Langkah kedua dari belakang sebelum kemuliaan. Italia-Spanyol (21) tidak pernah menjadi pertandingan seperti yang lain, apalagi kali ini, mengingat grand final diperebutkan, di Wembley yang 75% penuh (diharapkan sekitar 60 penonton). Perselisihan antara Azzurri dan Furie Rosse, dalam sejarah sepak bola, sering menjadi tantangan di antipode, dengan mereka untuk membuat bola bergulir dan kami mempertahankan diri kami rendah dan mulai lagi: keduanya teori yang valid, mengingat 37 preseden secara keseluruhan yang telah mereka lihat 11 kemenangan masing-masing dan 15 seri (tapi dari 8 pertandingan terakhir, Italia hanya memenangkan satu).
Namun kali ini, kartu di atas meja sangat berbeda: tidak begitu banyak untuk pasukan Luis Enrique, yang meskipun tidak lagi memiliki keunggulan seperti beberapa tahun lalu (Iniesta, Xavi, David Villa, Fernando Torres, tetapi juga Sergio Ramos, Puyol, Piqué dan Casillas) terus memainkan “gaya Spanyol”; bagi kami, sekarang diubah menjadi keyakinan Mancio, terdiri dari dribbling, pusat gravitasi yang tinggi dan banyak, banyak, semangat ofensif.
Singkatnya, pertandingan yang belum pernah terjadi sebelumnya dapat (secara kondisional) digelar di Wembley, dengan orang Italia untuk menantang orang Iberia di wilayah mereka. Lagi pula, meskipun dari kejauhan, begitulah cara seluruh Eropa berjalan dan perubahan sekarang akan salah, juga tidak logis, meskipun sedikit pragmatisme yang sehat, pada waktu yang tepat, dapat membantu kita.
“Spanyol berbeda dari Belgia, tapi ini juga akan menjadi pertandingan yang sulit – pikirkan Mancini – Mereka telah menjadi tim yang luar biasa selama bertahun-tahun, kemudian mereka mengalami perubahan generasi tetapi mereka terus memiliki pemain yang sangat bagus, serta pelatih yang luar biasa. Jika kami ingin bertahan di sini di London, kami membutuhkan pertandingan yang hebat, lagipula kami berada di semifinal dan levelnya sangat tinggi. Apakah para kritikus sudah melihat kami di final? Jadi mari kita berharap, untuk sekali ini, dia melakukannya dengan benar...".
Pelatih asal Jesi itu tahu betapa besar antusiasme terhadap timnasnya, yang pertama, setelah bertahun-tahun kurus, mampu menyulut masyarakat biru seperti negara lain, namun ia tidak ingin ini menjadi pedang bermata dua. Kebencian kompetitif yang terlihat melawan Belgia, pada kenyataannya, juga merupakan hasil dari satu minggu yang dihabiskan secara diam-diam, seolah-olah luka yang disebabkan oleh Austria, untungnya tanpa konsekuensi, telah meninggalkan bekasnya. Lebih baik jangan terlalu meremehkan Spanyol, meski jaraknya sangat jauh dari masa keemasan yang disebutkan di atas, ketika memenangkan Piala Dunia dan dua Kejuaraan Eropa berturut-turut.
Singkatnya, "The Invencible Armada" sudah tidak ada lagi: di sisi lain, bagaimanapun, ada tim yang sangat bagus, diturunkan oleh Luis Enrique dengan 4-3-3 yang terkadang menjadi 4-5-1, di mana pemain sayap Jordi Alba e Azpilicueta mereka membajak ladang dari sisi ke sisi, Pedri e Koke bervariasi pada trocar tanpa memberikan titik referensi, Dani Olmo e Ferran Torres mereka memotong di daerah kapan Morata datang untuk mengikat dan sebaliknya, semua dengan arahan terampil dari Sergio Busquets, senator terakhir yang tersisa. Indikasi yang sangat diketahui Mancini, terutama sejak itu Pablo Sarabia, yang terbaik darinya di Kejuaraan Eropa ini, tidak akan hadir karena masalah otot.
Namun, kami memiliki absen terberat, mengingat Spinazzola, bagaimanapun juga, adalah salah satu pemain sayap terbaik di seluruh kompetisi. Kami harus melakukannya tanpa dia selama beberapa bulan (kemarin dia menjalani operasi pada tendon Achilles-nya, operasi yang sangat sukses), tetapi jika tidak, susunan pemain akan menjadi yang sudah terlihat melawan Belgia, oleh karena itu 4-3-3 dengan Donnarumma di tujuan, Oleh Lorenzo, Bonucci, Chiellini ed Emerson Palmieri dalam pertahanan, Verratti, Jorginho e Usungan di lini tengah, gereja, yg tak bergerak (“di turnamen-turnamen ini yang paling sering dikritik akhirnya memutuskan…” Mancini mengunggahnya) dan Insigne masuk serangan.
“Kami berada di antara pemimpin dalam hal penguasaan bola tetapi mereka juga ingin mendominasi permainan – tegasnya Luis Enrique – Ini adalah pertempuran pertama untuk menang di lapangan, mereka bagus bahkan di fase non-kepemilikan dan kami melihatnya selama turnamen. Ini adalah kesempatan besar bagi kami, ada tujuan yang sangat penting di depan kami, kami harus seratus persen. Jika saya mencari balas dendam dengan Italia? Sama sekali tidak, sayalah yang memutuskan untuk pergi, Roma ingin mempertahankan saya...".
Spanyol, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, tidak mencapai semifinal sebagai favorit, tetapi akan memainkannya tanpa mendistorsi dan mengkhianati dirinya sendiri. 4-3-3 dari pelatih Iberia akan melihat Unai Simon antara kutub, Azpilicueta, Laporte, Pau Torres e Jordi Alba di departemen belakang, Koke, Busquets e Pedri di median, Ferran Torres, Morata e Dani Olmo dalam trisula ofensif.
