Akhirnya Nairo Quintana memutuskan untuk menyerang. Pasif sepanjang Tur, selalu di belakang Froome, petenis Kolombia itu kembali sebagai Condor di tanjakan Camperona yang mengerikan, garis finis etape kedelapan Vuelta, di mana kemiringan pada kilometer terakhir mencapai 22%. Di depan ada sekelompok buronan di luar klasemen yang memperebutkan kemenangan panggung dengan Rusia dari Katusha, Sergei Lagutin yang meraih kesuksesan penting pertamanya pada usia 35 tahun, tetapi di belakang Vuelta terbakar, pementasan untuk pertama kalinya duel itu selalu dirindukan di Tour antara nama-nama besar. Semua orang mengharapkan smoothie lain dari Froome, justru Quintana yang menangkap petenis Inggris itu dalam serangan balik saat ia terbang menuju penaklukan jersey merah yang hingga kemarin berada di pundak pemain Kolombia lainnya, Darwin Atapuma.
Froome juga disalip oleh Alberto Contador, yang menunjukkan tanda-tanda pemulihan pada pendakian besar pertama balapan Spanyol setelah start yang beragam, juga ditandai dengan jatuh tanpa rasa sakit di etape sebelumnya. Pistolero melewati garis finis 25” dari Quintana tetapi untuk pertama kalinya tahun ini ia berhasil mengalahkan Froome. Delapan detik, sepele tapi penting untuk moral juara Spanyol yang di pekan pertama tertinggal lebih dari satu menit dari rival utamanya, juga berkat penampilan mengecewakan di time trial tim yang membuka Vuelta Sabtu lalu.
Sekarang Quintana memimpin klasifikasi umum dengan 19” di atas rekan setimnya Alejandro Valverde, petarung gigih yang mengincar podium: dia akan menjadi pebalap pertama dalam sejarah yang masuk sepuluh besar dari tiga tur besar di musim yang sama. Ketiga adalah Froome di 27", Chaves keempat di 57". Contador berada di urutan ketujuh dengan 1'39”. Masih minim celah yang menandakan pertempuran besar di pegunungan yang akan dihadapi Vuelta dalam dua minggu hingga kedatangannya di Madrid, dari Altos of Asturias hingga Pyrenees. Ketajaman Quintana membuka tantangan. Sayang sekali bahwa di antara kemungkinan protagonis, MIguel Angel Lopez dan Steven Krujiswijick telah meninggalkan tempat kejadian, protagonis jatuh yang membawa bencana, sering terjadi di tiga km terakhir panggung. Insiden yang mendorong Contador men-tweet semacam refleksi ke UCI, jika tidak demikian halnya pada tahapan tertentu dengan sprint finish untuk mengatur waktu tiga km dari finish sedemikian rupa untuk menjaga keselamatan peloton, meninggalkan sprinters kesempatan untuk mengekspresikan diri mereka yang terbaik.
