Apa masa depan kimia Italia? Penjualan segera dari Versalis, yang akan dibicarakan oleh CEO Eni pada Rabu sore Claudio Descalzi dengan mempresentasikan rencana industri 2016-19 kepada komisi bersama Kamar dan Senat, dia membuka perdebatan: apakah benar menjual perusahaan kimia terbesar Italia, atau haruskah Eni mempertahankannya dan meluncurkannya kembali? Dan jika terjadi penjualan, apakah lebih masuk akal menjualnya ke entitas kecil, seperti yang terjadi, atau ke grup yang lebih solid?
“Versalis tidak lagi strategis”, Descalzi telah mengatakan baru-baru ini. Namun, menurut analisis mendalam mantan manajer puncak Eni Leonardo Maugeri di halaman Repubblica, sektor tersebut masih sehat dan ada ruang untuk meluncurkannya kembali, dengan tindakan pencegahan yang diperlukan. Menurut perkiraan untuk tahun 2016, industri kimia Italia akan tumbuh sebesar +1,4%, dibandingkan dengan +0,8% yang diperkirakan pada tahun 2015. Namun, ekspor diperkirakan akan menurun, karena "sangat kuat persaingan dari Amerika Serikat dan negara-negara Teluk Persia – tulis Maugeri -, yang diuntungkan oleh ketersediaan bahan mentah yang murah, dan oleh karena itu mampu menyerbu pasar China, di mana permintaan domestik tumbuh subur sehingga membutuhkan impor”.
Oleh karena itu, harapannya adalah bahwa produsen utama berkonsentrasi pada pasar Asia, tanpa mengorbankan daya saing petrokimia Eropa yang sudah lebih rendah, terutama petrokimia Italia. Adapun Italia, “kita perlu membangun kembali tiga pilar – tulis Maugeri lagi -: pertama-tama penelitian dan pengembangan teknologi, namun terarah dan tidak mengikuti slogan steril bahwa penelitian selalu bermanfaat". Maka akan ada kimia "hijau"., sebuah sektor yang sampai sekarang sedikit dieksplorasi bahkan oleh pemain internasional besar, yang akan bermanfaat untuk diterkam. Pilar ketiga adalah dari merevitalisasi situs petrokimia yang ada dan mengubahnya kembali melalui pembedahan, dan ini adalah operasi yang paling rumit. "Sistem peraturan Italia sendiri membuat sulit untuk melakukan investasi yang dapat diterima bahkan di dalam lokasi industri yang sudah ada: terlalu banyak otoritas yang tumpang tindih dengan otorisasi dan hak veto", kecam mantan eksekutif Eni di La Repubblica. Namun di atas segalanya, untuk mendukung upaya yang begitu rumit dan berat, diperlukan pengetahuan yang memadai tentang sistem Italia, semangat dan jiwa kewirausahaan yang sudah berpengalaman dalam penyelamatan industri. Singkatnya, kita membutuhkan "pemain besar" seperti Eni karena kimia, terlepas dari segalanya, tidak pernah menjadi pekerjaan sebenarnya dan tentu saja tidak sekarang. Namun, "memikirkan untuk membangun kembali kimia Italia dengan nilai global yang besar mulai dari apa yang tersisa dari ENI saat ini adalah sulit, tetapi mungkin" bantah Maugeri. "Pintunya sangat sempit - dia mengamati - tapi saya yakin masih ada entitas nasional yang mampu terjun ke dalam misi ini". Majulah, karena ini adalah panggilan terakhir dan transfer Versalis tidak dapat ditunda lagi.
Kasus Versalis dimulai dari jauh, dari manajemen yang malang di tahun-tahun ledakan ekonomi, ketika berperang melawan raksasa yang diciptakan oleh Enrico Mattei, perusahaan swasta seperti di atas segalanya Montecatini dan Edison mereka melipatgandakan aktivitas mereka di banyak tumbuhan kecil, lemah pada tingkat yang bagaimanapun diperoleh sebagai hasil kanibalisasi satu sama lain. Krisis ekonomi tahun 70-an akhirnya menghancurkan segalanya dan saat itulah "untuk memperbaiki bencana ketenagakerjaan, Eni - yang saat itu merupakan badan negara - terpaksa menggabungkan situs petrokimia dari perusahaan yang bangkrut". Di tahun 80-an dan 90-an kemudian ada operasi tidak masuk akal lainnya, seperti yang membawa bencana penggabungan antara Eni dan Montedison (lahir pada gilirannya dari merger Montecatini-Edison), dari mana Enimont lahir, kemudian diliputi oleh skandal Tangentopoli.
Pada tahun-tahun antara 2010 dan 2015, menurut data Federchimica, Ekspor Italia tumbuh lebih dari yang lain di Eropa: +20%, hanya di belakang Spanyol dan di depan Jerman, Inggris Raya, dan Prancis. Namun melihat data terbaru, ekspor, yang sejauh ini didorong oleh bahan kimia murni, diperkirakan akan turun pada tahun 2016 dengan +3% dibandingkan +4,5% pada tahun 2015. Ketidakpastian di pasar internasional terus menekan bahan kimia dan dengan demikian, terlepas dari dorongan menuju produksi ramah lingkungan dan berteknologi maju, produksi Italia harus tetap pada tingkat pertumbuhan yang terkendali tahun ini sebesar +1,6%.
