Dengan populasi yang meningkat pesat dan tantangan lingkungan yang kita hadapi, produktivitas pertanian perlu ditingkatkan. Menurut perkiraan PBB dalam laporan “The World Population Prospects 2019: Highlights” penduduk dunia akan mencapai pada tahun 2050, 9,7 miliar orang (dari saat ini 6,7 miliar) dan peningkatan ini akan membutuhkan peningkatan produksi sebesar 70%, menurut perhitungan FAO.
Selain kelangkaan sumber daya yang tersedia, pertanian harus berurusan dengan perubahan iklim. Oleh karena itu, sektor pertanian perlu ditransformasikan, dipikirkan kembali secara berkelanjutan, karena merupakan salah satu sumber utama pencemaran atmosfer. Oleh karena itu, ini bukan hanya tentang meningkatkan kuantitas makanan, tetapi juga tentang menghasilkan makanan yang lebih sehat, lebih bergizi, dan berkelanjutan dalam hal kualitas.
Alternatif yang valid adalahpertanian tanpa tanah, yang berbeda dari metode tradisional karena tidak adanya lahan pertanian. Teknik ini melibatkan penggunaan substrat penahan alternatif yang dapat berupa mineral dan organik. Kelompok pertama termasuk wol batuan, tanah liat dan perlit yang, tidak seperti wol organik, tidak mengembangkan aktivitas mikroba. Untuk alasan ini mereka membutuhkan kontrol dan manajemen yang terus menerus karena perubahan kondisi kimia sangat mendadak. Jenis mineral lainnya adalah batu apung, vermikulit dan tufa tetapi memiliki kemampuan untuk menyerap dan melepaskan nutrisi.
Sedangkan substrat organik, seperti serabut kelapa dan sekam padi, terlibat dalam proses nutrisi, berkat retensi air yang tinggi dan efek penyangga yang tinggi. Perubahan kondisi kimia tidak tiba-tiba seperti pada bahan mineral dan, oleh karena itu, tidak memerlukan kontrol dan pengelolaan pemupukan dan irigasi yang konstan.
Bergantung pada substrat yang digunakan, pasokan air dan mineral dapat berubah. Mereka dapat dibedakan sistem loop terbuka e sistem lingkaran tertutup. Yang pertama lebih banyak digunakan karena larutan nutrisi tidak pulih setelah pemberian ke tanaman. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, sistem ini telah dipertanyakan karena melibatkan pemborosan air dan nutrisi yang tinggi. Sebaliknya, sistem loop tertutup larutan nutrisi dipulihkan dan digunakan kembali, sehingga memiliki efisiensi yang lebih besar dalam penggunaan air dan pupuk. Ini berarti konsumsi yang lebih rendah dan, oleh karena itu, dampak yang lebih rendah terhadap lingkungan, di sisi lain melibatkan biaya yang lebih tinggi karena memerlukan banyak perhatian tidak hanya dalam pengendalian nutrisi, tetapi terutama karena risiko penyebaran penyakit.
I keuntungan budidaya tanpa tanah tak terhitung: hasil yang lebih tinggi per meter persegi, kualitas yang lebih baik dan pengurangan substansial dalam konsumsi air dan energi. Namun, jenis budidaya ini membutuhkan investasi awal yang tinggi dan keterampilan yang tinggi dari pihak petani. Sebuah solusi yang tidak hanya berguna bagi lingkungan, tetapi memberikan kemungkinan budidaya di mana tanah tidak cocok untuk budidaya (terkontaminasi atau dengan sifat fisik dan kimia yang buruk).
Sebuah metode budidaya yang Koperasi Sant'Orsola dari Sant'Orsola Terme, di provinsi Trento, telah menggunakannya sejak sebelum tahun 2000. Koperasi berspesialisasi dalam produksi buah-buahan kecil: blackberry, raspberry, blueberry, ceri, stroberi, dan lainnya.
Alih-alih tanah, mereka menggunakan pot atau nampan yang berisi substrat organik, di gambut atau serabut kelapa. Dengan cara ini, tanaman tumbuh tanpa tunduk pada hambatan apa pun yang terkait dengan variabilitas tanah, dimungkinkan untuk mengurangi penggunaan air dan, terlebih lagi, menghasilkan buah segar sepanjang tahun tanpa harus menghormati musim. Keuntungan juga bagi petani, mengingat jenis budidaya ini memudahkan proses pemanenan dan mempersingkat waktu kerja.
Koperasi Trento bukan satu-satunya yang menggunakan teknik ini. Juga disana Masyarakat Pertanian Gandini Antonio (patuh OP Valleverde), di daerah Mantua. Terinspirasi oleh perjalanan ke Belanda pada awal 90-an, sang pendiri mengadopsi penanaman tanpa tanah di Italia, yang tidak tersebar luas pada saat itu. Protagonis perusahaan ini adalah tomat, dengan semua sausnya: Costoluto, Datterino, Cuore di Bue, Mini-Plum, dan Ciliegino.
Keuntungan lebih lanjut dari koperasi ini adalah kemungkinan menghasilkan tomat yang juga dapat dikonsumsi oleh orang yang alergi atau tidak toleran terhadap nikel, mengingat substrat yang digunakan bebas nikel.
Ini buktinya kualitas dan keberlanjutan mereka bisa berjalan beriringan. Mengarahkan pilihan makanan menuju solusi yang lebih berkelanjutan diperlukan, terutama untuk generasi mendatang.
