Tidak berbau, tidak berwarna, tidak beracun, tidak korosif, dan tidak mudah terbakar, LNG adalah bentuk gas metana yang didinginkan hingga sekitar -160 derajat Celcius dan lebih dingin dari Antartika pada titik balik matahari musim dingin. LNG dikompresi hingga 600 kali volume aslinya dan, seperti Doctor Who's Tardis, pembawa LNG dapat membawa volume yang lebih besar dari yang terlihat pada pandangan pertama. Berkat investasi di pabrik pencairan ekspor yang besar, kapal khusus sekarang membawa LNG ke fasilitas regasifikasi di pasar impor di seluruh dunia. LNG telah berkembang pesat sejak pengiriman pertama pada tahun 1964, saat ini menyumbang 10 persen dari konsumsi gas alam global dan 31 persen dari perdagangan gas alam global.
Pengangkut LNG menelan biaya sekitar $200 juta dan dapat disewa untuk jangka waktu lima tahun atau lebih. Kapal tanker LNG komersial pertama, Putri Metana dan Kemajuan Metana, meninggalkan Aljazair menuju Inggris dan Prancis pada tahun 1964. Kapal pertama ini, dilengkapi dengan tangki Conch aluminium mandiri, memiliki kapasitas 27.000 meter kubik dan menggunakan LNG sebagai bahan bakar. Dari 370 tanker LNG laut yang saat ini beroperasi, 260 dilengkapi dengan turbin uap yang mampu membakar minyak atau gas yang diregasifikasi. 60 lainnya adalah bahan bakar ganda. Selain itu, kapal pengangkut LNG telah bertambah besar — yang terbesar adalah seri Q-Max dan mencapai panjang 345 meter, lebar 53,8 meter, dan tinggi 34,7 meter serta memiliki kapasitas 266.000 meter kubik. Saat ini ada juga tanker LNG antar kapal — tanker LNG kecil dengan kapasitas antara 1.000 meter kubik dan 3.000 meter kubik yang membawa LNG dalam jumlah kecil. Pengiriman tersebut cocok untuk memenuhi kebutuhan energi banyak masyarakat kepulauan di Indonesia dan Filipina.
Pertumbuhan produksi LNG banyak disebabkan oleh meningkatnya jumlah pemasok gas alam, terutama Qatar, Oman, Australia, Malaysia, Nigeria, Indonesia dan Norwegia. AS juga telah menjadi pengekspor utama LNG berkat pertumbuhan spektakuler produksi minyak dan gas shale yang tidak konvensional. Hingga perlambatan baru-baru ini, pertumbuhan produksi LNG mampu memenuhi permintaan gas dari industri dan produsen listrik di Jepang, Cina, dan Korea Selatan Pasar baru untuk LNG, khususnya di Amerika Latin, dilayani tahun ini dari LNG AS dan pasar negara berkembang seperti seperti India, Pakistan, dan Afrika Selatan. Investasi besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir di kapal pengangkut LNG, pabrik pencairan, dan pabrik regasifikasi telah mengubah apa yang terutama merupakan pasar regional yang dibatasi oleh akses jaringan pipa, menjadi pasar global.
Dari fasilitas ekspor LNG pertama di Aljazair, jumlah pabrik pencairan yang beroperasi telah berkembang menjadi 40 di 20 negara dengan perkiraan produksi 270 MT. Saat ini ada 12 pabrik lagi yang sedang dibangun, termasuk lima di AS, termasuk Sabine Pass Cheniere Energy di mana dua dari enam kereta telah beroperasi. Pada akhir 2017, lima pabrik ekspor diharapkan mencairkan 3,2 miliar kaki kubik per hari, jumlah yang mendekati jumlah yang digunakan setiap hari di negara bagian NY pada tahun 2015. Pabrik serupa lainnya di seluruh dunia adalah San Vicente de Cañete di Peru, Gorgon di Australia dan Ras Laffan di Qatar.
Sementara fasilitas ekspor LNG mungkin menelan biaya setidaknya $30 miliar atau $1,5 miliar per juta ton kapasitas tahunan, lebih dari 50 miliar meter kubik kapasitas pencairan LNG baru per tahun telah beroperasi sejak 2014 pada saat puncak harga minyak dan gas . Tidak hanya jumlah fasilitas yang didedikasikan untuk ekspor berlipat ganda, tetapi inovasi dan skala ekonomi telah memungkinkan output dari satu kereta tumbuh dari 1 juta ton per tahun pada tahun 1960 menjadi 5 juta ton per tahun pada tahun 2001. Sebuah pengembangan tambahan, the "Floating liquefaction natural gas unit (FLNG)" akan semakin meningkatkan ketersediaan LNG.
Pada tahun 2017, lapangan Kanowit lepas pantai Petronas, dekat Sarawak di Malaysia, dan lapangan Prelude dan Concerto Shell di Browse LNG Basin di lepas pantai Australia akan memasuki produksi langsung ke FLNG. Shell Prelude FLNG akan lebih panjang dari empat lapangan sepak bola. Meskipun investasi $30 miliar, KPMG mencatat bahwa teknologi FLNG fleksibel, memungkinkan akses yang relatif cepat dan murah ke cadangan lepas pantai yang lebih kecil dan lebih jauh dengan jejak lingkungan yang berkurang. Secara keseluruhan, kapasitas produksi LNG yang baru diperkirakan akan mencapai tambahan 150 bcm pada tahun 2020, dimana 90 persennya akan berasal dari Australia dan Amerika Serikat.
