Nike, die bekannteste Sportbekleidungsmarke der Welt, wird 56. Heute blasen die Kerzen aus: das Unternehmen, dessen Symbol lo ist Rauschen, ein auf dem Kopf stehendes und waagerechtes Komma, wurde tatsächlich gegründet der 25 Januar der 1964 von Leichtathletiktrainer Bill Bowerman und dem Mittelstrecken-Enthusiasten Phil Knight, die die Marke „Blaues Band Sport“ (BRS), Tiger-Sportschuhe aus Japan zu importieren. Schon in der Anfangszeit verflechtete sich die spätere Marke Nike mit einem anderen großen globalen Konkurrenten: Die importierten Schuhe stammten nämlich von der japanischen Firma Onitsuka, aus der heute Asics geworden ist.
1965 erreichten die von den beiden Partnern in den USA verkauften Schuhe (eigentlich japanisch) bereits 20.000 und im folgenden Jahr eröffnete BRS sein erstes Einzelhandelsgeschäft in Santa Monica, Kalifornien. Die Marke expandiert schnell und 1971 nahm es seinen heutigen Namen Nike an, mit Hauptsitz in Beaverton, in der Metropolregion Portland, Oregon. Der aktuelle Name ist von der griechischen Siegesgöttin Nike inspiriert, deren berühmteste Darstellung die Nike von Samothrake ist, eine im Louvre ausgestellte Skulptur. Ebenfalls 1971 übernahm die Marke das uns heute mehr als vertraute Logo: Es wurde von Carolyn Davidson kreiert.
Heute ist Nike ein wahrer multinationaler Konzern: seit 1988 lanciert sie den überaus erfolgreichen Werbeslogan „Just do it“, der noch heute verwendet wird und vom Werbezeitalter zu einem der fünf wichtigsten Werbeslogans des 20. Jahrhunderts gewählt wurde. Die Expansion erfolgt auch durch Zukäufe: 2003 erwirbt Nike Converse, den Erfinder der legendären Turnschuhlinie All-Stars, für 309 Millionen Dollar. 2004 übernahm er Starter und 2008 Umbro, beide bekannt als Hersteller der Trikots der englischen Fußballnationalmannschaft. Nike, das an der New Yorker Börse notiert ist, wurde 2013 Mitglied des Dow Jones Industrial Average und ersetzte Alcoa.
Nike ist heute ein Imperium aus über 30 Milliarden US-Dollar Umsatz und über 70.000 Mitarbeiter weltweit (von denen einige in der Vergangenheit ausgebeutete Kinder waren, wie der Film The Big One von Michael Moore bezeugt): Es ist der offizielle Lieferant von Bällen für die großen europäischen Fußballligen sowie der offizielle Sponsor der renommiertesten Vereine, darunter Barcelona, Psg, Juventus, Inter, Rom, sowie Nationalmannschaften wie Brasilien, Frankreich und England. Ab dem kommenden Jahr wird auch der Europameister Liverpool unter Nike gebrandet, während sich die Marke comma vor zwei Jahren das exklusive technische Sponsoring aller NBA-Franchises (außer Charlotte) gesichert hat. 2016 unterschrieb er a rekordverdächtiger lebenslanger Vertrag mit Ass LeBron James: 1 Milliarde Dollar.
