Itu adalah tempat lahir alfabet Cyrillic, asal dari budaya penting yang memberikan kontribusi yang menentukan untuk membentuk ciri-ciri Slavisme dari Balkan ke Rusia. Kemudian, bagaimanapun, kemunduran yang panjang: dari kekuasaan yang diderita oleh orang-orang Turki dari Kekaisaran Ottoman ke Uni Soviet, yang mengembalikan sebuah negara dalam kekacauan dan pergolakan korupsi dan kejahatan terorganisir. Namun, dari sini, kebangkitan lambat dimulai yang membawa kembali pertumbuhan ekonomi, perkembangan demokrasi dan masuk ke Uni Eropa. Ini adalah jalur historis-institusional Bulgaria, sebuah negara Eropa Timur yang dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi protagonis, seperti bekas republik satelit Moskow lainnya, dari perkembangan ekonomi yang menarik, meskipun di tengah seribu masalah, telah membawa negara untuk membuat langkah besar ke depan dan menarik investasi besar dari luar negeri, terutama dari Italia.
Sofia, seperti negara-negara Eropa Timur lainnya yang baru saja bergabung dengan Uni Eropa dan sangat bergantung pada modal yang datang dari Barat, tidak selamat dari krisis yang meletus pada tahun 2009 (dan yang semakin memburuk dalam beberapa bulan terakhir) tanpa cedera. Pertumbuhan PDB turun tajam dan mulai naik lagi di tahun 2011 sebesar +1,8%. Untuk tahun ini, perkiraan yang diuraikan oleh "Ekonom" berbicara tentang pertumbuhan yang agak lemah, tidak melebihi 1,5%: angka positif tetapi jauh di bawah tujuan yang telah ditetapkan Pemerintah sendiri dan peningkatan PDB menjadi 3,6% (untungnya , bagaimanapun, keuangan publik pada dasarnya teratur). Praktis, jika data turun terkonfirmasi, Bulgaria secara teknis akan mengalami stagnasi: dengan pendapatan per kapita yang berfluktuasi sekitar 5 euro (nilai terendah di seluruh UE), kita tidak boleh terlalu senang. Satu-satunya hal yang baik, dalam situasi ekonomi yang sangat sulit ini untuk seluruh Eropa, itu adalah inflasi yang rendah, yang bertahan di 1,4% tahun-ke-tahun pada kuartal pertama tahun 2012. Mereka adalah dua sisi dari mata uang yang sama, atau lebih tepatnya dari mata uang yang sama: lev, mata uang lokal, dipatok ke Euro dalam rezim papan mata uang, oleh karena itu dengan paritas tetap (1 lev senilai sekitar 0,53 euro). Hal ini memungkinkan inflasi dikendalikan tetapi di sisi lain tidak memungkinkan devaluasi kompetitif, seperti yang dapat terjadi di negara tetangga Rumania (tautan ke artikel saya sebelumnya).
Pemilihan presiden yang berlangsung pada bulan Oktober 2011 menyaksikan kekalahan Partai Sosialis, hingga saat itu dalam pemerintahan, dan kemenangan GERB (Citizens for European Development of Bulgaria), sebuah formasi kanan-tengah yang membawa Rosen Plevneliev ke kursi kepresidenan. . Pemilihan berlangsung dalam iklim yang agak panas, di tengah propaganda anti-Roma dari partai-partai nasionalis (menyusul kekerasan yang pecah di selatan negara itu September lalu) dan tuduhan episode pertukaran suara yang menimbulkan keraguan tentang hasil pemilu. pemilu. Perdana menterinya adalah Boiko Borisov dan dia telah menjanjikan perjuangan tanpa ampun melawan korupsi dan kejahatan terorganisir. Memang, hasil jajak pendapat tampaknya sangat ditentukan oleh kekecewaan masyarakat terhadap kegagalan Partai Sosialis dalam memerangi korupsi dan kekuatan kelompok mafia yang masih merajalela di tanah air. Tingkat kejahatan yang tinggi tampaknya masih menjadi "momok" yang nyata dari negara Balkan: indeks yang diuraikan oleh Transparency International mengungkapkan bahwa Bulgaria berada di urutan ke-86 di dunia untuk tingkat korupsi, sedangkan survei OECD telah mengungkapkan kurangnya komitmen dari pihak lembaga dalam mengatasi masalah ini. Selain itu, pada tahun 2010 Uni Eropa memutuskan untuk memblokir dana ratusan juta euro dari Pembangunan Regional dan Dana Kohesi sebagai prosedur pelanggaran atas kurangnya kemajuan yang dibuat di bidang ini sejak tahun 2007, ketika Sofia secara resmi menjadi anggota Uni Eropa.
