Di barat, di belakang empat besar di kelas (Golden State, San Antonio, Oklahoma, dan Los Angeles Clippers), perebutan tempat di babak playoff dapat meluas ke hampir semua tim yang tersisa (kecuali Los Angeles Lakers, sekarang dipotong), bahkan jika secara realistis banyak formasi yang mulai sekarang akan bersaing untuk tempat terakhir yang berguna harus berhenti di New Orleans Pelicans (saat ini di posisi kedua belas, enam kemenangan, tetapi dengan tiga pertandingan lebih sedikit, jauh dari Portland Trail Blazers, kedelapan), sementara Phoenix Suns dan Minnesota Timberwolves menemukan diri mereka dengan tepat sepuluh kemenangan untuk pulih atas Portland, yang dengan tiga puluh pertandingan tersisa, dan dengan formasi berbeda di depan, sekarang tampaknya tidak dapat dijembatani.
Tempat terakhir yang berguna karena, meski masih ada lebih dari dua bulan tersisa hingga akhir musim reguler, bahkan Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks, dan Houston Rockets (meski memiliki rekor yang lebih baik, tetapi tidak terlalu jauh dari yang lain) seharusnya tidak memiliki masalah besar dengan finis di delapan besar, sehingga mengurangi pertarungan menjadi 5 tim: Portland, Utah, Sacramento, Denver, dan New Orleans. Tapi mari kita coba mengklarifikasi sebanyak mungkin, bahkan jika 4/5 hari sudah cukup untuk mengubah hierarki tertentu. Setelah mengatakan bahwa tempat pertama harus menjadi balapan dua arah antara Golden State dan San Antonio, dengan pemimpin Warriors sejauh ini yang tidak perlu dipersoalkan, Oklahoma mengintai di tempat ketiga tetapi dengan beberapa kekalahan terlalu banyak untuk mengkhawatirkan Curry dan rekan-rekannya serta Clippers tepat di belakang. , lalu kami menemukan Memphis, Dallas, dan Houston, saat ini dalam urutan itu, tetapi dengan catatan dan lokasi serupa yang dapat berubah dengan cepat.
Ketiganya jelas lebih siap daripada yang mengikuti mereka, namun akan sulit bagi salah satu dari mereka untuk menggeser Clippers dari posisi keempat, mereka dipersatukan oleh fakta bahwa mereka tidak memulai dengan ambisi gelar, dan secara umum dengan sesuatu yang kurang dari musim lalu, tetapi, kecuali bencana alam, tempat mereka di babak playoff harus terjamin dan di sana mereka dapat mengganggu lawan yang paling populer sekalipun. Saat ini Grizzlies berada di komando trio, terutama berkat banyak kemenangan yang telah tiba di periode terakhir, secara definitif menghapus awal musim yang buruk, yang membuat kami memikirkan penurunan tajam (yang, bagaimanapun, masih bisa dilirik) dibanding tahun-tahun belakangan ini, di mana grup yang dipimpin Conley, Randolph, Gasol itu bertransformasi dari tangguh dan buruk menjadi pemenang.
Grup yang selalu sama, dengan tambahan Matt Barnes dan terutama energi baru dari Mario Chalmers, tetapi faktor lapangan Forum FedEx pada dasarnya sekali lagi seringkali menentukan. Untuk Dallas ceritanya mungkin serupa, dengan Mavs yang memasuki musim ini setelah kepergian Rondo, Ellis dan Chandler dan terutama setelah perselingkuhan DeAndre Jordan, pusat Clippers pertama kali tiba di Texas, kemudian menghilang dan akhirnya kembali lagi. di California, tentu bukan kondisi terbaik untuk melakukannya dengan baik. Dan sebaliknya para pendatang baru, dari Deron Williams hingga Wesley Matthews, yang meningkatkan bahaya perimeter dari formasi yang sudah memiliki senjata seperti Nowitzki dan Parsons, tetapi di atas segalanya kedatangan Pachulia di bawah pisau, terbukti menjadi pilihan yang tepat dan memberikan kontribusi berharga mereka, mungkin tak terduga.
Mengejutkan dan mengagumkan di atas segalanya Zaza Pachulia, mantan Milwaukee Georgia yang di musim ketiga belasnya di luar negeri mungkin mengalami tahun terbaiknya dan, bersama dengan atletis penggantinya McGee, tidak membuat Jordan dan retrofrontnya terlalu menyesal. Mustahil untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Dirk Nowitzki, yang berusia hampir 38 tahun dan setelah Kejuaraan Eropa tentu saja tidak hidup sebagai protagonis (dan pada akhirnya dia mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasionalnya), untuk musim kesekian dia terbukti jauh dari pemain yang terbatas dan penuaan seperti dia harus menjadi impian setiap olahragawan.
Wunder Dirk tidak bisa lagi menjadi salah satu musim terbaiknya, tetapi sementara itu petenis Jerman bertubuh besar itu masih berada di lapangan selama rata-rata 30 menit per pertandingan, mencetak lebih dari 17 poin di papan skor, memimpin tanpa diskusi tentang grup yang malah semakin berkurang dari Chandler Parsons , kudeta hebat dua tahun lalu tetapi dalam beberapa bulan terakhir tidak melampaui 12 poin per pertandingan. Dallas, bagaimanapun, adalah barisan yang solid, yang tidak dapat dikatakan tentang Houston Rockets, berpotensi lebih kuat dan dengan roster yang lebih panjang dari rival mereka, tetapi yang paling sering memberikan ide tentang tim yang dapat meledak (dalam arti positif) atau meledak , dengan kealamian dan kecepatan yang sama. Baru dari final musim lalu yang luar biasa, dengan tempat kedua di musim reguler dan eliminasi hanya di final konferensi di tangan Golden State, Josh Smith dilepaskan di musim panas dan Ty Lawson yang selalu berguna tiba, jadi tidak ada tembakan berputar untuk dicoba untuk lebih meningkatkan tim, tetapi masih masuk akal untuk mengharapkan jalur dengan kesalahan langkah yang lebih sedikit daripada yang dibuat dalam tiga bulan pertama oleh Harden dan rekan satu timnya.
Di atas segalanya, awal yang buruk untuk sedikitnya, juga dikondisikan oleh banyaknya cedera yang menimpa tim Texas, dan khususnya Motiejunas, absennya pemain Lituania yang menjadi semakin penting ketika Howard bahkan tidak berada di bawah kendali, dengan Penulis Superman musim yang cukup teratur, tetapi sering bergulat dengan ketidaknyamanan fisik yang biasa. Pada periode terakhir, Rockets telah melanjutkan pawai yang tentunya lebih sesuai dengan tujuan mereka, tetapi mereka berjuang untuk meyakinkan sepenuhnya dan juga permainan seringkali meninggalkan banyak hal yang diinginkan, Harden tetap terlalu bergantung (bukan berarti itu hal yang buruk eh) , dengan "janggut" juga merupakan protagonis hebat musim ini dan sejauh ini memiliki rata-rata 28 poin per game.
