بہت مشکل کے ساتھ اور اپنے ٹاپ 16 کا سب سے بدصورت میچ کھیلتے ہوئے، میلان نے تاہم اپنا گول نہیں چھوڑا اور Efes استنبول کو 76-69 سے شکست دی، پہلے مرحلے کی فرضی شکست کو مٹا دیا اور گیارہ میٹنگوں میں آٹھویں کامیابی (مسلسل پانچویں) حاصل کی۔ . ایک بنیادی فتح، جو ایک ایسے میچ کے اختتام پر ہوئی جس نے دیکھا کہ اولمپیا تقریباً ہمیشہ اپنے مخالفین کا پیچھا کرتا ہے، ایک شام میں جو، جیسا کہ یہ نکلا، حالیہ برسوں میں ایک دردناک شکست کا باعث بنے گی۔ اس کے بجائے آج کی کہانی مختلف ہے، یہ ایک حقیقی ٹیم ہے جس میں اوصاف اور دل کی ضرورت ہے، اور جب ایسا لگتا تھا کہ شاید یہ سب سے خوبصورت لمحے میں اپنی یورپی سواری کو برباد کرنے کے قریب ہے، پچھلے دنوں کے تمام کام کے بعد، فورم کے دس ہزار افراد نے راحت کی سانس لی اور انہیں ایک اور خوشی دی۔
لیکن Efes، جو میلان پہنچے تھے، جو کہ اسٹینڈنگ میں اپنی پوزیشن کو دیکھتے ہوئے پوچھنے کے لیے تقریباً کچھ بھی نہیں بچا تھا، اس نے چیزوں کو پیچیدہ بنانے کے لیے ہر ممکن کوشش کی، جو ایک بار پھر بنچی کے لڑکوں کے لیے ایک مشکل نٹ ثابت ہوا، جیسا کہ دوسرے تین موسمی میچوں میں، استنبول میں ترکوں کی طرف سے دو اثبات کے ساتھ اور جنہوں نے فورم میں آخری سہ ماہی میں ایفیس کو سامنے آتے دیکھا تھا۔ بالکل کل شام کی طرح، ترکی کی ٹیم کے ساتھ اختتام سے دس منٹ تک چار پوائنٹس (لیکن وہ +7 تک بھی پہنچ گئے)، اس کے سخت اور جسمانی کھیل کی بدولت، دیکھنے میں اچھا نہیں تھا لیکن مؤثر تھا۔ لیکن آخری سہ ماہی EA7 میں، اس وقت تک ایک عجیب اور مسدود ٹیم، جس کی تقریباً خصوصی طور پر ایک انتہائی ٹھوس سمارڈو سیموئلز (14 پوائنٹس اور 12 ریباؤنڈز، یورولیگ میں پہلی ڈبل ڈبل) کے ذریعے حمایت کی گئی، آخر کار اپنی رفتار اور دفاعی شدت کو بڑھا دیا اور پایا۔ لینگفورڈ ورژن میں ایک جیریلز (چوٹ کی وجہ سے عظیم غیر حاضری اور بینچ پر سویلین کپڑوں میں بیٹھ کر اپنے ساتھی ساتھیوں کی خوشی مناتے ہوئے)، جس نے اپنے ہی تین ٹرپل بنا کر شاہ بلوط کو آگ سے نکالا، یا بظاہر بے معنی اور دور دراز سے جو سائرن سے ساڑھے تین منٹ پہلے میلان کو سامنے لے آیا۔
پارٹیزان کا سابق کھلاڑی، جو کسی مسئلے کے بعد چند مہینوں میں شائقین کا آئیڈیل بن گیا، مین آف دی میچ ہے اور یہ ان کا ایک اور ایکشن ہے جو گیمز کو بند کر دیتا ہے، کونے سے موس کے ٹرپل کے بعد اور فورم کو اڑا دینے والے ہیکیٹ کے پاس پر جنٹائل کے کھلے میدان میں ڈنک (جو دوسروں کے ساتھ باصلاحیت کھیلوں کا متبادل بناتا ہے)۔ اس بار پلانینک نے برا مذاق نہیں کیا اور ایک جاندار کوشش کے ساتھ، شاید ایک سے زیادہ نے توقع کی ہو گی، میلان نے وہ فتح حاصل کر لی ہے جو انہیں دیتی ہے، چاہے ریاضی کے لحاظ سے ابھی تک نہ ہو، کوارٹر فائنل کا ٹکٹ ہاتھ میں ہے اور دو کے مارجن کو برقرار رکھتا ہے۔ تیسرے نمبر پر آنے والے پاناتھینائیکوس پر فتوحات۔
