Ein Meisterwerk unter den vielen ausgestellten ist dieSelbstportrait (1905), schwindelerregendes Federwerk, in dem sich der junge Martini als perfekte Figur eines dunklen, gutaussehenden Mannes präsentiert, mit einer schwarzen Fliege, die wie eine Blume und ein Schmetterling aussieht, und einer winzigen nackten Frau mit Mottenflügeln, die sich an einen Tisch lehnt entworfen vom Künstler, der für Berenice von EA Poe.
Die 1904 begonnenen Geschichten zu Poes Geschichten sind Martinis bekannteste Illustrationen. die nie in Band Alive the Artist veröffentlicht wurden, sondern erst 1985 in einem prächtigen redaktionellen Gewand von Franco Maria Ricci. Sechs davon werden ausgestellt, darunter zwei große – Tusche-Nocturne, deren Lichter das Weiß des Papiers erhellen – die Hop Frog mit dem schrecklichen Holocaust des düsteren Narren gewidmet sind – und William Wilson, in dem der Künstler selbst in seiner Drohung verdoppelt wird Doppelgänger.
Als nächstes in der Bedeutung, Das Gedicht der Schattene, eine Serie, die etwa dreißig maskierte Gesichter in allen Formen umfasst, die an den venezianischen Karneval erinnern, die schwarzen Masken von Dieben und Verschwörern der Vergangenheit, die verschleierten Frauengesichter von Kriminalromanen, alles schnell mit Pinsel und Tinte als zufällige „Roschach-Flecken“ improvisiert “, die durch satanische Wunderkinder die Form von Gesichtern annehmen, die uns kühn aus den Löchern ihrer Maskierung anblicken. Martini wurde die Lieblingskünstlerin der berüchtigten Marchesa Casati und Regisseurin, Kostümdesignerin, Hausmeisterin und Porträtistin für sie und ihre erstaunlichen venezianischen Maskeradepartys. In dieser Galerie verwandelt sich der Karneval von einem Traum in einen Albtraum.
Eine Reihe von Bleistiften und Zeichnungen zeugt von der Zusammenarbeit, die Martini 1905 mit „La Lettura“ hatte, die literarische Beilage des Corriere della Sera. Man darf nicht vergessen, dass es Martini war, der Marinettis Zeitschrift „Poesia“ illustrierte. Vor Futurismus, Kubismus und Surrealismus war Martini nicht gefeit, wie das Aquarell deutlich zeigt Aurélia, Illustration zum Gedicht von Gérard de Nerval. Tatsächlich lebte Martini von 1928 bis 1936 in Paris und schuf sein eigenes besonderes Genre der "schwarzen Malerei" und der "himmelfarbenen Malerei", die er für den Höhepunkt seiner Kunst hielt. In Wirklichkeit ist seine größte Schöpfung, sowohl in visionärer Kühnheit als auch in technischer Außergewöhnlichkeit, vielleicht der Zyklus von Geheimnisse, aus dem Jahr 1915, sehr raffinierte Lithographien, die wahrhaft traumhafte Erscheinungen sind, die die Kunst als solche nie hätte fassen können, und die allem vorangehen, was der Surrealismus in Kunst, Fotografie und Kino erfinden kann.
Albert Martini (Oderzo 1876-Mailand 1954) war einer der originellsten und bizarrsten europäischen Illustratoren des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Seine Größe und Unnachahmlichkeit liegt vor allem in der virtuosen Fähigkeit, Feder und Tusche mit einer so minutiösen und obsessiven Technik einzusetzen, dass seine gezeichneten Platten wie ein Stichwerk im Dienste einer visionären Imagination wirken. Eine Vorstellung, die so originell ist, dass sie die Andeutungen der von ihm illustrierten literarischen Werke – Poe, Shakespeare, Mallarmé, die wichtigsten – übertrifft und sich damit gleichzeitig als Epiger des Dekadentismus und Symbolismus und als absoluter Vorläufer des Surrealismus darstellt. In seiner Schirmherrschaft sah er sich als Initiator einer künstlerischen Bewegung, die er in der Zukunft kommen sah und deren Namen er noch nicht kannte. Dazu kommt der Charakter seiner Person, aristokratisch in seinen Anmaßungen, provinziell und weltoffen, dandy-wahnsinnig elegant in der Kleidung, skurril und unfreundlich, hochmütig in seinem Auftreten, stolz auf den Heiligenschein des Verführers und raffinierten Sexsüchtigen, mit dem er es zu tun vermochte umgibt sich.
Neben dem Werkverzeichnis wird auch ein Band mit dem Titel Vittorio Pica und Alberto Martini – die dreißigjährige Partnerschaft zwischen einem Kritiker und einem Künstler (ed. D'Arte), gewidmet der langen und wichtigen künstlerischen und intellektuellen Verbindung von Martini mit Vittorio Pica (Neapel 1864 - Mailand 1930), dem größten Popularisierer in Italien sowohl der modernen europäischen Grafik und Kunst als auch der französischen dekadenten Literatur untrennbar mit den vorherigen verbunden. Martinis Entdecker, Mentor und Beschützer Pica war einer der Gründer der Biennale von Venedig und Generalsekretär von 1920 bis 1926, als er vom Faschismus brutal torpediert wurde. Damals zahlte Martini seine Schuld zurück, indem er ein Werkabonnement aller von Pica gefeierten europäischen Künstler startete, das dann zugunsten des neapolitanischen Kritikers versteigert wurde.
ALBERTO MARTINI MASKEN UND SCHATTEN
Bis 28. Februar 2022 LAOCOON GALLER 2a-4 Ryder Street, London
