Am 30. Januar 1948, vor genau 72 Jahren, wurde Mohandas Karamchand in Neu-Delhi ermordet Gandhi, in der Geschichte unter dem Namen bekannt Mahatma („Große Seele“, in Sanskrit). Anführer der Indische Unabhängigkeitsbewegung aus dem Vereinigten Königreich wurde Gandhi zum Symbol von Gewaltloser Widerstand durch zivilen Ungehorsam. Seine Lehren inspirierten andere Bürgerrechtsikonen wie Martin Luther King und Nelson Mandela.
Der Mord fand im Birla House statt (ehemaliger Palast einer wohlhabenden indischen Familie, heute Heimat eines Museums zur Erinnerung an die Mahatma). Es war Nachmittag. In Begleitung seiner beiden Urenkel Abha und Manu ging Ghandi zum ökumenischen Gebet um 17 Uhr in den Garten, als er mit drei Schüssen getötet wurde. Der Mörder, Nathuram Godse, war ein radikaler hinduistischer Fanatiker, der auch Verbindungen zu der extremistischen Gruppe hatte Mahasabha.
Das Motiv für den Mord war offensichtlich nicht religiöser, sondern politischer Natur. In Godses Augen ist das Mahatma er verdiente es, als Verantwortlicher für einige zu sterben Nachgeben gegenüber Pakistans neuer Regierung und muslimischen Fraktionen. Bevor er feuerte, verneigte sich Godse ehrfürchtig vor Gandhi und versuchte dann zu fliehen, indem er sich in die Menge einmischte. Als er merkte, dass er gejagt wurde und riskierte, gelyncht zu werden, bremste er ab und erlaubte der Polizei, ihn festzunehmen. Am 8. November 1949 wurde Godse nach einem 11-monatigen Prozess für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde trotz des Widerstands von Gandhis Anhängern eine Woche später vollstreckt.
Die Asche von Mahatma - auf eigenen Wunsch - auf verschiedene Urnen verteilt und in den großen Flüssen der Welt verstreut, darunter Nil, Themse, Wolga und Ganges. Zwei Millionen Inder nahmen an der Beerdigung teil, bei der der Sarg entlang des Ganges getragen wurde, damit die Menschen am Ufer der "Großen Seele" huldigen konnten.
