Dalam dua pertandingan pertama playoff, yang dimulai kemarin malam, sebuah konfirmasi penting, yaitu Sassari, dan sebuah kejutan, bahkan jika saat ini mendefinisikan Reggio Emilia dengan cara ini setidaknya merupakan pernyataan yang meremehkan. Tim pulau yang tiba di babak playoff ini dengan performa yang luar biasa, langsung memulai dengan langkah yang tepat, terbawa oleh antusiasme para penggemarnya, dan jelas mengalahkan Cantù dengan skor akhir 90-70, dalam pertandingan yang didominasi dari awal hingga finish end, dipimpin seperti biasa oleh sepupu Diener, selain penampilan luar biasa dari Becirovic dan Gordon. Untuk Cantù, yang mau tidak mau harus mengubah sikapnya mulai dari balapan 2 jika ingin memperpanjang seri ini, penampilan bagus dari Aradori, Tyus yang biasa, dan kedatangan terbaru Ragland (pencetak gol terbaik tim) tidak cukup.
Di laga lain, prestasi musiman kesekian Reggio Emilia yang mampu mendobrak lapangan di Roma, langsung membawa seri berpihak. Debut buruk di playoff ini untuk capitolini, yang menutup kuarter pertama dengan sedikitnya 5 poin yang dicetak dan dipaksa untuk mengejar lawan mereka sepanjang pertandingan, di Palazzetto yang tercengang dan tidak percaya untuk pendekatan bencana yang dilakukan Giallorossi di atas parket. Reggio Emilia memimpin seluruh pertandingan dengan otoritas besar, selalu menjaga tuan rumah pada jarak yang aman, kecuali ketika, 5 menit menjelang akhir, berkat Datome yang super dan lari 14-2, Roma berhasil bermain imbang dengan luar biasa. Tetapi pada saat itu, alih-alih memanfaatkan momentum psikologis yang menguntungkan mereka, Roma secara sensasional ditutup lagi, dengan tim tamu memperpanjang lagi hingga final 58-70. Keajaiban hanya menyentuh untuk Datome dan rekan-rekannya, tetapi pada akhirnya faktor tuan rumah sudah terbalik dan hanya banyak tepuk tangan (lagi musim ini) untuk Reggio Emilia.
Malam ini, serentak pukul 20.30, dua pertandingan di bagian atas papan skor melengkapi gambar, dengan sorotan babak pertama playoff ini, tantangan super antara Milan dan Siena, dan pemenang musim reguler di Varese yang akan harus melihatnya melawan Venesia.
Milan-Siena tentu saja merupakan pertandingan yang paling ditunggu dan paling menarik dari perempat final ini, ini adalah remake final kejuaraan tahun lalu (berakhir 4-1 untuk Tuscans, gelar ketujuh mereka dalam sejarah mereka dan keenam berturut-turut) dan itu adalah tindakan terakhir dalam tiga edisi dari empat terakhir. EA7, yang memiliki faktor tuan rumah di sisinya, memulai untuk pertama kalinya dengan underdog, meskipun minimal, sementara Montepaschi, setelah enam tahun dominasi absolut, telah mencapai playoff ini setelah musim pasang surut , saat-saat di mana tim terkuat tampaknya masih, meskipun merevolusi pada pria, tetapi diselingi dengan periode yang ditandai dengan terlalu banyak kekalahan untuk klub yang biasanya selalu menang, yang terakhir (meskipun tidak relevan) KO internal dengan Sassari di kejuaraan terakhir.
Milan, di sisi lain, setelah awal musim yang bermasalah untuk kesekian kalinya, pada tahun 2013 (di mana ia memiliki rekor terbaik bersama dengan Roma) tampaknya akhirnya berhasil dan merupakan protagonis dari reguler yang sangat baik. musim terakhir, juga berkat tambahan (mungkin akhirnya berhasil) dari mantan pemintal Avellino Marques Green (yang segera mengubah wajah tim), pengalaman JR Bremer, kembalinya Leon Radosevic yang muda (tetapi sudah dewasa) dan kedatangan terbaru, long Mensah Bonsu dari Inggris, direbut pada menit terakhir dari kompetisi dari Varese. Tetapi untuk Olimpia, pemain tambahan bisa jadi adalah Alessandro Gentile, lahir di keluarga pada tahun 1992, yang benar-benar (dan akhirnya) meledak dalam beberapa bulan terakhir (rata-rata 16,5 poin dalam sepuluh pertandingan terakhir, memanfaatkan ruang di kuintet karena masalah fisik Langford dan Hairston yang bergantian) dan sudah menjadi protagonis dalam dua pertandingan musiman melawan Siena (2-0 untuk Lombard), di mana penjaga muda itu menunjukkan semua bakat ofensifnya.
