Kazahul Alexandre Vinokourov urmărea de ceva vreme o victorie prestigioasă pentru a încheia la 38 de ani o carieră de mare luptător în ciclism, îmbogățit de succese importante precum Vuelta și adesea întreruptă de accidentări (cea mai înspăimântătoare din Turul 2011) și printr-o descalificare pentru dopaj: după ce a încercat în zadar la ultimul Tur, a obținut-o, prestigios ca niciodată, pe circuitul olimpic de la Londra, în fața Palatului Buckingham, învingându-l pe columbianul Rigoberto Uran Uran într-un sprint în doi. În al treilea rând, la câteva secunde în urmă, norvegianul Alexader Kristoff, care a reglementat un grup mare de urmăritori, printre care Nibali și Modolo. Medalie de aur apoi Kazahstan cu Vinokourov (deja al doilea la Sydney 2000); argint pentru Columbia și bronz pentru Norvegia.
Podiumul de la Londra vorbește de la sine despre marea înfrângere a escadrilei engleze care cu Cavendish și Wiggins a fost marea favorită în ajun. Și pentru a-i aplauda pe noii eroi ai ciclismului britanic, tricoul galben al Turului și regele sprinturilor, au fost peste un milion de oameni înghesuiti pe traseul de 250 km. Un astfel de public nu fusese niciodată văzut în Marea Britanie pentru o cursă de biciclete. Dar planurile Union Jack-ului sunt aruncate în aer în ultimii patruzeci de kilometri ai alergării datorită loviturilor repetate ale lui Vincenzo Nibali pe singura ascensiune scurtă a Box Hill: pantă medie de 4%, câțiva kilometri în total cu o întindere de până la 6%. , două curbe în ac de păr în zig-zag pentru a evoca urcușurile Turului și Giroi, un pasaj superior sau puțin mai mult care, însă, s-a confruntat de nouă ori, așa cum se preconiza pe circuitul olimpic, a oferit adversarilor englezilor oportunitate pentru atacuri care au evitat zborul final. Și așa a fost și imprevizibilul s-a întâmplat.
Unsprezece cicliști au încercat primii (inclusiv Pinotti al nostru și rusul Denis Menchov) autorii unei evade care au avut un avans de până la cinci minute. Apoi a venit rândul lui Vincenzo Nibali imitat de Gilbert și de Leo Luis Sanchez: și ceea ce părea o simplă extindere a gustului Rechinului s-a transformat într-o serie de atacuri și dezbinări din ce în ce mai numeroase ale grupului care în cele din urmă l-au dezorientat pe Wiggins și tovarăși care până atunci erau stăpânii cursei, acolo în fruntea plutonului pentru a supraveghea marile nume și a conduce alergarea la fugari. Doar nemții care l-au avut în rânduri pe André Greipel, un alt sprinter formidabil, i-au dat câteva înlocuiri lui Wiggins și însoțitorilor săi. Ceilalți mari, de la Peter Sagan la Fabian Cancellara, de la Ryder Hesjedal la Alejandro Valverde și Tom Boonen, au rămas mereu în interior așteptând să vadă evoluția cursei. Cancellara și Valverde în bătaia finală au reușit să se cupleze cu lotul lider, vreo treizeci de unități, care se formase în urma loviturilor lui Nibali și după absorbția primilor evadați. Însă campioana elvețiană, care se întorcea la curse după ce s-a retras din Tur, a luat o curbă prost și s-a izbit de bariere la 15 km. de la sosire. S-a ridicat lovit și învinețit, cu dureri puternice în cot. Pentru el cursa a fost compromisă.
Cu riscul ca nici măcar să nu poată apăra titlul câștigat la Beijing în cursa contra cronometru. Imediat după căderea Cancellarei, Vinokourov și Uran s-au întins înaintea colegilor lor refugiați. Pentru Wiggins și Cavendish, acum aproape un minut întârziere, visul olimpic se înființa. Campioana mondială demoralizată a pierdut și în sprintul întârziați, terminând doar pe locul 29. Așa că în fața Palatului Buckingham în locul imnului englez au fost difuzate notele celui kazah. Cu bătrânul Vinokourov mutat care a primit medalia de aur succezându-i nefericitului Samuel Sanchez, câștigătorul spaniol la Jocurile de la Beijing, obligat să renunțe pentru o cădere proastă în ultimul Tur al Franței. Pe Twitter, Cavendish va comenta ulterior înfrângerea: „Am fost victima succeselor noastre”.
