Daya beli tidak sejalan dengan kekuatan politik. Setidaknya, belum di India. Tapi, menurut sebuah artikel investigasi di New York Times, semuanya akan berubah.
Ayo pergi secara berurutan. Kelas menengah India tumbuh secara dramatis, baik secara demografis maupun ekonomi. Jumlahnya memang masih minoritas, namun daya belinya diperkirakan 3 kali lebih tinggi dalam 15 tahun ke depan., yang akan menjadikan negara Asia sebagai salah satu pasar konsumen terpenting di dunia.
Padahal, hingga saat ini, difusi kekayaan tidak bersamaan dengan emansipasi politik: kelas menengah memiliki pengaruh ekonomi yang besar tetapi seringkali tetap terpinggirkan secara politik dalam demokrasi besar di mana massa pedesaan masih mendominasi hasil pemilu dan kelas atas yang sangat kaya adalah yang paling didengarkan oleh para politisi.
Dibandingkan dengan negara demokrasi lain di negara-negara berkembang Asia, India adalah kasus yang unik. Kelas menengah, atau borjuasi, jika Anda mau, telah berkontribusi di bagian lain untuk menggulingkan pemerintahan otoriter, seperti di Korea Selatan dan Taiwan, atau pada pertumbuhan hak, seperti di Cina.
Tetapi di India, lembaga-lembaga demokrasi sudah ada sejak era jauh sebelum penyebaran kesejahteraan, dan oleh karena itu juga menimbulkan ketidakpuasan terhadap sistem dan respons politik. Dari sini, kurangnya minat yang semakin besar, bahkan mungkin kekecewaan, diperparah oleh kemungkinan, dengan pertumbuhan ekonomi saat ini, menemukan cara untuk membebaskan diri dari ketergantungan pada institusi, tepatnya dengan mengeksploitasi kekayaan. Berkat kemungkinan ekonomi baru, dimungkinkan untuk tinggal di rumah pribadi, mendaftarkan anak di sekolah swasta serta dirawat di rumah sakit swasta: kontak dengan Negara karena itu semakin dikurangi seminimal mungkin, dan akibatnya kepentingan dalam pemungutan suara dan dalam kehidupan politik.
Sederhananya: sekarang mereka baik-baik saja, mengapa mereka ingin berubah? Untuk terlibat dalam pertempuran politik, di manakah ketersediaan uang yang semakin banyak memecahkan lebih banyak masalah?
“Rakyat benar-benar kehilangan harapan pada semua partai dan politisi,” jelas Arvind Kejriwal, seorang aktivis terkemuka dan penasihat utama untuk Anna Hazare, pemimpin karismatik dunia pedesaan dan masih ada simbol pertempuran politik di India.
Maka berakhirlah era Gandhi dan Jawaharlal Nehru, idola sejati dan pahlawan politik, di mana mayoritas penduduk - termasuk kelas menengah - mengenali diri mereka sendiri, menaruh harapan besar pada karakter-karakter ini: saat ini kelas menengah, yang biasanya diwakili oleh film-film Bollywood, memandang rendah politisi. Bukan lagi sebagai harapan, tapi sebagai penghalang. Rintangan dalam perlombaan menuju kesuksesan, uang, kesejahteraan.
“Kelas menengah telah beralih dari 'apa yang dapat dilakukan negara untuk saya' menjadi 'negara mencegah saya melakukan apa yang ingin saya lakukan'.” Untuk mengatakan itu Devesh Kapur, direktur Center for Advanced Indian Studies di University of Pennsylvania.
Namun, banyak analis mengatakan India membutuhkan kelas menengah yang terlibat secara politik sebagai korektif. Yang lain lebih skeptis dan berpendapat bahwa keterasingan kelas menengah sama banyaknya dengan kasta - reaksi kelas atas terhadap kebangkitan partai politik yang mewakili kasta rendah sejak 90-an. Yang lain lagi berpendapat bahwa kelas menengah muak dengan politisi berasal dari kurangnya kesabaran dengan cara kerja demokrasi yang membingungkan, kerinduan yang tidak nyata akan efisiensi Singapura.
Tapi sampai kapan ini akan terjadi? Menurut NYT, banyak hal berubah. Dan surat kabar Amerika yang berwibawa menjelaskannya kepada kita melalui kisahnya Roy Shubhrangshu Bartender, seorang ayah berusia 36 tahun dari sebuah keluarga dan simbol orang kaya India, dengan mobil dan peralatan, rumahnya sendiri, dan anak-anak di sekolah swasta.
Pada kenyataannya, menurut analisis cerita ini, muncul hal itu banyak hal berubah, dan bahwa posisi Roy dan pemimpin pedesaan Anna Hazare, meskipun tampak sangat jauh (dalam hal latar belakang sosial dan kepentingan politik), secara bertahap semakin dekat.
NYT menceritakan sebuah episode, diambil dari kehidupan sehari-hari keluarga kelas menengah ini: “Alasan ketidakpuasan dapat ditemukan di jalan kecil di luar rumah Roy di Dwarka. Sektor real estat telah menjadi mesin pertumbuhan India, mendorong pertumbuhan migrasi ke kota-kota, tetapi juga menjadi, lebih dari sebelumnya, tempat korupsi.. Suatu sore baru-baru ini, Roy menunjukkan retakan besar di aspal di sepanjang jalan tempat para pekerja memasang pipa air bawah tanah. Retakan itu memanjang di sepanjang jalan menuju rumah Roy, hingga membelok tajam ke kiri menuju bangunan lain.
Bagi Roy, retaknya jalan merupakan tanda korupsi, kolusi, dan kegagalan negara dalam memberikan pelayanannya. Keluarganya harus mendapatkan air dari sambungan biasa seharga $4 per bulan. Sayang sekali airnya tidak bisa diminum. Selama bertahun-tahun, ayahnya telah membayar biaya untuk mengisi bejana besarnya sendiri dari tangki air pribadi - sampai suatu hari dia terpeleset saat membawanya, berakhir di rumah sakit.
Ini cerita korupsi kecil berkembang biak di seluruh India, tetapi terutama di kota-kota, kata para analis, karena alasan sederhana bahwa lebih banyak uang beredar di kota-kota.
Il McKinsey Global Institute, sekelompok konsultan, memperkirakan bahwa Kelas menengah India bisa mencapai 600 juta orang pada tahun 2030. Hari ini, hampir tiga perempat dari PDB India berasal dari kota-kota, di mana kurang dari sepertiga penduduknya tinggal, salah satu ketidakseimbangan yang menyoroti pembagian antara kelas menengah dan kekuatan politik.
"Bagi para politisi, kota terutama menjadi tempat ekstraksi, dan pedesaan terutama menjadi tempat legitimasi dan kekuasaan," tulisnya baru-baru ini. Ashutosh Varshney, spesialis di Universitas Brown. “Pedesaan adalah tempat suara terkonsentrasi; kota tempat uang terkonsentrasi. Bahkan di desa-desa ada korupsi, tetapi di kota-kota terjadi secara besar-besaran".
Dan Roy? Menurut NYT, itu akan menjadi simbol emansipasi politik kelas borjuis India. Pria berusia 36 tahun yang istimewa ini tidak mengharapkan perubahan cepat di bagian depan korupsi, atau pada situasi airnya, tetapi dia benar-benar berpikir bahwa kelas yang diuntungkan dari ekonomi sekarang juga harus terlibat dalam politik: "Kami sudah cukup banyak mengeluh."
