مع حبة ملح ، بالإضافة إلى إظهار الفطرة السليمة ، يمكن عمل الكثير. هذا ما تعتقده حكومة إيفو موراليس ، حيث تأمل في استغلال الليثيوم ، وهو معدن قلوي شبيه بالصوديوم ، لانتشال بوليفيا من براثن الفقر. بالإضافة إلى استخدامها في إنتاج السيراميك والأدوية المضادة للذهان ، تُستخدم أيونات الليثيوم في صنع بطاريات للأشياء اليومية عالية التقنية: أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف المحمولة ، على سبيل المثال لا الحصر. سوق مهم للغاية ستنمو قيمته مع تطوير السيارات ذات المحركات الهجينة.
تحتوي سهول ملح الأنديز ، القيعان الجافة للمحيطات القديمة مثل سالار دي أويوني ، التي تبلغ مساحتها 10 كيلومتر مربع ، على أكثر من عشرة ملايين طن من الليثيوم ، أي حوالي 50٪ من احتياطيات العالم المعروفة. ترغب الحكومة الاشتراكية للرئيس موراليس في الحفاظ على سيطرة الدولة على استخراج المواد وتصنيع التطبيقات الصناعية لليثيوم في الموقع ، وذلك لتحقيق أقصى قدر من الفوائد للاقتصاد المحلي. سيبدأ تشغيل مصنع تجريبي في خريف 2011. ومع ذلك ، تحتاج بوليفيا إلى رأس مال أجنبي ومعرفة فنية لتكون قادرة على تطوير الإنتاج. أعربت شركة التعدين البرازيلية العملاقة Vale عن اهتمامها بالاستغلال التجاري للمورد ، كما فعلت كوريا الجنوبية ، ومع ذلك ، يمكن للرأسمالية البرازيلية الصاخبة أن تضع إمدادات الغاز الطبيعي على الطاولة ، وهو ما تحتاجه لاباز بشدة. مباراة تضم أمريكا الجنوبية بالكامل ، والتي تجاهلها الأوروبيون والأمريكيون حتى الآن بقليل من التبصر.
