Graeber, seorang antropolog dan aktivis politik, dan Wengrow, seorang arkeolog Inggris, adalah penulis buku The Dawn of Everything yang baru saja diterbitkan. A new History of Humanity, Farrar Straus and Giroux, 2021, hlm.704.
Ini adalah buku yang menggetarkan Nassim Nicholas Taleb, Noam Chomsky dan banyak intelektual publik Amerika lainnya. Sayangnya, kesuksesan tersebut dirusak oleh kematian salah satu dari dua penulisnya, David Graeber, tepat pada malam penerbitan buku tersebut.
Karya Graeber dan Wenrow dipotong dari kain yang sama dan memiliki ambisi yang sama dengan Sapiens. From Beasts to Gods: A Brief History of Humankind oleh Yval Noah Harari atau Collapse. Bagaimana Masyarakat Memilih untuk Mati atau Hidup, oleh Jared Diamond.
Beberapa minggu setelah penerbitannya The Dawn of Everything telah mencapai tempat ketiga dalam buku terlaris Amazon dan penerbit melanjutkan untuk mencetak 75 eksemplar lagi selain 50 edisi pertama.
Ini adalah volume 704 halaman dengan 63 halaman bibliografi, yang bertujuan untuk meringkas signifikansi historis dari penemuan arkeologi baru dalam beberapa dekade terakhir yang tidak pernah keluar dari jurnal khusus untuk mendarat di debat publik.
Wengrow mengatakan buku itu menunjukkan "gambaran yang sama sekali baru tentang masa lalu manusia dan kemungkinannya yang perlahan-lahan mulai terungkap."
The "New York Times" di bagian "Opini" telah menerbitkan intervensi ekstensif oleh kedua penulis, diambil dari buku berjudul Sejarah Kuno Menunjukkan Bagaimana Kita Dapat Menciptakan Dunia yang Lebih Setara. GoWare menawarkannya sepenuhnya dalam terjemahan Italia.
APAKAH ADA YANG SALAH?
Sebagian besar sejarah manusia telah hilang dari kita. Spesies kita, Homo sapiens, telah ada setidaknya selama 200.000 tahun, tetapi kita hampir tidak tahu apa yang telah terjadi selama sebagian besar waktu itu.
Di Spanyol utara, misalnya, di gua Altamira, lukisan dan ukiran dibuat selama setidaknya 10.000 tahun, antara 25.000 dan 15.000 SM Agaknya, banyak peristiwa penting terjadi selama periode itu. Kami tidak memiliki berita tentang sebagian besar dari mereka.
Ini tidak terlalu penting bagi kebanyakan orang, karena mereka jarang memikirkan rentang waktu yang sangat panjang yang dicakup oleh sejarah manusia. Bahkan tidak banyak alasan untuk melakukannya.
Ini biasanya dilakukan ketika seseorang ingin tahu mengapa dunia berada dalam kekacauan dan mengapa manusia begitu sering memperlakukan satu sama lain dengan buruk. Itu terjadi ketika Anda mencari alasan perang, keserakahan, eksploitasi, dan ketidakpedulian terhadap penderitaan orang lain. Apakah kita selalu seperti ini, atau apakah ada yang salah pada suatu saat?
Salah satu orang pertama yang mengajukan pertanyaan ini di era modern adalah filsuf Swiss-Prancis Jean-Jacques Rousseau, dalam sebuah esai tentang asal-usul ketidaksetaraan sosial yang diajukannya ke sebuah kompetisi pada tahun 1754.
ADA SEKALI TIDAK LAGI
Suatu kali, tulis Rousseau, kami adalah pemburu-pengumpul, hidup dalam keadaan tidak bersalah masa kanak-kanak, dalam kondisi kesetaraan mutlak. Kelompok berkumpul ini bersifat egaliter karena terisolasi satu sama lain dan kebutuhan materinya sederhana.
Menurut Rousseau, hanya setelah revolusi pertanian dan kebangkitan kota-kota, kondisi bahagia ini berakhir. Kehidupan perkotaan mengarah pada munculnya sastra tertulis, sains, dan filsafat, tetapi pada saat yang sama, hampir semua kejahatan kehidupan manusia muncul: patriarki, tentara tetap, eksekusi massal, dan birokrat menjengkelkan yang menuntut agar kita menghabiskan sebagian besar hidup kita mengisi formulir.
