"نعم ، فيرجينيا ، سانتا موجود." إنها لا تعني شيئًا لنا الإيطاليين ، لكن هذه الجملة جزء من تاريخ الصحافة الأمريكية. تم نشره قبل 122 عامًا بالضبط ، و21 1897 سبتمبر، ليس أقل من نيويورك صن (أول صحيفة معروضة للبيع بنس واحد ، زعيم تاريخي بيني، بريس). حتى اليوم ، يتم تلاوة النص الذي تم أخذها منه كل عام في جامعة كولومبيا - موطن أرقى كليات الصحافة في العالم - في حفل قبل عيد الميلاد في أوائل ديسمبر.
القصة تبدأ عندما فرجينيا، فتاة من نيويورك تبلغ من العمر ثماني سنوات ، تسأل والدها السؤال الكلاسيكي: "هل سانتا كلوز موجود حقًا؟". بعد التحدث إلى الأطفال الآخرين ، بدأت الشكوك تساوره. ثم يبتعد والدها - وهو دكتور فيليب أوهانلون من مانهاتن - عن الطريق واقترح عليها التوجه إلى أهم صحيفة في المدينة.
وهكذا ، فإن تعرض جيد للشمس يتم تسليم رسالة قصيرة ولكنها حاسمة:
عزيزي المدير،
أنا في الثامنة من عمره. يقول بعض أصدقائي إنه لا يوجد بابا نويل. قال لي والدي: "إذا رأيت ذلك مكتوبًا في الشمس ، فسيكون ذلك صحيحًا". من فضلك قل لي الحقيقة: هل بابا نويل موجود؟
فيرجينيا أوهانلون
مهمة الإجابة هي منوط بها كنيسة فرانسيس فارسيلوس، أحد محرري الصحيفة ، مراسل سابق للجبهة أثناء الحرب الأهلية الأمريكية. والنتيجة هي افتتاحية غير موقعة ومقدر لها أن تصبح النص الأكثر طبعًا في تاريخ الصحف الأمريكية.
أهم خطوة هي:
نعم ، فيرجينيا ، سانتا موجود. إنه موجود كحب وكرم وإخلاص ، وأنت تعلم أنها كثيرة لتمنح حياتك الجمال والفرح. يا إلهي ، كم سيكون العالم حزينًا لو لم يكن بابا نويل موجودًا! سيكون الأمر محزنًا حتى لو لم تكن هناك فيرجينيا. لن يكون هناك إيمان طفولي ، ولا شعر ، ولا رومانسية تجعل وجودنا محتملاً. لن يكون لدينا سوى فرح الحواس والبصر. سوف ينطفئ النور الأبدي الذي يملأ به الطفولة العالم.
تؤثر استجابة الكنيسة على القراء بعمق ، لدرجة أن الشمس تقرر ذلك أعد نشره كل عام قبل عيد الميلاد. استمرت عمليات إعادة الطبع لأكثر من نصف قرن ، حتى إغلاق الصحيفة في عام 1950. ولكن حتى ذلك الحين ، لم تنته ثروة النص: في العقود التالية ولدت تلك الرسائل المتبادلة. المسرحيات الموسيقية والأفلام القصيرة والأفلام التلفزيونية وحتى الحملات الإعلانية.
في عام 1997 ، بعد 100 عام بالضبط من الافتتاحية ، نيويورك تايمز تنشر تأمل حول الدور الذي لعبته هذه الكلمات السبع في الثقافة الأمريكية: "نعم فيرجينيا ، هناك بابا نويل".
