Als Abasiama Idaresit in Nigeria ein Unternehmen für digitales Marketing gründete, lernte er schnell, wie hart das Leben für Start-ups in dem afrikanischen Land sein kann: Niemand würde ihm Geld leihen, um Mitarbeiter einzustellen oder ein Büro zu haben, also verbrachte Idaresit acht Monate auf der Straße aus Lagos, um Kunden davon zu überzeugen, dass sein Plan, Online-Werbekampagnen zu entwickeln, erfolgreich war.
„In den ersten acht Monaten habe ich keinen Cent verdient. Ich war demoralisiert. Irgendwann habe ich mich gefragt: Lohnt sich das wirklich?“, kommentierte Idaresit.
Doch dann kam ein Kunde. Es bedurfte einer Geld-zurück-Garantie, um einen 250-Dollar-Vertrag zur Verwaltung der Online-Präsenz eines auf Babyprodukte spezialisierten Unternehmens an Land zu ziehen. Innerhalb von zwei Monaten waren die Einnahmen um tausend Dollar pro Monat gewachsen. Und dann erreichten sie 100 Dollar.
Das Unternehmen von Idaresit, Wild Fusions, ist jetzt ein Partner von Google Adwords und hat einen Wert von 20 Millionen US-Dollar, wobei sich die Gewinne jedes Jahr verdoppeln. Seine Kunden sind heute Samsung, Unilever und Ecobank, die alle an der Entwicklung von Online-Marketingstrategien in Afrika interessiert sind.
Die von Reuters erzählte Geschichte von Wild Fusion ist repräsentativ für die Start-ups des Schwarzen Kontinents, einer armen Gegend, die wächst. Auch dank Technologien.
In anderen Schwellenländern wie Asien und Lateinamerika soll ein Tech-Start-up mit einer guten Idee Investoren in einem System mit wachsender Wirtschaft und wenig Wettbewerb anziehen.
Für Investoren gehört Afrika aus verschiedenen Gründen noch nicht zum Club. Darunter die geringe Durchdringung des Internets, die Kapitalknappheit und das Fehlen eines angemessenen Managements.
Für Experten ist es noch zu früh, um zu sagen, ob afrikanische Technologieunternehmen in der Lage sein werden, andere aufstrebende Märkte herauszufordern, aber es werden konzertierte Anstrengungen unternommen, um die Grundlage – die Infrastruktur – zu schaffen, um die Expansion zu erleichtern.
Die 2010 gegründete und von Hivos, Google und Omidyar Network unterstützte iHub-Plattform in Kenia ist ein Treffpunkt für Unternehmer und Investoren. Und 50 Unternehmen wurden bereits mit diesem System geboren.
Ein weiteres Beispiel ist der Savannah Fund in Ostafrika, der Start-ups zwischen 25 und 500 US-Dollar als Gegenleistung für Eigenkapital anbietet.
In Ghana bietet die Meltwater Entrepreneurial School of Technology Studenten ein einjähriges Training mit Fachleuten aus der ganzen Welt, die Softwareentwicklung und Unternehmertum lehren. Die besten Absolventen erhalten ein zusätzliches Jahr in einem Tech-Inkubator in einem Haus, das durch eine Seilbrücke mit dem Hauptcampus verbunden ist.
Wenn die richtige Idee mit der nötigen Unterstützung einen hungrigen Markt findet, kann ein Start-up schnell wachsen, wie die Erfahrung des nigerianischen Online-Shops Jumia zeigt.
Das von zwei nigerianischen Absolventen der Harvard Business School gegründete Unternehmen nutzte die Internetdurchdringung des Landes (ca. 30 %) und das mangelnde Angebot für die Mittelschicht in der bevölkerungsreichsten Nation des Kontinents.
Jumia wächst jeden Monat um 20 %. Die Bestellungen stiegen von 50-100 Dollar pro Tag auf Millionen von Dollar pro Monat. Und jetzt will das Unternehmen über Nigeria hinaus expandieren.
