Il 30 ianuarie 2013 Christie's prezintă o licitație cu totul excepțională, cu o selecție de picturi, lucrări pe hârtie și alte lucrări, ale celor mai mari maeștri ai vremii, care au activat în toată Italia, Germania, Țările de Jos și Franța. ?
Printre atracțiile vânzării renascentiste se numără o splendidă Madona din sandro botticelli „Madona și Pruncul cu Pruncul Sfântul Ioan Botezătorul” estimat: 5,000,000-7,000,000 USD, care după un turneu expozițional (Hong Kong, Londra și Moscova) se întoarce la New York pentru a fi scos la licitație.
Aceasta este o lucrare care a fost creată pentru un client privat pentru uz devoțional și înfățișează Madona și Pruncul cu tânărul Sfânt Ioan Botezătorul, subiect popular al Florenței, întrucât era și patronul orașului. Sentimentul tandru dintre mamă și fiu este aici combinat cu o aluzie la învierea din mormânt care apare sculptat în relief clasic, chiar în spatele figurilor. Voalul diafan care cade peste capul Madonei semnifică puritatea ei, întrucât reprezintă cofața purtată de femeile florentine necăsătorite.
Pictura este disponibilă comercial cu o proveniență foarte importantă, fiind achiziționată la începutul anilor 1930 de Lord Duveen de către John D. Rockefeller și rămânând în familia Rockefeller timp de aproximativ 50 de ani. Abia recent a trecut într-o colecție privată din New York, purtând totuși numele „The Rockefeller Madonna” și pe care probabil o va păstra pentru totdeauna.
De-a lungul anilor, pictura a făcut obiectul unor studii continue de către experți de top în domeniul picturii renascentiste italiene. În 1979, Ronald Lightbown a inclus tabloul în monografie, deși nu era pe deplin convins de atribuirea exactă, deoarece o văzuse doar în fotografii. Abia în 1989, după ce a văzut-o personal, i-au dispărut toate îndoielile, publicând-o astfel în monografia lui Botticelli, ca o lucrare a Maestrului și raportând acest elogiu:
„Peisajul este redat ca o vedere de pasăre din logie, este scăldat într-o lumină blândă a apusului, care este foarte caracteristică acestui moment în arta lui Botticelli de sensibilitate sporită la sugestia emoțională și dramatică a luminii și întunericului”.
„Madona și Pruncul cu Pruncul Sfântul Ioan Botezătorul” a fost expusă de mai multe ori în marile muzee și expoziții, inclusiv expoziția Botticelli și Filippino, Pasiune și har în pictura florentină din secolul al XV-lea, organizată în Palazzo Strozzi din Florența.
Turneul mondial care a avut premiera Centrul Christie Rockefeller poate fi considerată prima expoziție majoră a picturii la New York și prima sa vizionare în Hong Kong și Rusia.
Nicholas Hall, co-președinte internațional al Old Masters and 19th Century Art, comentează: „Madona Rockefeller este un exemplu rar și important al stilului matur al lui Botticelli, care acum își ține locul cuvenit și este rodul studiului continuu, inclusiv Lightbown, Larry Kanter din Yale și Everett Fahy din New York, Metropolitan Museum”
Madona Rockefeller și alte lucrări renascentiste vor reveni expus în perioada 26 - 29 ianuarie 2013 la New York la Christie's.
