72 karya dari Prado, Rijksmuseum dan 15 pemberi pinjaman lainnya (termasuk Mauritshuis di Den Haag, Galeri Nasional di London dan Museum Seni Metropolitan di New York), pameran ini menawarkan refleksi tradisi seni lukis di Spanyol dan Belanda. Sementara sastra seni-sejarah menganggap tradisi-tradisi ini pada dasarnya berbeda, pameran ini menyandingkan mitos sejarah dan realitas artistik dari dua pusat seni ini untuk merefleksikan banyak sifat mereka yang sama.
Gagasan bahwa seni yang diproduksi di berbagai bagian Eropa sangat berbeda: itu Velázquez, misalnya, adalah “sangat Spanyol” e Rembrandt “sangat Belanda”, didasarkan pada pengaruh berlebihan mentalitas dan ideologi nasionalis abad ke-XNUMX dan ke-XNUMX terhadap cara kita memahami seni. Para sarjana pada masa itu sangat mementingkan gagasan bahwa setiap bangsa memiliki karakter nasional yang berbeda, yang membuat diketahui secara luas bahwa perbedaan-perbedaan ini terwujud dalam seni masing-masing negara. Perspektif ini berhasil mengecilkan ciri-ciri yang dimiliki oleh seniman Eropa.
Kasus lukisan Spanyol dan Belanda abad ketujuh belas adalah gejalanya. Dipisahkan oleh perang, seni negara-negara ini secara tradisional ditafsirkan sebagai kebalikannya. Meskipun demikian, warisan lukisan Flemish dan Italia, yang pengaruhnya menentukan semua seni Eropa, ditafsirkan serupa di dua tempat tersebut. Pada abad ke-17 kedua negara melihat munculnya estetika yang menjauh dari idealisme dan yang berfokus pada tampilan nyata dan cara merepresentasikannya. Dalam karya-karyanya, para seniman yang diwakili dalam pameran ini tidak mengungkapkan esensi bangsanya, melainkan membentuk gagasan dan pendekatan yang mereka bagikan dengan komunitas pencipta internasional.
