Para pahlawan lelah, ada hampir 3500 km di kaki mereka, tetapi di panggung col legendaris seperti Aspin, Tourmalet dan Aubisque mereka menyalakan api pertempuran terakhir dalam Tur yang telah ditunjukkan oleh Geraint Thomas bahwa dia pantas terbang warna sementara Froome bahkan melihat dirinya disalip di podium oleh Roglic.
Etape kemarin dari Lourdes ke Laruns dari Lourdes ke Laruns bukanlah tahapan yang mudah bagi jersey kuning dengan perbedaan ketinggian hampir 5 meter untuk diatasi: jika di Aspin pada pembalap yang memisahkan diri sudah jauh di klasemen dengan Julian Alaphilippe yang biasa memimpin cara untuk menyimpan kaus merah polka dot pemimpin pendakinya, di Tourmalet telah dibentuk sekelompok pendaki termasuk Romain Bardet dan Mikal Landa.
Dalam penurunan col yang terkenal, yang telah didaki Tour 84 kali lebih banyak dari yang lain, pelarian telah mencapai dan melebihi tiga menit pada grup yang terbaik dipimpin oleh orang-orang dari Tim Sky untuk melindungi Thomas dan Froome.
Landa, yang mengikuti Tur lagi tahun ini tanpa memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan, apakah kapten atau kedua setelah Quintana, dia menemukan dirinya pada saat itu hampir di posisi kedua dalam klasemen sekitar satu setengah menit di belakang jersey kuning. Landa adalah salah satu grimpeur terkuat dan masih ada Col des Bordères untuk didaki Aubisque di sisi Soulor.
Dengan Spanyol ada rekan setim lain dari Movistar, Soler untuk membantunya. Di flagship Team Sky tidak ada kekhawatiran tetapi Thomas dan kawan-kawan memperingatkan itu saatnya untuk mulai mengurangi kesenjangan. Lotto-Jumbo membantunya dalam hal ini saat dia berangkat dengan kecepatan penuh bersama Gesink di tanjakan pertama Col des Bordères, awal dari serangan oleh Kruijswijck atau Roglic di Soulor.
Setelah dorongan Gesink habis, Kruijswijck-lah yang mengambil inisiatif, orang Belanda yang dikenal sebagai "kruk" yang akan memenangkan Giro 2016 jika dia tidak jatuh ke penghalang es di lereng Dengan Domba. Krujiswijck, pada gilirannya, memberikan pijakan untuk serangan Roglic, pemain Slovenia yang sejak saat itu momen mengambil alih dari Landa dan Bardet sebagai protagonis hari itu.
Aksi mantan pelompat ski, yang datang terlambat dengan bersepeda tetapi masih sempat meninggalkan jejaknya, membuat korban termasyhur: di rampe de Soulor Quintana juga mogok, yang setelah sehari dari Condor di Col de Portet menutup sayapnya dan ayo pergi. Tapi yang juga menderita adalah Froome yang tidak bisa mempertahankan roda Roglic e dia juga dilepas oleh Dumoulin dan Thomas siap untuk mengambil kembali pemain Slovenia itu. Thomas untuk pertama kalinya dalam Tur ini menyerang bagian terakhir pendakian Aubisque tanpa rekan, tetapi dia bergaul dengan baik, sebagai master Tur yang melihat kemenangan di Elysian Fields semakin dekat. Tidak masalah jika di turunan, teknis dan dibuat lebih berbahaya oleh kabut yang menyelimuti beberapa tikungan, Roglic masih berhasil terbang mempertaruhkan nyawanya seperti yang biasa dia lakukan setiap kali dia meluncurkan dirinya dengan ski dari trampolin ke dalam kehampaan. .
Roglic sendiri memenangkan etape keduanya di Tour setelah Serre Chevalier tahun lalu, tetapi Thomas berada tepat di belakang kedua dengan jarak 19" dari petenis Slovenia, mengumpulkan bonus 6" dan mendahului Bardet, Daniel Martin, Dumoulin, Majka, Landa dan juga Froome yang , dibantu oleh Bernal, berhasil mendapatkan kembali yang terbaik tetapi tidak pada Roglic yang berkat detik 29" antara keuntungan dan bonus, dia menyalip kapten "bersejarah" dari Team Sky, membuatnya turun dari podium. Quintana terlambat lebih dari 7 menit, tergelincir dari posisi kelima ke posisi kedelapan di klasemen yang melihat semakin banyak pemimpin Thomas yang memperluas keunggulan atas Dumoulin kedua menjadi 2'05”, didekati oleh Roglic, ketiga hanya 19” dari pemain Belanda itu. Keempat adalah Froome di 2'37", Kruijswijck kelima di 4'37", Landa keenam di 4'40", Bardet ketujuh di 5'15", Martin kedelapan di 6'392, Quintana kesembilan di 10'262, kesepuluh Ilnur Zakarin pada 11'492.
Lebih dari keunggulan yang sekarang ada di tangan Thomas, time trial hari ini sejauh 31 km akan menentukan definisi podium dengan Dumoulin dan Roglic yang harus mempertahankan diri dari kebangkitan kebanggaan dari Froome.
Sangat jauh dari para pemimpin, tetapi juga pahlawan perjalanan Pyrenean terakhir, Peter Sagan menderita selama 200 km karena dia tidak pernah menderita dalam sepuluh tahun sebagai pelari, babak belur oleh luka-lukanya setelah jatuh saat turun dari Col de Val Louron-Azet, dia berhasil menutup panggung di posisi ke-143, lebih dari 38 menit di belakang pemimpin, tetapi dalam waktu maksimum. Kemeja hijau keenamnya aman.