Gas alam dipandang sebagai bahan bakar masa depan oleh BP, yang mengharapkan gas menjadi bahan bakar fosil terkemuka pada tahun 2035 karena lebih bersih daripada batu bara dan minyak, berlimpah dan murah. Konsumsi gas alam oleh sektor pembangkit listrik diproyeksikan akan tumbuh hingga tahun 2040, dengan gabungan sektor industri dan pembangkit listrik mencapai 73 persen dari total peningkatan konsumsi gas alam global yang diproyeksikan oleh IEA International Energy Outlook 2016. Kelebihan pasokan saat ini menimbulkan pertanyaan tentang pasar dan sektor mana yang akan menyerap peningkatan jumlah LNG? Perusahaan konsultan Mckinsey berharap Kuba, Maroko, Afrika Selatan, dan Filipina menjadi pelanggan baru LNG. Lihat Gambar 4. Saat ini, investor di Johannesburg dan Manilla telah membuat proposal untuk menggunakan unit penyimpanan dan regasifikasi terapung untuk memasok gas ke pembangkit termal darat mereka.
Maroko, Mesir, Yordania, Kuwait, dan Dubai memiliki total kapasitas impor sekitar 2016 miliar meter kubik pada awal 39,1. Di tahun-tahun mendatang, negara-negara Timur Tengah, yang ditandai dengan tingkat pertumbuhan populasi yang tinggi, rencana pembangunan ekonomi dan kebutuhan untuk menghemat cadangan minyak dan gas mereka untuk ekspor, akan menjadi pasar impor LNG yang tumbuh secara signifikan. Antara Februari dan awal Oktober 2016, 34 kapal tanker LNG meninggalkan fasilitas ekspor Sabine Pass, dua pertiganya ditujukan ke pelabuhan di Amerika Latin, dan khususnya Argentina, Brasil, Chili, dan Meksiko. Kolombia diharapkan menjadi pembeli baru pada tahun 2017 saat FSRU beroperasi. Namun, karena meningkatnya ketersediaan gas AS yang diangkut melalui pipa ke Meksiko, pertumbuhan produksi pembangkit listrik tenaga air di Brasil, dan pengembangan serpih di Argentina, peningkatan permintaan LNG dapat berlangsung relatif singkat.
Pakistan menawarkan prospek yang bagus karena berada di bawah tekanan untuk memenuhi permintaan listrik yang meningkat dan mengkompensasi berkurangnya pasokan gas lokal. Saat ini sedang mencari penawaran untuk 60 kargo hingga tahun 2020 dan mengharapkan permintaan 60 juta ton LNG pada tahun 2025, menjadikannya importir LNG terbesar kedua di dunia setelah Jepang. Impor akan difasilitasi oleh satu FRSU yang sudah ada, dengan selesainya tiga unit tambahan di tahun 2018, sehingga total FRSU yang beroperasi di tahun 7 sebanyak 2020 unit dengan kapasitas impor 30 juta ton per tahun.
Sektor transportasi India juga merupakan peluang yang menarik karena bahan bakar bersaing dengan solar dan bensin yang lebih mahal, dan biaya operasi masing-masing bisa lebih dari 60 dan 32 persen lebih rendah, dengan harga saat ini. Seperti yang dikatakan Menteri Perminyakan Dharmendra Pradhan pada 10 November, “Jika kami dapat mengubah kendaraan tugas berat untuk menggunakan LNG, kami akan memberikan kontribusi untuk mengurangi polusi dan juga akan mengurangi biaya". Petronet LNG, importir LNG terbesar India, dan Indian Oil Corporation, distributor bahan bakar eceran utama, saat ini sedang menguji jalur bus bertenaga LNG. Sekitar 33 negara memiliki terminal regasifikasi atau impor LNG, menurut IGU (International Gas Union). Terminal darat menelan biaya lebih dari $1 miliar, yang konstruksinya menyumbang sekitar 35 persen. Contoh fasilitas berbasis darat adalah Grain Terminal dekat London, Gas Access to Europe (GATE) di Rotterdam dan Terminal LNG Adriatik dekat Venesia. Pada Januari 2016, 15 terminal baru (termasuk delapan di China) diperkirakan akan meningkatkan impor global sekitar 73 juta ton per tahun pada 2019.
Inovasi terbaru yang lebih murah adalah floating regasification and storage unit (FRSU), dengan biaya antara $200 dan $300 juta, dimana 20 di antaranya saat ini beroperasi, terutama di Mesir, Italia dan Chili, Yordania, Pakistan, dan Jepang. . Untuk negara-negara yang ingin memulai produksi listrik LNG dengan cepat, FSRU memiliki keuntungan untuk menghindari biaya dan kerumitan perizinan fasilitas berbasis darat karena dapat disewa dan ditarik ke posisinya. LNG hanya membutuhkan waktu lima puluh tahun untuk berkembang dari produk lokal menjadi produk yang mampu memenuhi kebutuhan energi pelanggan di seluruh dunia. Pada periode ini teknologi telah matang dan beradaptasi sesuai dengan perubahan kondisi pasar. Industri saat ini menghadapi tantangan kelebihan pasokan LNG global.
Dari situs Eniday.