Untuk Montepaschi, yang bermain dengan Scudetto di dada mereka dan seperti biasa akan menjual kulit mereka dengan mahal, semuanya berputar di sekitar angka ofensif Bobby Brown dan kinerja Daniel Hackett (barometer tim yang sebenarnya), dengan Eze yang harus melakukannya menahan dampak fisik lawan, sementara atletis dan keterampilan frontal dari trio Kangur-Sanikidze-Ress bisa menjadi fundamental. Yang pasti, sang juara bertahan tidak berniat menghentikan rangkaian kemenangan mereka dan, jika itu terjadi, tahun ini pasti akan menjadi yang paling berkeringat dan paling tidak terduga, dan karena itu menjadi yang paling indah.
Momen amarcord bagi para suporter Olimpia juga akan terjadi pada pertandingan nanti malam, bahkan pada jeda tersebut kaos nomor 18 Arthur Kenney, pilar Simmenthal tahun 70-an, resmi dipensiunkan. Rosso (untuk warna rambutnya) antara tahun 1970 dan 1973 memenangkan Scudetto, Coppa Italia dan dua edisi Piala Winners dengan seragam Milan, tetapi yang terpenting dalam waktu singkat ia mampu membedakan dirinya dengan berhasil menjadi menaklukkan fans Milan berkat komitmen dan keterampilan kompetitifnya. Malam ini mantan idola tersebut akan hadir kembali di Forum untuk selebrasi ini namun ia sudah mengatakan bahwa Niccolò Melli yang kini mengenakan nomor punggung 18 bisa terus memakainya selama ia mau jika ia mau.
Dalam tantangan lain Varese menjamu Venesia, dalam satu-satunya seri yang di atas kertas harus memiliki akhir yang sudah tertulis, dengan Lombard mengambil giliran, hampir sempurna selama musim, tetapi ironisnya Venesia adalah satu-satunya formasi dengan nomor 1 di turnamen dapat membanggakan rekor 2-0 yang menguntungkan mereka (dan satu-satunya sepanjang tahun yang membersihkan lapangan merah putih), rekor yang terwujud pada hari terakhir akhir pekan lalu ketika Umana menyalip Cimberio dalam semacam "balapan nol". ", setelah dia mengamankan tempat di delapan besar dengan memenangkan "play-off" melawan Avellino minggu sebelumnya. Venesia adalah satu-satunya tim yang berhasil memasuki paruh atas klasemen setelah leg pertama (7 dari 8 protagonis playoff ini adalah yang sama yang memainkan Coppa Italia pada awal Februari, hanya Brindisi yang hilang, yang mana hanya 6 poin di babak kedua) dan untuk mencoba melawan Varese dan mencoba menjatuhkannya lagi, dia mengandalkan Clark, terkadang pemain bintang yang tak tertahankan dan hebat dari dua musim sebelumnya, selain kekuatan dan daya ledak Diawara dan keterampilan balistik oleh Szewczyk.
Cimberio, seperti yang disebutkan, tiba di babak pertama ini sebagai favorit yang hebat, setelah hal-hal hebat yang diperlihatkan selama musim reguler, Mike Green adalah pemimpin teknis dan emosional tim, sempurna untuk memicu potensi atletik Dunston yang luar biasa, selain terminal Banks dan Ere di sekeliling. Selain itu, tim Lombard baru-baru ini membawa pulang dua penghargaan penting: Francesco Vitucci dianugerahi penghargaan sebagai pelatih terbaik tahun ini dan Achille Polonara (debut playoff) untuk kedua kalinya pemain muda terbaik di bawah 22 tahun turnamen, setelah musim lalu dia menjadi salah satu dari protagonis keselamatan dengan kemeja Teramo. Oleh karena itu, Varese bersiap untuk mewujudkan semua pekerjaan baik yang telah dilakukannya dari awal hingga saat ini, tetapi Venesia, sejak awal, siap mempersulit tim Vitucci.