Rousseau kalah dalam kontes esai, tetapi cerita yang diceritakannya menjadi narasi dominan sejarah manusia, meletakkan dasar di mana penulis “sejarah besar” kontemporer – seperti Jared Diamond, Francis Fukuyama dan Yuval Noah Harari – membangun cerita tentang bagaimana masyarakat kita. telah berevolusi.
Para penulis ini sering berbicara tentang ketimpangan sebagai akibat alami dari hidup dalam kelompok yang lebih besar dengan sumber daya berlebih. Misalnya, Harari menulis dalam Sapiens: A Brief History of Humankind bahwa, setelah munculnya pertanian, para penguasa dan elit muncul "di mana-mana ... hidup dari surplus makanan para petani dan meninggalkan mereka hanya sebagai penghidupan belaka."
PAKET PERUSAHAAN
Untuk waktu yang lama, bukti arkeologis – dari Mesir, Mesopotamia, Cina, Mesoamerika, dan tempat lain – tampaknya mengkonfirmasi hal ini. Jika ada cukup banyak orang di satu tempat, bukti tampaknya menunjukkan bahwa mulai ada pembagian kelas sosial.
Ketimpangan terlihat justru muncul dalam catatan arkeologi dengan munculnya candi dan istana, dihuni oleh penguasa dan kekerabatannya, gudang dan bengkel, dikelola oleh pengurus dan pengawas.
Peradaban tampaknya menjadi satu paket: itu adalah kesengsaraan dan penderitaan bagi mereka yang pasti akan direduksi menjadi budak, budak atau debitur, tetapi juga memungkinkan seni, teknologi, dan sains berkembang.
Keadaan ini telah menimbulkan pesimisme menyedihkan tentang kondisi manusia yang dikodekan dalam akal sehat: ya, hidup dalam masyarakat yang benar-benar egaliter hanya mungkin dilakukan jika Anda seorang kerdil atau orang semak Kalahari.
KETIMPANGAN YANG TIDAK DAPAT DIHAPUS
Tetapi jika Anda ingin tinggal di kota seperti New York atau London atau Shanghai – jika Anda menginginkan semua hal baik yang berasal dari konsentrasi orang dan sumber daya – maka Anda juga harus menerima hal-hal buruk. Selama beberapa generasi, asumsi ini telah menjadi bagian dari kisah asal usul perusahaan.
Kisah yang kita pelajari di sekolah telah membuat kita lebih toleran terhadap dunia di mana beberapa dapat mengubah kekayaan mereka menjadi kekuasaan atas orang lain, sementara yang lain diberi tahu bahwa kebutuhan mereka tidak penting dan hidup mereka tidak memiliki nilai intrinsik.
Akibatnya, kita lebih cenderung percaya bahwa ketimpangan hanyalah konsekuensi yang tak terelakkan dari hidup dalam masyarakat yang besar, kompleks, perkotaan, dan canggih secara teknologi.
PANDANGAN YANG BERBEDA
Kami ingin menawarkan gambaran sejarah manusia yang sama sekali berbeda. Kami percaya bahwa banyak yang telah ditemukan dalam beberapa dekade terakhir, oleh para arkeolog dan lainnya dalam disiplin terkait, bertentangan dengan kebijaksanaan umum yang dikemukakan oleh penulis "sejarah besar" modern.
Apa yang ditunjukkan oleh bukti baru ini adalah bahwa sejumlah kota pertama di dunia yang mengejutkan diatur dengan garis egaliter yang kuat.
Di beberapa daerah, seperti yang kita ketahui sekarang, penduduk perkotaan mengatur dirinya sendiri selama berabad-abad tanpa membutuhkan kuil dan istana; di tempat lain, kuil dan istana tidak pernah muncul dan tidak ada bukti adanya kelas administrator atau jenis strata penguasa lainnya.
Nampaknya fakta kehidupan kota semata tidak serta merta menyiratkan bentuk tertentu dari organisasi politik dan tidak pernah ditemukan. Jauh dari pasrah pada ketidaksetaraan, gambaran baru yang sekarang muncul dari masa lalu umat manusia yang jauh dapat membuka mata kita pada kemungkinan egaliter yang mungkin tidak pernah kita pertimbangkan sebelumnya.
