurde nicht wahrgenommen, weil die meisten Menschen, die auf die britischen Inseln kamen, nicht dunkelhäutig waren. Daher ist die Spur ihrer Abstammung auf den Gesichtern der Menschen nicht zu erkennen."
Es gibt keine Möglichkeit zu leugnen, dass es Englisch gibt, auch wenn das Verständnis der meisten Menschen ahistorischer Natur ist. „Es gibt Unwahrheiten, aber es schadet nicht, sie loszulassen“, sagt er. „Wenn du dein Leben lebst und Identitäten verwendest … ist ein Intellektueller, der ständig kritisiert und Details recherchiert, nicht hilfreich.
„Unabhängig von ihrer Religion, Sexualität, Rassenidentität oder Nationalität“ sollten die Menschen diese Identitätskategorien jedoch leichter verwenden, damit Konflikte in unseren Kulturen manchmal irgendwie entschärft werden können.“
Allein das zu sagen, sagt er, könne provokativ wirken. „Weil die Leute sich um ihre Identität kümmern, kann man eine Brücke bauen, damit sie sie etwas weniger ernst nehmen als sie es tun, aber es besteht immer das Risiko einer Gegenreaktion.
„Aber insgesamt denke ich, dass es getan werden muss, und ich bin bereit, es zu tun, und da ich denke, dass das, was ich sage, die vorherrschende Ansicht korrigiert und dem Mainstream-Standpunkt moralisch überlegen ist, denke ich, je mehr es an die Oberfläche kommt , desto besser. .
New York und Amerika
Appiah praktiziert, was er predigt. In einer Familie wie seiner, sagt er, „ist Rasse nicht die Hauptachse der Identität, weil Christian, mein ältester Neffe, groß und blond ist, während mein erster Neffe Halbnigerianer und dunkler als ich ist.“ Schwul zu sein war ein wichtiger Faktor für ihn, als er jünger war; dann schrieb er lange Aufsätze zur Verteidigung der gleichgeschlechtlichen Ehe.
Als diese moralische Revolution 2011 in New York ankam, gehörte er zusammen mit Henry Finder, Redaktionsleiter von „The New Yorker“ und seinem Partner seit mehr als 25 Jahren, zu den ersten Nutznießern. „Mir ist klar, dass es auf der Welt viel Homophobie gibt, und das interessiert mich aus Gründen der Gerechtigkeit“, sagt er dazu. „Ein Grund, warum ich mir wegen der schwulen Identität nicht allzu viele Sorgen mache, ist, dass es in der Welt, in der ich lebe, nicht viel Homophobie gibt.“
Amerikaner zu sein ist jedoch etwas, das Appiah sehr ernst nimmt. Dies ist die Nation, die er gewählt hat. Als Schriftsteller versuchte er, sie zu beeinflussen. Wie eine Art intellektuelle Maria de Filippi – sie schreibt eine wöchentliche Kolumne in der New York Times mit dem Titel „The Ethicist“ – berät sie Leser, die an die New Yorker Zeitung schreiben. („Kann meine Katze nach draußen gehen, wenn sie andere Katzen schikaniert?“, fragte ein Leser. Appiahs Antwort war mehr oder weniger: „Es kommt darauf an.“) „Ich sehe mich als Intellektuellen“, sagt er – als jemand, dessen Die Hauptaufgabe besteht darin, zu versuchen, die Dinge zu verstehen und sie ihren Mitbürgern zu erklären.
Er lehrte an den renommiertesten Universitäten der Vereinigten Staaten, darunter Yale, Harvard und Princeton, bevor er 2014 an die philosophische Fakultät der New York University wechselte, wo er geblieben ist. Ein Jahr in den Vereinigten Staaten zu verbringen, als er Anfang zwanzig war und noch an der Universität in Cambridge (UK) studierte, war keine naheliegende Wahl. „Es ist rassistisch und gefährlich, ständig werden Menschen angegriffen“, wurde ihm gesagt. „Ich habe all diese Stereotypen durch Kojak aufgenommen … Ich bin mit Richard Wright aufgewachsen [dem afroamerikanischen Autor, dessen Schriften den tief verwurzelten Rassismus des Landes aufgedeckt haben], der tatsächlich meine Familie besuchte, als ich ein Kind in Ghana war.“
African American Studies und die Landung a Yvon
In Großbritannien hatte sich seine Arbeit auf wenige Themen konzentriert, die die Aufmerksamkeit von nur ein paar hundert Berufsphilosophen auf sich zogen. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, begann er, Unterricht in Afroamerikanistik zu geben, und wurde dabei auf den rohen Groll einer Gruppe empörter Menschen aufmerksam, die immer noch für die Durchsetzung ihrer Rechte kämpften.
