Vuelta yang tidak disangka-sangka namun semakin seru dan berjuang keras: Nibali langsung kalah, Chris Froome juga keluar karena terjatuh, masih berlari namun dengan kaki lemah Quintana, sang Vuelta, jika kecewa dengan tiga super favorit sehari sebelumnya, ditemukan dalam diri Fabio Aru dan Joaquim Rodriguez, juara muda Italia dan grimpeur tua Spanyol yang tak tereduksi, protagonis hebatnya yang menjanjikan percikan api di minggu lalu. Aru masih mengenakan seragam merah yang ditaklukkan di etape Pyrenean di Andorra tetapi Purito, setelah kemenangan kemarin di Alto de Sotres, mengikutinya hanya sedetik.
Sprint eksplosif di kilometer terakhir yang memungkinkan pemimpin Katusha melepaskan Aru dengan jarak 25" - 10" termasuk bonus untuk pemenang - yang finis kelima bersama Quintana: unjuk kekuatan menjelang etape terakhir hari ini di pegunungan Asturian yang memperkirakan 7 Gpm dengan pendakian terakhir yang luar biasa ke Alto de la Ermita de Alba. Ini akan menjadi hari yang sangat berat bagi Aru dalam mempertahankan seragam merahnya: dia jelas harus mewaspadai Rodriguez yang pada usia 36 tahun, setelah karir yang penuh dengan kemenangan tetapi juga kekecewaan, selalu mencari kesuksesan di salah satu dari tiga balapan hebat di dunia. tahapan, di mana sejauh ini ia hanya mengumpulkan begitu banyak podium: kedua di Giro 2012 yang dimenangkan oleh Ryder Hesjedal; ketiga dalam Tur yang dimenangkan oleh Frrome pada tahun 2013; dua kali ketiga di Vuelta 2010 dan 2012.
Tantangan dua arah dengan roda ketiga, Tom Dumoulin, yang sama-sama diminati oleh Aru dan Rodriguez untuk semakin melepaskan diri dalam klasemen mengingat uji waktu 39 km di Burgos pada hari Rabu, sehari setelah hari istirahat kedua. Pembalap Belanda, yang sebelumnya berseragam merah, adalah salah satu time trial terkuat yang pernah ada: meskipun kalah di tahap akhir dari dua tahap terakhir di pegunungan terjal di Pegunungan Cantabrian, Dumoulin bertahan dengan baik, tetap berada di urutan keempat dalam klasemen di 1'25" dari Aru: jarak yang tidak dapat meyakinkan baik Aru maupun Purito yang kehilangan Vuelta dan Giro justru berpacu dengan waktu.
Aru, Rodriguez dan – jika dia tidak pingsan hari ini – Dumoulin: inilah tiga nama yang akan menjadi asal muasal pemenang Vuelta yang akan berakhir pada hari Minggu di Madrid. Quintana yang sempat menunjukkan tanda-tanda pemulihan pada pentas Sabtu, kemarin masih tampil belum mampu melakukan serangan menyeluruh. Dia mencoba tetapi Luis Leon Sanchez sudah cukup untuk menolaknya. Sekiranya ia bugar, condor Kolombia dengan pentas seperti hari ini bahkan bisa meniadakan jeda 3 menit yang ditudingnya di klasemen umum. Tapi dia bukan Quintana di Giro 2014 atau Tur terakhir.Sedangkan bagi Valverde, juara dari Murcia itu selalu bertarung namun sepertinya semakin hari semakin kekurangan bensin.
Bagi kedua pimpinan Movistar tersebut, berdasarkan apa yang terlihat selama ini, meraih podium pun tampak sangat sulit. Di depan mereka dan dalam kondisi yang lebih baik adalah Rafa Maika, yang naik ke posisi ketiga pada 1'24” dari Aru dan Esteban Chaves, pembalap Kolombia kecil berseragam merah pada minggu pertama balapan, berada di posisi kelima pada 1'35” .