PENGEMBANGAN KOTA
Di mana pun kota muncul, mereka telah menentukan fase baru dalam sejarah dunia. Pemukiman yang dihuni puluhan ribu orang pertama kali muncul sekitar 6.000 tahun yang lalu.
Sejarah konvensional mengatakan bahwa kota-kota berkembang sebagian besar melalui kemajuan teknologi sebagai hasil dari revolusi pertanian, yang memicu rangkaian perkembangan yang memungkinkan untuk menopang sejumlah besar orang yang tinggal di satu tempat.
Pada kenyataannya, salah satu kota terpadat pertama muncul bukan di Eurasia – dengan banyak keunggulan teknis dan logistiknya – tetapi di Mesoamerika, yang tidak memiliki kendaraan beroda atau kapal layar, tidak ada transportasi yang ditarik hewan, dan sangat sedikit metalurgi. atau birokrasi yang melek huruf.
Singkatnya, mudah untuk melebih-lebihkan pentingnya teknologi baru dalam menetapkan arah perubahan secara umum.
KOTA MESOAMERIKA DAN CINA
Hampir di mana-mana di kota-kota awal ini kita menemukan deklarasi solidaritas sipil yang agung dan sadar diri seperti penataan ruang-ruang yang dibangun dalam pola-pola yang harmonis dan seringkali indah yang dengan jelas mencerminkan semacam perencanaan skala kota.
Di mana kami memiliki sumber tertulis (Mesopotamia kuno, misalnya), kami menemukan sekelompok besar warga yang menyebut diri mereka hanya sebagai "orang" dari kota tertentu (atau seringkali "anak-anaknya"), disatukan oleh pengabdian kepada leluhur pendiri, untuk dewa atau pahlawan, hingga infrastruktur sipil dan kalender ritual.
Di provinsi Shandong, Cina, permukiman perkotaan sudah ada lebih dari seribu tahun sebelum dinasti kerajaan paling awal yang diketahui. Penemuan serupa telah muncul di dataran rendah Maya, di mana pusat-pusat upacara dengan ukuran yang sangat besar – tanpa bukti adanya monarki atau stratifikasi – kini dapat diketahui sejak 1000 SM, jauh sebelum kebangkitan raja dan dinasti Maya klasik.
CONTOH SITUS UKRAINA DAN MOLDOVA
Apa yang menyatukan eksperimen urbanisasi pertama ini, jika bukan raja, tentara, dan birokrat? Sebagai jawaban, kita dapat beralih ke beberapa penemuan mengejutkan lainnya di padang rumput pedalaman Eropa Timur, sebelah utara Laut Hitam, tempat para arkeolog telah menemukan kota-kota yang sama besar dan kunonya dengan yang ada di Mesopotamia.
Tanggal pertama kembali ke sekitar 4100 SM Sementara kota-kota Mesopotamia, di tempat yang sekarang menjadi tanah Suriah dan Irak, awalnya terbentuk di sekitar kuil, dan kemudian juga istana kerajaan, kota prasejarah Ukraina dan Moldavia mereka merupakan eksperimen menakjubkan dalam urbanisasi terdesentralisasi .
Situs-situs ini direncanakan dengan gambaran lingkaran besar – atau serangkaian lingkaran – tempat tinggal, tanpa bangunan yang menonjol atau dikecualikan. Mereka dibagi menjadi lingkungan dengan gedung pertemuan untuk pertemuan publik.
Jika semua ini terdengar agak membosankan atau "sederhana", kita harus mengingat ekologi kota-kota awal Ukraina ini. Tinggal di perbatasan hutan dan padang rumput, penduduknya tidak hanya petani biji-bijian dan peternak sapi, tetapi juga berburu rusa dan babi hutan, mengimpor garam, batu api dan tembaga, dan memelihara kebun di dalam batas kota, mengonsumsi apel, pir, ceri , biji pohon ek, hazelnut, dan aprikot – semuanya disajikan di atas keramik yang dicat, yang dianggap sebagai kreasi estetika terbaik dunia prasejarah.
