Ini adalah kisah yang biasa berulang: dalam peran David dan Goliath kali ini kami menemukan apa yang disebut OTA (agen pemesanan online) seperti Pemesanan dan Expedia, yang mendominasi pasar perjalanan online, dan pelaku bisnis perhotelan, yang menemukan etalase dan peluang di portal ini tetapi mengeluh tentang keterbatasan persaingan demi – seperti yang sering terjadi – raksasa web. "Klausul yang mencegah hotel mengenakan tarif lebih rendah di situs mereka merugikan anak kecil", keluhnya Federalhotel. "Kami menawarkan visibilitas kepada semua orang dan layanan yang tidak mampu dilakukan oleh pengusaha hotel kecil", balasan dari Booking. Tapi siapa yang benar? Mari kita mulai dari awal.
Gugatan itu dimulai tepat satu tahun yang lalu: pada 7 Mei 2014 Federalberghi memberi tahuPersaingan dan otoritas pasar (dan asosiasi Prancis dan Swedia melakukan hal yang sama) yang disebut “Klausul Bangsa Paling Favorit”yaitu klausul yang mengikat fasilitas akomodasi untuk tidak menawarkan layanan hotel mereka dengan harga dan ketentuan yang lebih baik melalui agen pemesanan online lainnya dan, secara umum, melalui saluran pemesanan lainnya, termasuk situs web hotel. Oleh karena itu, Antitrust membuka penyelidikan terhadap kelompok-kelompok AS Priceline (yang mengontrol Pemesanan perusahaan Belanda), dan Expedia (didirikan pada '96 di bawah naungan Microsoft): sedangkan yang terakhir - yang di Italia memiliki pasar yang jauh lebih rendah daripada portal Booking.com – terhenti, Priceline jauh sebelum tenggat waktu (Juli 2015) secara spontan menyampaikan komitmennya pada Desember 2014 untuk "kompromi yang baik", seperti yang didefinisikannya Andrew D'Amico, Direktur Regional untuk Italia.
Pada tanggal 21 April, Otorita menerima solusi yang diajukan oleh portal Belanda, dan badan Prancis dan Swedia juga melakukan hal yang sama: ya untuk apa yang disebut "tingkat paritas" (kemungkinan menerbitkan harga yang berbeda), tetapi hanya di OTA lain dan bukan di situs web fasilitas akomodasi. Pernyataan itu bisa digugat di depan Tar ("Kami sedang mengevaluasi dengan pengacara kami", ungkapnya Alexander Nucara, General Manager Federalberghi) tetapi sementara itu kasusnya melompat ke tingkat Eropa. Faktanya, jika Booking mengklaim bahwa "keputusan badan Italia, Prancis, dan Swedia telah disetujui oleh Komisi UE", Federalberghi menganggap tesis ini "tidak berdasar" dan memohon kasus Jerman: "Di Jerman seorang hakim telah menetapkan tingkat paritas lengkap, dengan hukuman akhir".
Namun, sambil menunggu Brussel menstandarkan regulasi dengan intervensi regulasi, ada aspek lain yang membuat masalah ini semakin rumit. Pertama-tama, apa yang Nucara definisikan sebagai solusi "benar-benar anti-sejarah" di era internet dan pemesanan online (menurut data yang diberikan oleh Otoritas Antitrust Prancis, 93% pelanggan kini menggunakan web untuk mengatur perjalanan): kemungkinan, yang ditawarkan oleh perjanjian Antitrust-Booking dan berlaku – seperti yang lainnya – mulai 1 Juli mendatang, untuk menawarkan diskon di saluran offline. Yaitu, pelanggan yang mengirim email, menelepon resepsionis, atau datang langsung ke agensi atau hotel. "Jadi menurut Antitrust, jika pelanggan dari Australia menghubungi saya menggunakan Booking, saya harus memberitahunya untuk menelepon saya atau mengirimi saya email: komplikasi yang jelas bagi konsumen".
