Menumbuhkan tanaman dengan satu klik mouse?
Tidak juga, tapi sebuah proyek penelitian di University of Illinois pemodelan secara matematis seluruh proses yang digunakan oleh tanaman untuk mengubah sinar matahari menjadi energi yang dapat digunakan. Proyek ini bertujuan untuk mengidentifikasi sarana untuk meningkat tingkat fotosintesis dan dengan demikian membuatnya lebih efisien produksi biofuel. Para ilmuwan bekerja di semua tingkatan, dari ladang yang ditabur hingga tingkat molekuler. “Ada banyak diskusi tentang bagaimana kita dapat mendekarbonisasi bahan bakar kita, namun saat ini dekarbonisasi listrik tidak cukup kuat,” keluhnya Steve Panjang, profesor ilmu pertanian dan fitobiologi Universitas Illinois Urbana dan direktur proyek. Para peneliti benar-benar menanam tanaman di komputer mereka dalam hitungan detik untuk menguji dan mengukur bagaimana umat manusia dapat memeras lebih banyak bio-energi dari tumbuhan tertentu. Dalam proses ini, peneliti menginput data hasil rekayasa genetika untuk melihat hasil apa yang dapat dicapai di lapangan dengan menggunakan modifikasi DNA proposal.
Para ilmuwan mengatakan ini akan mengoptimalkan penempatan daun, meningkatkan metabolisme karbon dan membuat tanaman menghasilkan bahan kimia lebih efisien. Namun, Long memperingatkan bahwa pertumbuhan produksi biofuel bukanlah alternatif mobil listrik, namun sebaliknya harus sinergis dengan peluncuran kendaraan listrik dan hibrida. Ilmuwan itu menyatakan "tidak ada peluru ajaib". “Saya katakan kita harus melakukan keduanya. Kendaraan listrik lebih efisien bahkan jika listrik dihasilkan dari sumber dekarbonisasi. Tidak ada solusi tunggal untuk masalah ini,” katanya. Fotosintesis mungkin merupakan salah satu proses tanaman yang paling baik dipelajari dan dipahami. Para ilmuwan telah mengidentifikasi gen yang mengatur 100 tahap fotosintesis, tetapi alih-alih mengerjakan gen tersebut di lab dan kemudian menumbuhkan tanaman yang dimodifikasi untuk melihat apakah perubahannya berhasil, Long dan timnya hanya meminta komputer untuk membuatnya tumbuh; dengan cara ini aktivitas pencarian dipercepat. Proyek ini menawarkan cara untuk mengkomputerisasi eksperimen yang seharusnya memakan waktu bertahun-tahun di dunia nyata, menjadikan biofuel sebagai satu sumber energi alternatif lebih realistis.
Dari Eniday.