Oleh karena itu, korupsi dan kesulitan ekonomi tampaknya menempatkan Bulgaria pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan republik-republik lain yang menjanjikan di Eropa Timur. Bahkan situasi investasi asing menghadirkan gambaran chiaroscuro dari negara Balkan. Terlepas dari rezim pajak yang sangat menguntungkan (tarif pajak tunggal 10% untuk bisnis dan individu) dan upah yang sangat rendah (rata-rata 350 euro per bulan), faktor-faktor yang dalam beberapa tahun terakhir telah menarik aliran modal yang besar (terutama di sektor infrastruktur, juga dana yang datang dari Brussel), hari ini kita bisa melihat perlambatan FDI yang masuk. Surat kabar "The Sofia echo" menerbitkan hasil dari sebuah survei yang ditujukan kepada perusahaan Jerman yang berinvestasi di Bulgaria: hanya 12% yang mengatakan bahwa mereka puas, sementara 35% dari mereka yang diwawancarai mengatakan bahwa mereka tidak akan lagi berinvestasi di negara ini. Alasan? Coba tebak: korupsi, ketidakpastian kepatuhan terhadap hukum, kesulitan birokrasi. Faktanya adalah bahwa stok investasi Jerman pada tahun 2011 turun sebesar 54 juta euro (sedangkan angka totalnya mencapai 1,8 miliar, menurut Bank Sentral Bulgaria).
DanItalia? Negara kami sangat aktif di Bulgaria. Perdagangan bilateral dengan Sofia hampir dua kali lipat hanya dalam dua tahun dan ekspor Italia menyangkut sektor tradisional yang "kuat" seperti tekstil dan permesinan. Adapun perusahaan yang aktif di dalam negeri, ada sekitar 800 perusahaan dengan modal yang diinvestasikan sekitar 2 miliar euro, sama dengan 5% dari PDB nasional. Peluang yang paling menarik ditawarkan oleh sektor infrastruktur, yang diputuskan sebagai prioritas oleh Pemerintah. Dana Kohesi Eropa sebenarnya akan memungkinkan di tahun-tahun mendatang untuk membiayai proyek jalan, kereta api, jaringan energi, dan pembuangan limbah. Perusahaan Italia telah memperoleh kontrak penting, seperti Generali Costruzioni Ferroviarie untuk modernisasi kereta api Plovdiv-Burgas, atau Perusahaan Teknologi Laut Hitam, anak perusahaan Amga yang bertanggung jawab untuk mendistribusikan gas di wilayah Bulgaria. Confindustria aktif di negara dengan kantor pusatnya sendiri dan juga sektor perbankan melihat Italia di posisi pertama: UniCredit Bulbank adalah lembaga kredit pertama di negara tersebut dengan lebih dari satu juta nasabah, tersebar di lebih dari 230 cabang dengan total aset hampir enam miliar euro.
Sebagai kesimpulan, refleksi yang diberikan oleh perairan Laut Hitam dari Bulgaria tidak sepenuhnya jelas. Masalahnya masih sangat besar dan negara Balkan menegaskan dirinya sebagai yang paling terbelakang di Uni Eropa karena serangkaian kekurangan sistemik yang tampaknya tidak segera teratasi. Perpajakan yang menguntungkan, biaya tenaga kerja yang rendah, dan ketersediaan modal masyarakat merupakan syarat penting untuk pembentukan investasi, tetapi tidak cukup untuk memastikan kedatangan proyek yang dimaksudkan untuk memastikan pembangunan yang langgeng. Padahal, Pemerintah harus mengintervensi dengan penuh semangat pada aspek pemberantasan korupsi dan kejahatan, serta pembentukan modal manusia yang berkualitas. Tantangan yang menanti Sofia, terutama di saat situasi ekonomi yang negatif ini, akan sangat berat.
