“用于鉴定新的放射性元素和发现使用慢中子的核反应”。 这就是动机 10十二月1938，正好81岁，瑞典皇家科学院授予 恩里科费米, 然后 37 岁, 诺贝尔物理学奖. 为这位意大利科学家赢得最高认可的研究被证明对原子能的后续发展具有决定性意义。
费米1901年生于罗马，年仅25岁就已是首都大学理论物理学的正教授。 与他最亲密的合作者一起，被称为“via Panisperna 男孩”，创建了一个具有首要国际重要性的研究中心。 1934年费米小组开始研究 人工放射性，用中子轰击各种化学元素的原子核。 操作后，中子被轰击的原子核吸收，然后发射出粒子并产生 一种新的放射性元素，原子序数比起始元素低两个单位。
但这还没有结束。 20 年 1934 月 XNUMX 日，费米凭着一种连他自己都无法完全解释的直觉，对实验进行了如下修改：在中子和靶核之间，他插入了一块石蜡，而不是铅楔，这是一种富含在氢中，事实证明能够减慢中子的速度，极大地提高了它们在产生目标核的放射性方面的有效性。 他们是著名的慢中子” 这也可以从诺贝尔奖的动机中看出。
获奖两周后，这位意大利物理学家被迫 移民美国. 原因？ 他的妻子劳拉·卡彭 (Laura Capon) 是犹太人。 而贝尼托·墨索里尼刚刚发射 种族法.