Er hatte sich diesem Thema mit dem Blick eines Außenseiters und der Strenge eines Logikers genähert. Er war bereitwilliger als einige amerikanische Historiker, sich mit Oral History zu befassen. „Das Lesen von transkribiertem Material aus Interviews mit ungebildeten Menschen war nicht ihre Forschungsidee“, sagt Appiah. "Wenn man ehemalige Sklaven bittet, über Sklaverei zu sprechen, bekommt man natürlich ein anderes Bild, als wenn man die offiziellen Archive liest."
Zurück in Großbritannien arbeitete er nach einem Jahr in den USA an einer Dissertation mit dem Titel Bedingungen für Konditionale – „ein Werk, das keinen Verlag fand, obwohl es eine tiefgreifende Reflexion über die philosophische Logik war“, präzisiert er – was ihn wegen seiner mangelnden Verbreitung verbitterte. Dann kam eine Pause. „Yale hat mir angeboten … – korrigiert er sich – … man suchte einen Experten für Philosophie und Afroamerikanistik, und es gab nicht viele Leute, die für diese Position in Frage kamen. Also habe ich mich beworben und die Stelle bekommen." Es ist sechs Jahre her, dass Appiah von Barack Obama die nationale Anerkennung für die Geisteswissenschaften erhielt, weil er „ewige Wahrheiten in der heutigen Welt“ suchte. Seitdem ist der erste schwarze Präsident der Vereinigten Staaten Zielscheibe rassistischer Beleidigungen, dass es unter Weißen "viel bessere Menschen" gebe. Ist es immer noch realistisch zu hoffen, dass sich die Amerikaner nicht so sehr um spaltende soziale Identitäten kümmern?
Identität und Freiheit
Appiah meint, wir sollten mit der Verwendung von Identitätskategorien leichter umgehen. Trump verlor die Volksabstimmung. Eine im Juni 2018 durchgeführte Umfrage zeigte, dass mehr Amerikaner Einwanderung für eine gute Sache halten als wir bei Trumps Amtsantritt. Städte wie Atlanta, New York und San Francisco gehören zu den vielfältigsten der Welt und ihre Bevölkerung wächst. „Wenn ich im ländlichen Minnesota leben würde, wäre ich vielleicht … – scheint er im Begriff zu sagen – pessimistisch“, oder so ähnlich, aber er hält inne. College-Campusse in Minnesota seien „voll von zwei Meter großen blonden Studentinnen mit norwegischen und schwedischen Vorfahren, aber es gibt auch viele ghanaische Mädchen, und sie scheinen sich alle vollkommen wohl zu fühlen.“
Sein letzter Grund für den Optimismus scheint jedoch eher ein Zugeständnis zu sein. Zu akzeptieren, dass andere Menschen andere Lebensweisen haben, könnte auch bedeuten, dass einige dieser Menschen deine nicht akzeptieren. Die Amish schicken ihre Kinder mit 16 weg, damit sie selbst entscheiden können, ob sie die geschlossene Gemeinschaft ihrer Jugend oder die Außenwelt wählen. Während dies bei Kindern, die auf dieses Eintauchen schlecht vorbereitet sind, nicht immer gut ankommt, macht die Praxis die Amish „zu einem Paradigma der Freiheit, obwohl man es für eine bizarre Aussage halten könnte“.
Selbst in Appiahs erlesenem Kreis gibt es Leute, deren Interessen engstirnig und engstirnig sind. Die Königinmutter von Ashanti, einer herausragenden Quelle für Boulevardmagazine, interessierte sich nicht dafür, was außerhalb ihres Milieus vor sich ging. “Es ist in Ordnung für mich – sagt Appiah -. Tatsächlich scheint es seltsam zu sein, dass mir gesagt wird, dass es für mich in Ordnung ist, aber es geht mich nichts an."
Die moderne Welt, sagt er, wünsche sich eine Konfrontation der Kulturen: „Ich bin optimistisch, dass es genug geben wird. Wir verlangen nicht von allen Weltoffenheit; es wäre zu wenig weltoffen.“
Dieser Artikel enthält einen Bericht über das Gespräch, das Mark Vandevelde, der US-Korrespondent der Financial Times, mit Kwame Anthony Appiah anlässlich der Veröffentlichung seines neuesten Buches The Lies That Bind: Rethinking Identity geführt hat, das bei Amazon erhältlich ist. Das Stück wurde in der Wochenendbeilage der Financial Times, Life & Arts, vorgestellt.