اختتام سے تین راؤنڈز، پلے آف اب ایک قدم کے فاصلے پر ہیں (پیچھے کرنے والوں کی مختلف کراسنگ کو بھی دیکھتے ہوئے)، لیکن بنیادی دوسرا مقام بھی بہت قریب ہے، حقیقت پسندانہ طور پر صرف ایک اور فتح کے، اس راؤنڈ کے دو سازگار نتائج کی بدولت ، Panathinaikos کے میدان پر Fenerbahce (ای اے 7 کا سب سے خطرناک حریف اور اگلا حریف) کی شکست (اب ہاں دوسرے نمبر پر ہے اور میلان کے حق میں دوہرا مقابلہ ہے، لیکن اگلے دن بارسلونا میں مصروف ہے) اور ملاگا کی اندرونی ناک آؤٹ بارکا کے ساتھ (11 میں سے 11 ہٹ میں آیا)۔ اب چوتھے اور آخری مقام پر اولمپیاکوس (جو میلان کے ساتھ 0-2 سے زیادہ پریشان نہیں ہیں)، فینرباہس اور ملاگا پر مشتمل تینوں ہیں، ایفیس اور لیبرل کے ساتھ اب کچھ عرصے سے تنازعہ سے باہر ہے۔ چند ماہ قبل ہیکٹ اور اس کے ساتھیوں کے لیے درجہ بندی کی صورت حال شاید ناقابل تصور تھی، جس کے لیے صرف ایک آخری کوشش کی ضرورت ہے، لیکن آخری تین دنوں کا کیلنڈر آسان نہیں ہے اور اس کا آغاز اگلے ہفتے استنبول میں فینرباہسے میں ہونے والے انتہائی سخت دور میچ سے ہوتا ہے۔ یقینی طور پر اب بھی لینگفورڈ کے بغیر سامنا کرنا پڑتا ہے اور پہلے مرحلے کے +5 کا دفاع کرنے کی کوشش کر رہا ہے)۔ آخری دو میں بحث کو بند کرنے کا زیادہ امکان ہے، چاہے وہ بارسلونا کے خلاف ہوں (کاتالان کے ساتھ جو، تاہم، فورم پر پہلے ہی پہنچنا چاہیے) اور آخر میں ملاگا (اور وہاں ہمیں دیکھنا پڑے گا) اندلس کی درجہ بندی کی صورتحال کیسی ہوگی)۔
لیکن مخالفین سے آگے، شاید سب سے بڑا مسئلہ کیتھ لینگفورڈ کی غیر موجودگی کا ہو گا، یورولیگ اور سیری اے میں بہترین پوائنٹس اوسط رکھنے والے کھلاڑی، جو بائیں ہیمسٹرنگ میں پٹھوں کی چوٹ کے باعث باہر ہیں۔ امریکی کو آپریشن کرنے کی ضرورت نہیں تھی (جیسا کہ پہلے لگتا تھا اور جس سے صحت یابی کا وقت لمبا ہو جائے گا) لیکن اس نے پہلے ہی طبی علاج شروع کر دیا ہے جس سے اسے تین ہفتوں کے اندر واپس ٹریک پر آ جانا چاہیے، اس لیے تمام امکان میں اسے بھی بارسلونا کے خلاف میچ سے محروم ہوں (یہاں تک کہ اگر وہ وہاں ہونے کے لئے سب کچھ کرنا چاہے گا) اور ملاگا میں آخری بار دوبارہ دستیاب ہوسکتا ہے، یہاں تک کہ اگر کیس کی سمجھداری ہمیں صرف کوارٹر فائنل میں نمبر 23 کا جائزہ لینے پر مجبور کرسکتی ہے۔ (15 سے 25 اپریل تک شیڈول)۔ حتمی کامیابی اور ٹیم کی حوصلہ افزائی اور جیتنے کی خواہش کے باوجود، Efes کے خلاف میچ نے میلانی جارحانہ کھیل میں لینگفورڈ کی تمام اہمیت کو ظاہر کیا، اولمپیا میں اس کے اسٹار کے بغیر اس کی روانی اور تخلیقی صلاحیت جو اس سیزن میں زیادہ تر فتوحات لے کر آئی، اکثر فیصلہ کیا۔ سابق میکابی کے کچھ فیصلہ کن ڈراموں کے ذریعے۔ اگر لیگ میں ٹیم نے روما کے خلاف آخری راؤنڈ کی طرح پہلے ہی یہ ظاہر کر دیا ہے کہ وہ بہت زیادہ مسائل کے بغیر اپنی غیر موجودگی کو پورا کرنا جانتی ہے، تو روسٹر کی لمبائی اور معیار کی بدولت بھی جو اٹلی میں دوسروں کے پاس نہیں ہے۔ ، یورپ میں ایسا نہیں ہے اور ایک اضافی لینگفورڈ نے اسے اگلی تین تقرریوں کو اور بھی زیادہ سکون اور اعتماد کے ساتھ دیکھا ہوگا۔
