پہلے خلائی جہاز کو مریخ کے گرد چکر لگائے 50 سال ہو چکے ہیں۔ یہ 13 نومبر 1971 تھا، 166 دن کی پرواز کے بعد تحقیقات مارینر 9 کی ناسا سرخ سیارے کے گرد مدار میں داخل ہوئے، اہم معلومات اکٹھی کیں اور ہمارے تصور کو تبدیل کیا۔ مریخ گڑھوں سے ڈھکے ٹھنڈے سیارے سے ماضی کی ارضیاتی سرگرمیوں سے مالا مال دنیا تک جہاں کبھی پانی بھی تھا۔
1957 اور 1977 کے درمیان کے سالوں میں خلاء میں تلاش کی دلچسپی کی پہلی لہر کی خاصیت تھی، جو کہ خلا میں ایک نیا میدان جنگ بن گیا۔ امریکی اوریو ایس ایس آر سرد جنگ کے دوران. اس لیے دونوں سپر پاورز نے خود کو سیاسی، فوجی اور واضح طور پر تکنیکی بالادستی کے لیے لڑتے ہوئے پایا: ایک حقیقی تنازعہ جس کا مقصد آسمانی والٹ کو فتح کرنا ہے۔ کی کامیابی کے بعد 1969 میں قمری مشن، امریکیوں نے مریخ سیارے کے گرد ایک خلائی اسٹیشن کو مدار میں رکھ کر ایک اور پوائنٹ حاصل کیا۔
لیکن آئیے ایک قدم پیچھے ہٹیں۔ میرینر کیا تھا؟ ایک خلائی جہاز جسے NASA کی Jet Propulsion Lab (JPL) نے ڈیزائن اور تیار کیا ہے جس کا مقصد زمین کے پڑوسیوں: وینس، مرکری اور مریخ کو تلاش کرنا ہے۔ میرینر پروگرام 1960 میں کل 10 مشنوں کے لیے شروع ہوا، جو 1962-1973 کے درمیان شروع کیا گیا۔ ہر مشن کے پاس ایک "تکمیلی" خلائی جہاز ہونا چاہیے تھا، لیکن یہ ہمیشہ منصوبہ بندی کے مطابق نہیں ہوتا تھا۔
میرینر اکیلا نہیں تھا۔ یو ایس ایس آر کی تین تحقیقات تھیں جنہیں بہتر تکنیکوں کے ساتھ ڈیزائن کیا گیا تھا اور واقعی ایک پرجوش کام کا پروگرام تھا، لیکن صرف امریکی خلائی جہاز ہی کامیاب ہوئے۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ سوویت تحقیقات بہت زیادہ بھاری تھیں، جو ایک مداری ماڈیول سے بنی تھیں جسے سیارے کے گرد گھومنا تھا اور ایک لینڈنگ ماڈیول جسے مدار میں صحیح مقام پر پہنچنے کے بعد جاری کیا جانا تھا، جس سے ڈیٹا کی ایک سیریز کو جمع کیا جا سکتا تھا۔ سرخ سیارے پر جب کہ امریکی تحقیقات کو ایک خاص لچک کے ساتھ پروگرام کیا گیا تھا: اسے پرواز میں ہدایت کی جا سکتی تھی کہ کیا کرنا ہے، تاکہ ضرورت پڑنے پر پروگراموں میں ترمیم کی جا سکے۔
اس "مقامی ہجوم" میں سب سے پہلے نکلنے والا تھا۔ مارینر 8، 8 مئی 1971 کو، دو دن بعد اس کے سوویت ہم منصب نے، جس کے نام سے جانا جاتا ہے۔ برہمانڈ 419. تاہم، دونوں تحقیقات کے لیے، پروگرام ان کے جانے سے پہلے ہی ختم ہو گیا۔ مین انجن میں خرابی کی وجہ سے لانچنگ کے چند منٹ بعد امریکی پروب بحر اوقیانوس کے وسط میں ختم ہو گیا، جب کہ سوویت جہاز جل کر زمین کی فضا میں واپس گر گیا۔
پھر 2 اور 3 مئی کو بالترتیب جڑواں سوویت پروبس مارس 19 اور مارس 28 کی باری تھی۔ جب کہ میرینر 9 کو 30 مئی 1971 کو کیپ کیناویرل، فلوریڈا سے لانچ کیا گیا تھا۔ تاخیر سے روانگی کے باوجود، امریکی خلائی جہاز 166 دن تک خلا میں پرواز کرنے کے بعد سیارے تک پہنچنے والا پہلا تھا۔ مریخ 2 اور مریخ 3 کا مداری اندراج بالترتیب 27 نومبر اور 2 دسمبر کو مکمل کیا گیا تھا، تاہم صرف کم از کم قابل استعمال تصاویر بھیجنے کا انتظام کیا گیا تھا، جبکہ ناسا کی تحقیقات 7 ہزار سے زیادہ تھیں۔
تاہم، جب خلائی جہاز سیارے پر پہنچا، مریخ پر ریکارڈ کیے گئے سب سے بڑے عالمی دھول کے طوفانوں میں سے ایک نے اس کی سطح کو تاریک کر دیا۔ عملی طور پر کچھ نہیں دیکھا جا سکتا تھا، سوائے اعلیٰ ترین مقامات کے۔ تاہم، میرینر 9 کے کمپیوٹر میں تکنیکی ترقی کی بدولت، زمینی کنٹرول خلائی جہاز کے مداری اندراج میں تاخیر کرنے میں کامیاب رہا۔ دھول کا طوفان آخرکار ٹھہرنا شروع ہوا اور خلائی جہاز آخر کار سرخ سیارے کے گرد اپنے مدار میں داخل ہونے اور تاریخ لکھنے میں کامیاب ہوگیا۔
میرینر 9 مشن کا کام مریخ کی سطح اور ماحول کا مطالعہ کرنا تھا، لیکن نتیجہ توقعات سے بڑھ کر نکلا: انتظام کرنا مریخ کی سطح کا 85 فیصد نقشہ اور سطح (ٹپوگرافی، کشش ثقل) اور ماحول (کثافت، دباؤ اور درجہ حرارت) پر قیمتی معلومات اکٹھا کرنا۔ خلائی تحقیقات کے کیمروں نے نظام شمسی کے سب سے بڑے آتش فشاں کی تصاویر 25 کلومیٹر بلندی پر حاصل کیں۔ ویلس میرینیرس وادی (گرینڈ وادی سے دس گنا لمبا اور ماریانا ٹرینچ جتنا گہرا) اور مریخ کے چاند فوبوس اور ڈیموس.
ایک بار جب خلائی جہاز اونچائی کی گیس سے باہر ہو گیا تو اسے 27 اکتوبر 1972 کو بند کر دیا گیا اور مدار میں چھوڑ دیا گیا اور اس کا رابطہ مکمل طور پر ختم ہو گیا۔ ایک اندازے کے مطابق یہ کم از کم 50 سال تک خلا میں رہے گا جب تک کہ مدار بوسیدہ نہ ہو جائے اور یہ خلا میں داخل نہ ہو جائے۔ . یہ سب 2022 میں ہونا چاہیے۔
میرینر مشنز نے ہمیں سرخ سیارے کے بارے میں تھوڑا بہتر جاننے اور اس کے بارے میں ہمارے تصور میں انقلاب لانے میں مدد کی ہے، جس سے انسانیت کی خواہشات کو ایک دن وہاں پہنچنے کی ترغیب دی گئی ہے۔
