Kaisar Jepang Akihito, dalam pidato nasional yang jarang disiarkan televisi, yang kedua dalam 27 tahun, mengemukakan kemungkinan bahwa, karena usianya, melanjutkan tugasnya bisa jadi sulit. Pidato Akihito yang disiarkan oleh TV publik NHK ini merupakan yang kedua sejak awal pemerintahannya. Yang pertama adalah lima hari setelah tsunami dahsyat pada 11 Maret 2011 yang menyebabkan bencana nuklir Fukushima.
"Saya prihatin dengan kesulitan menjalankan fungsi saya sebagai simbol negara." Dalam pesan 10 menit yang secara efektif memblokir negara, Akihito, 82, mengungkapkan ketakutannya tentang kesulitan di masa depan dalam menjalankan fungsi kekaisaran jika terjadi situasi ketidakmampuan dengan efek berat dan negatif pada masyarakat. Dan dia melakukannya tanpa pernah secara langsung menyebutkan turun tahta, berhati-hati untuk tidak mengambil peran politik, tidak cocok untuk peran penjamin dan tidak adanya undang-undang khusus yang mengaturnya dalam sistem hukum Jepang. Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengatakan untuk mengambil "dengan serius" kata-kata yang diungkapkan oleh Kaisar Akihito.