Selain kemungkinan ketidakwajaran terhadap portal. “Tidak perlu mengobarkan perang – D'Amico menjelaskan -: sejauh yang kami ketahui, Booking dan hotel adalah partner, bukan rival. Berbagai saluran hanyalah lebih banyak solusi bagi pelanggan, yang akan memilih salah satu yang paling cocok untuknya". Oleh karena itu, kembali ke offline bukanlah solusi yang dianjurkan, meskipun sebenarnya di beberapa negara banyak konsumen telah belajar untuk tidak meremehkannya: lagi-lagi Antitrust Prancis menunjukkan bahwa benar bahwa 93% mencari penawaran secara online, tetapi juga benar Itu hanya 66% yang benar-benar memesan secara online, mungkin lebih suka menghubungi struktur secara langsung. Namun, jika aspek ini dimasukkan oleh Booking sendiri dalam perjanjian, portal yang berbasis di Belanda malah akan melihat kemungkinan pengelakan tarif paritas non-total sebagai ketidakpantasan pihak hotel, bahkan sangat mungkin melalui teknis. bahwa hanya sedikit orang yang memperhatikan, "dan bahwa Booking berhati-hati untuk tidak mencantumkan dalam email bahwa mereka diundang ke hotel setelah kesepakatan dengan Otoritas Penjamin", kecam Nucara. Padahal, perjanjian itu mengatur total “ketersediaan paritas”, yaitu kebebasan penuh bagi hotel untuk menetapkan jumlah dan jenis kamar yang akan dijual di portal, tanpa kewajiban untuk memberikan ketentuan preferensial kepada OTA. Dengan kata lain, sebuah hotel dapat menempatkan kamar standar di Pemesanan dan kamar ekonomi di situs webnya, sehingga menerapkan - sebenarnya - harga yang lebih rendah, meskipun (secara teori) sepadan dengan kualitas layanan yang ditawarkan berbeda.
"Kami akan fokus pada hal ini", Federalberghi mengumumkan, yang dalam siaran pers yang dikeluarkan pada 21 April juga mengajak konsumen "menjadi pintar". “Sikap ini tidak benar – jawab D'Amico -: layanan yang ditawarkan oleh Booking merupakan keuntungan justru untuk usaha kecil dan menengah. Kami menawarkan visibilitas instan sejak pendaftaran dan kemudian serangkaian layanan pemasaran web gratis, belum lagi terjemahan dan bantuan dalam 42 bahasa. Artinya, agrowisata Ostuni dapat berkomunikasi dengan pelanggan China atau Rusia bahkan tanpa memiliki keterampilan atau investasi untuk mendapatkannya. Kami juga memiliki aplikasi dan baru-baru ini meluncurkan aplikasi baru "Pesan Sekarang", untuk pemesanan menit terakhir yang cepat”.
“Semua – lanjut D'Amico – dengan imbalan hanya satu biaya transaksi, yang rata-rata 16,8% di Italia dan juga sedikit menurun dalam beberapa tahun terakhir”. Komisi, area perselisihan lainnya. Menurut Federalberghi, ini sebenarnya akan mencapai hampir 30% "menurut mekanisme yang salah - Federalberghi berpendapat - di mana Anda membayar lebih untuk mendapatkan posisi yang lebih baik, tetapi Anda tidak memilih posisi tetapi hanya struktur yang akan dilewati di depan. Ini praktis menjadi lelang, dan hanya dengan menaikkan taruhannya banyak yang bisa terlihat dengan sangat jelas ”. “Ini hanya sebagian benar – beri tahu Booking -: memang benar bahwa komisi dapat naik menjadi 20-30%, tetapi hanya dan secara eksklusif atas pilihan manajemen hotel. Semua layanan masih ditawarkan kepada mereka yang membayar lebih sedikit". "Dan bukankah seharusnya peran Antitrust justru melindungi anak kecil, mereka yang tidak mampu 'membeli' posisi yang lebih baik?" balas Nucara, yang juga mengenang urusan emas raksasa itu. Priceline, terdaftar di Nasdaq dan yang menutup tahun 2014 dengan omzet 8,44 miliar dolar (sekitar 7,7 miliar euro, +23% pada 2013), dengan keuntungan yang pada kuartal terakhir saja mencapai hampir setengah miliar dolar. Sebaliknya, selama tahun itu, mereka 346 juta total pemesanan yang dilakukan di Booking.com di seluruh dunia (+28%) dengan nilai lebih dari 50 miliar dolar.
Kecaman terakhir justru pada tema yang agak tidak menyenangkan, yaitu apa yang disebut pembajakan merek: mengetik nama hotel langsung di search engine (Google, misalnya), seringkali jawaban pertama merujuk ke portal Booking. “Pemesanan membeli iklan pada kata kunci pencarian hotel – kata Nucara -. Praktek ini, tidak seperti yang lain yang hanya anti-persaingan, menurut pendapat kami benar-benar sebuah penyalahgunaan". “Bukan itu masalahnya – jawab D'Amico -: formula ini hanya menawarkan satu kesempatan lagi bagi pengusaha perhotelan, menghindari dia harus berinvestasi dalam pemasaran web. Selain itu, justru untuk hotel kecil lebih mudah diidentifikasi dengan Booking, merek yang diakui secara internasional dan tepercaya". Menunggu perkembangan (dan keputusan tentang Expedia), mulai 1 Juli mendatang situasinya akan seperti ini: "menjadi pintar", seperti yang diundang Federalberghi, atau terus menggunakan platform yang cepat dan andal seperti Booking? Pilihan, seperti biasa, terserah konsumen.