TANPA HIERARKI
Para peneliti tidak sepakat tentang jenis pengaturan sosial yang diperlukan untuk semua ini, tetapi sebagian besar setuju bahwa masalah logistik sangat besar.
Penduduk pasti menghasilkan surplus dan dengan itu datang banyak kesempatan bagi beberapa dari mereka untuk menguasai persediaan dan perbekalan, untuk menguasai yang lain atau berperang untuk mendapatkan barang rampasan, tetapi dalam delapan abad kita menemukan sedikit bukti peperangan atau kebangkitan elit sosial. .
Kompleksitas sebenarnya dari kota-kota awal ini terletak pada strategi politik yang mereka adopsi untuk mencegah hal-hal seperti itu. Analisis yang cermat oleh para arkeolog menunjukkan bagaimana kebebasan sosial penduduk kota Ukraina dipertahankan melalui proses pengambilan keputusan lokal, di rumah tangga dan di majelis lingkungan, tanpa perlu kontrol terpusat atau administrasi top-down.
CERITA DIABAIKAN
Namun, bahkan sekarang, situs Ukraina ini hampir tidak pernah disebutkan dalam literatur. Ketika ini terjadi, para akademisi cenderung menyebut mereka sebagai "megasites" daripada kota, semacam eufemisme yang memberi sinyal kepada audiens yang lebih luas bahwa mereka tidak boleh dianggap sebagai kota yang sebenarnya, tetapi sebagai desa yang karena alasan tertentu telah terbentang. batas-batas, dalam pengertian dimensional murni.
Beberapa bahkan menyebut mereka sebagai "desa yang ditumbuhi tanaman". Bagaimana Anda menjelaskan keengganan untuk menyambut mega-situs Ukraina ke dalam lingkaran terpesona asal kota? Bagi siapa pun yang memiliki minat sekecil apa pun pada asal mula kota telah mendengar tentang Uruk atau Mohenjo-daro, tetapi hampir tidak ada tentang Taljanky atau Nebelivka.
BIAYA KEBAHAGIAAN
Sulit di sini untuk tidak mengingat cerita pendek Ursula K. Le Guin The Ones Who Walk Away From Omelas. Ini adalah kisah tentang kota imajiner yang dilakukan tanpa raja, perang, budak, atau polisi rahasia.
Kami memiliki kecenderungan, catat Le Guin, untuk mengabaikan komunitas seperti itu sebagai "sederhana", tetapi pada kenyataannya warga Omelas ini bukanlah "orang sederhana, mereka bukan gembala yang naif, bangsawan yang damai, utopis yang hambar. Mereka tidak kalah kompleks dari kita."
Masalahnya hanya kita memiliki kebiasaan buruk "menganggap kebahagiaan sebagai sesuatu yang agak utopis, jika tidak sepele".
LeGuin benar. Tentu saja, kami tidak tahu betapa bahagianya penduduk situs besar Ukraina seperti Maidanetske atau Nebelivka, dibandingkan dengan penguasa stepa yang mengotori wilayah tetangga dengan gundukan penuh harta, atau bahkan para pelayan yang dikorbankan secara ritual di pemakaman mereka ( meskipun kita bisa membayangkan).
Dan seperti yang diketahui oleh siapa pun yang akrab dengan novel itu, kebahagiaan Omelas pun memiliki biaya moral yang sulit diterima jika diketahui.
DILEMA PUSAT: APAKAH MASYARAKAT KESETARAAN MUNGKIN?
Tetapi intinya tetap: mengapa kita berasumsi bahwa orang-orang yang telah menemukan cara untuk memerintah dan memberi makan populasi besar tanpa membutuhkan kuil, istana, dan benteng militer — yaitu, tanpa menunjukkan kesombongan dan kekejaman secara terbuka — entah bagaimana tidak terlalu rumit dari mereka. yang belum mengambil jalan yang berbeda?
Mengapa kita harus ragu berkenan tempat seperti itu dengan nama "kota"? Mega-situs Ukraina dan daerah sekitarnya dihuni dari sekitar 4100 hingga 3300 SM, yang merupakan periode waktu yang jauh lebih lama daripada kebanyakan pemukiman perkotaan berikutnya.
