প্রথম সন্ধিক্ষণ এসে গেছে। লিওঁ সফর জুভেন্টাসকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোতে পৌঁছানোর আরও কাছে নিয়ে যেতে পারে, অথবা সেখানে পৌঁছানো তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন করে তুলতে পারে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে বিয়ানকোনেরি, সেভিয়ার সাথে সমান পয়েন্ট নিয়ে এবং ফরাসি দলটি তিন পয়েন্ট নিয়ে ঠিক তাদের পিছনে। দিনামো জাগরেবের দুর্বলতার কথা মাথায় রাখলে (শূন্য পয়েন্ট নিয়ে সবার শেষে), সম্ভবত গ্রুপের শীর্ষ দলগুলোর মধ্যেই খেলার ফলাফল নির্ধারিত হবে। জেরল্যান্ডে একটি জয় তাদের বাদ পড়া প্রায় অসম্ভব করে তুলবে, বিশেষ করে এই সূচির কারণে, যেখানে বিয়ানকোনেরি ফরাসি দল এবং দিনামো উভয়ের বিপক্ষেই নিজেদের মাঠে খেলবে।
"আমরা জিতলে শেষ ষোলোতে আমাদের জায়গা নিশ্চিত হয়ে যাবে," মাসিমিলিয়ানো আলেগ্রি অকপটে স্বীকার করলেন। "তবে, এটি একটি কৌশলপূর্ণ এবং কঠিন ম্যাচ হবে। ওরা শক্তিশালী, এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা কখনোই সহজ নয়। তবে, আমরাও ভালো ফর্মে আছি; আসুন এর পুরো সুবিধাটা কাজে লাগাই।"
জুভেন্টাস কোচ বাস্তব এবং পরিবেশগত উভয় কারণেই যত দ্রুত সম্ভব সবকিছু শেষ করতে চান (যার ফলে সমস্ত শক্তি লীগের দিকে চলে যাবে)। প্রকৃতপক্ষে, জুভেন্টাস মহল টানা ষষ্ঠ স্কুডেট্টো জয়কে প্রায় নিশ্চিত বলেই ধরে নিয়েছে (যদিও আলেগ্রি তা নন) এবং তাদের প্রত্যাশার একটি বড় অংশ ইউরোপের ওপর রেখেছে, যা বছরের পর বছর ধরে যেন এক অভিশাপে আচ্ছন্ন হয়ে আছে। গ্রুপ পর্ব আগেভাগে শেষ করতে পারলে উদ্দীপনা ও আত্মবিশ্বাস বাড়বে, আর একারণেই আজকের জয়টি হবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কিয়েল্লিনি এবং মারকিসিও ছাড়াও বিয়ানকোনেরিরা মানজুকিচকেও (পেশীর টান) পাবে না, তবে তারা তাদের প্রায় সব প্রথম একাদশের খেলোয়াড়কেই পাবে, যাদের মধ্যে অনেককেই উদিনেসের বিপক্ষে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। তাদের মধ্যে রয়েছেন মিরালেম পিয়ানিচ, যিনি এই ম্যাচের একজন প্রাক্তন খেলোয়াড় (২০০৮ থেকে ২০১১ সালের মধ্যে লিওঁর হয়ে ৯০টি ম্যাচ খেলে ১০টি গোল করেছেন), এবং তিনি তার কোচের সাথে প্রেস রুমে উপস্থিত ছিলেন।
"এখানে ফিরে আসতে পেরে আমি খুশি। এই দলের সাথে আমার কিছু গুরুত্বপূর্ণ বছর কেটেছে," বসনীয় এই খেলোয়াড় বলেন। "আমরা জানি জেতা সহজ হবে না, কিন্তু তা অর্জনের জন্য আমরা আমাদের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব। শেষ ষোলোতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
সুতরাং, অ্যালেগ্রি ৩-৫-২ ফর্মেশনে ফিরবেন, যেখানে গোলরক্ষক হিসেবে থাকবেন বুফন, রক্ষণে থাকবেন বারজাগলি, বোনুচ্চি ও বেনাতিয়া, মাঝমাঠে থাকবেন দানি আলভেস, পিয়ানিচ, হেরনানেস (লেমিনার চেয়ে বেশি পছন্দের), খেদিরা ও অ্যালেক্স সান্দ্রো এবং আক্রমণে থাকবেন হিগুয়েন ও দিবালা। লিওঁর প্রতি এই ধরনের সম্মান বর্তমান ঘটনার চেয়ে ইতিহাসেরই ফল বলে মনে হয়।
জেনেসিওর দল একেবারেই ভালো করছে না: মাঠের সমস্যা (লিগ ওয়ানে অষ্টম স্থান এবং গত সপ্তাহান্তে নিসের কাছে বাজে পরাজয়) এবং মাঠের বাইরের সমস্যা (ক্লাবের ভেতরে পদ নিয়ে তীব্র দ্বন্দ্ব চলছে, যেখানে প্রেসিডেন্ট আওলাসের উপদেষ্টারা একে অপরকে নির্মমভাবে আক্রমণ করছেন) মিলিয়ে জুভেন্টাস নামক যুদ্ধজাহাজটিকে থামানোর মতো পরিস্থিতি আছে বলে মনে হচ্ছে না।
"গুজব নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই, আমি শুধু জুভেকে হারানোর কথাই ভাবছি," কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন ফরাসি কোচ, যাঁর চাকরি ক্রমশ ঝুঁকির মুখে পড়ছে। এই লক্ষ্য পূরণের জন্য তিনি ৩-৫-২ ফর্মেশনের ওপর নির্ভর করবেন, যেখানে গোলরক্ষক হিসেবে থাকবেন অ্যান্থনি লোপেস, রক্ষণে ইয়াঙ্গা এমবিওয়া, মোরেল ও এন'কোলু, মাঝমাঠে থাকবেন গ্যাসপার, ডারডার, টলিসো, গোনালন্স ও রাইবাস এবং আক্রমণে থাকবেন লাকাজেত ও ফেকির।
