Am 10. Januar 1863, vor genau 157 Jahren, wurde es eingeweiht die erste Linie der Londoner U-Bahn, eine der berühmtesten urbanen Infrastrukturen der Welt. Zusammen mit Doppeldeckerbussen, schwarzen Taxis und roten Telefonzellen ist die Londoner U-Bahn im Laufe der Zeit geworden eines der bekanntesten Symbole der britischen Hauptstadt. Heute befördert es jährlich über eine Milliarde Menschen und auf seinem weiß-rot-blauen Schild steht "U-Bahn“ sticht auf Millionen von T-Shirts, Postern und Hüten hervor, die auf der ganzen Welt verstreut sind.
London war die erste unterirdische U-Bahn der Welt: Der erste Abschnitt verlief zwischen der Paddington Road (damals Bishop Road) und der Farringdon Street, während die erste echte Linie die Circle war, gefolgt 5 Jahre später vom ersten Abschnitt des District zwischen South Kensington und Westminster.
Seit fast dreißig Jahren „Das Rohr“ – wie die Londoner es nennen – wurde ausschließlich mit Dampf betrieben. Der erste elektrifizierte Abschnitt stammt aus dem Jahr 1890, während die Mittellinie (die längste, die den Nordosten der Stadt mit dem Westen verbindet) erst mit dem neuen Jahrhundert im Jahr 1900 das Licht der Welt erblickte.
Das Wort "Underground“ tauchten erstmals 1908 an den Bahnhofszugängen auf und drei Jahre später – an der Haltestelle Earl's Court – feierten sie ebenfalls ihr Debüt die Rolltreppen. Der erste Automatiktüren in Zügen kamen sie stattdessen 1929 an.
Während die beiden Weltkriege, als die Londoner U-Bahn genutzt wurde Luftschutzbunker, wodurch sich Tausende von Menschen vor deutschen Bombenangriffen retten konnten. Doch genau am Eingang einer U-Bahn-Station, der von Bethnal Green, ereignete sich eine der blutigsten Tragödien in der Geschichte Londons: am 3. März 1943, als eine Menschenmenge auf den Eingang zusteuerte - nachdem sie zuvor wenig gehört hatte die Alarmsirene – eine Flugabwehrbatterie feuerte einen Schuss ab und löste Panik auf der Treppe aus. 172 Menschen starben an Quetschungen, darunter 68 Kinder.
Der schwerste Unfall Stattdessen ereignete es sich am 28. Februar 1975, als ein Zug, der die Endstation von Moorgate erreicht hatte, nicht bremste und gegen die Terminalwand prallte. Bei dieser Gelegenheit wurden die Opfer 43 und 75 verletzt.
Zwei weitere Tragödien gehen auf die Jahre 1987 und 2005 zurück: Im ersten Fall war es ein Im Bahnhof King's Cross brach Feuer aus (31 Tote), während vor 15 Jahren die U-Bahn Schauplatz war ein Terroranschlag die 52 Menschen das Leben kostete.