Akhirnya mereka ditinggalkan. Kami masih belum tahu kenapa. Sementara itu, apa yang mereka tawarkan kepada kita adalah penting: ini adalah bukti lebih lanjut bahwa masyarakat yang sangat egaliter dimungkinkan dalam skala perkotaan yang besar.
KETIMPANGAN LUAR KENDALI
Mengapa penemuan masa lalu yang kelam dan jauh ini penting bagi kita, orang-orang saat ini?
Sejak Resesi Hebat tahun 2008, masalah ketimpangan – dan dengan itu sejarah ketidaksetaraan jangka panjang – telah menjadi topik utama perdebatan.
Sebuah konsensus telah muncul di antara para intelektual dan juga, sampai batas tertentu, di antara kelas-kelas politik, bahwa tingkat ketidaksetaraan sosial telah lepas kendali dan bahwa sebagian besar masalah dunia berasal, dengan satu atau lain cara, oleh kesenjangan yang terus melebar. antara si kaya dan si miskin.
Persentase yang sangat kecil dari populasi mengontrol nasib hampir semua orang dan melakukannya dengan cara yang semakin membawa bencana.
Kota-kota telah menjadi lambang dari keadaan ini. Baik di Cape Town atau San Francisco, kita tidak lagi terganggu atau terkejut dengan pemandangan permukiman kumuh yang terus berkembang – trotoar yang dipenuhi tenda darurat atau tempat berlindung yang dipenuhi tunawisma dan melarat.
PRESEDEN PENTING
Untuk mulai membalikkan lintasan ini adalah tugas yang sangat besar. Tapi ada preseden sejarah untuk ini juga. Sekitar awal era umum, ribuan orang berkumpul di Lembah Meksiko untuk mendirikan kota yang sekarang kita kenal sebagai Teotihuacan.
Dalam beberapa abad itu menjadi pemukiman terbesar di Mesoamerika. Dalam prestasi kolosal teknik sipil, penduduknya mengubah rute Sungai San Juan mengalir melalui jantung kota metropolis baru mereka.
Di pusat distrik piramida muncul di mana pembunuhan ritual terjadi. Apa yang mungkin kita harapkan selanjutnya adalah pembangunan istana-istana mewah untuk penguasa-prajurit. Sebaliknya, warga Teotihuacan memilih jalan yang berbeda.
Sekitar tahun 300 M, penduduk Teotihuacan mengubah haluan, mengalihkan upaya mereka dari pembangunan monumen besar dan mengarahkan sumber daya untuk membangun perumahan berkualitas tinggi bagi mayoritas penduduk yang berjumlah sekitar 100.000.
MASA LALU DI SEKARANG
Tentu saja, masa lalu tidak dapat memberikan solusi segera atas krisis dan tantangan masa kini. Rintangannya menakutkan, tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa kita tidak dapat lagi mengandalkan kekuatan sejarah dan evolusi.
Ini memiliki sejumlah implikasi penting: pertama, kita harus tidak terlalu pesimis tentang masa depan kita, mengingat fakta bahwa sebagian besar populasi dunia sekarang tinggal di kota mungkin tidak menentukan bagaimana kita hidup, setidaknya sejauh kita hidup. mungkin menganggap hari ini.
Apa yang kita butuhkan saat ini adalah revolusi perkotaan lainnya untuk menciptakan cara hidup yang lebih adil dan berkelanjutan.
Teknologi untuk mendukung lingkungan perkotaan yang kurang terpusat dan lebih hijau – sesuai dengan realitas demografis modern – sudah ada. Pendahulu dari kota modern kita tidak hanya mencakup proto-megacity, tetapi juga proto-garden city, proto-superblock, dan berbagai bentuk perkotaan lainnya, menunggu kita untuk merebutnya kembali.
Dalam menghadapi ketidaksetaraan dan bencana iklim, mereka menawarkan satu-satunya masa depan yang mungkin bagi kota-kota di dunia, dan karenanya bagi planet kita. Yang kurang dari kita sekarang adalah imajinasi politik untuk mewujudkannya. Sejarah mengajarkan kita bahwa dunia yang lebih baik yang ingin kita bangun sudah ada sebelumnya dan bisa ada lagi".
. . .
David Graeber dan David Wengrow, Fajar Segalanya. Sejarah baru Kemanusiaan, The New York Times, 4 November 2021
