“Mati karena bantuan. Kegagalan kebijakan untuk Selatan (dan bagaimana menghindarinya". Judul pamflet, yang ditulis oleh dua ekonom Antonio Accetturo dan Guido De Blasio, sudah menjelaskan banyak hal: bantuan ekonomi puluhan tahun untuk Italia selatan tidak hanya mereka belum memperbaiki keretakan dengan negara lainnya, tetapi mereka telah menciptakan lebih banyak masalah daripada yang lainnya. Accetturro dan De Blasio meninjau semuanya: insentif untuk bisnis hukum 488 tahun 1992, yang keefektifannya "sederhana"; kontrak program lahir pada tahun 1986, yang "berhasil sedikit"; pakta teritorial yang akan "tidak berpengaruh", serta kontrak wilayah; program operasional daerah yang dampaknya "lemah dan mendekati nol"; dan kebijakan inovasi terbaru, yang dikenal sebagai strategi spesialisasi cerdas, bahkan berbahaya, seperti kebijakan pembangunan kembali perkotaan, "yang dampaknya signifikan adalah kenaikan harga rumah".
Namun selain tidak berhasil, semua program bantuan untuk menghidupkan kembali daerah yang paling tertinggal di negara ini akan menciptakan hasil yang tidak diinginkan dalam hal pertumbuhan, produktivitas dan lapangan kerja, serta fenomena mafia dan korupsi. “Bencana kekuatan yang langka”, definisikan Nicola Rossi dalam kata pengantar buku yang diterbitkan oleh IBL Libri, juga karena pengelolaan proyek dan dana yang tidak terpusat. Mengingat kisah Cassa del Mezzogiorno, kedua penulis menunjukkan bahwa "pada periode di mana program bantuan dikelola atas dasar struktur terpusat, akan ada bukti manfaat pertumbuhan ekonomi Selatan. Bukti berubah, dan secara drastis, ketika lokal politisi mulai memiliki peran dalam pengelolaan intervensi”.
PERBANDINGAN DENGAN NEGARA LAIN
Perbandingan dengan eksperimen serupa lainnya di luar negeri, kebanyakan di tingkat lokal, sangat menarik. Di Amerika Serikat, misalnya, Otoritas Lembah Tennessee adalah salah satu program paling dermawan untuk pembangunan lokal: intervensi terutama dipusatkan pada investasi infrastruktur, khususnya bendungan (untuk kemandirian energi), tetapi juga kanal, jalan, sekolah. Antara tahun 1933 dan 2000 dana berjumlah $20 miliar dan sebuah studi telah menunjukkan bahwa TVA telah efektif, menyembuhkan penyakit keterbelakangan dan mempromosikan industrialisasi daerah, serta meningkatkan kondisi ekonomi keluarga. Namun, tidak ada efek sistemik pada ekonomi seluruh negara: TVA adalah permainan zero-sum untuk AS, sebuah program yang mengurangi ketidaksetaraan internal tetapi tanpa efek menguntungkan bagi ekonomi bintang dan garis secara keseluruhan.
Proyek serupa telah dilakukan di Prancis, Inggris, dan Jerman, dengan hasil beragam tetapi tidak senegatif di Italia. Misalnya, PAT (Prime d'Aménegement du Territoire) adalah eksperimen terdekat dengan apa yang juga terlihat di Italia, setengah jalan antara insentif 488 dan kontrak program (yang terakhir secara eksplisit ditujukan untuk menarik perusahaan dari luar negeri). Hasil? Menurut sebuah penelitian, positif meskipun terbatas secara kuantitatif.
KASUS SEKOLAH: REKONSTRUKSI PASCA GEMPA
Sebuah contoh tipikal dari ketidakefisienan bantuan ke Selatan, terutama di daerah-daerah yang lebih tertinggal akibat bencana alam seperti gempa bumi, justru adalah rekonstruksi. Di sini sebuah penelitian membandingkan peristiwa-peristiwa setelah dua peristiwa seismik besar, yang waktunya berdekatan tetapi satu di Utara dan yang lainnya di Selatan: Friuli 1976 dan Irpinia 1980. Kedua daerah tersebut menerima dana yang sangat besar, masing-masing sebesar 3,8% dan 5,7% dari daerah. PDB, rata-rata selama satu dekade setelah gempa bumi. Untuk setiap wilayah, penelitian ini menawarkan prakiraan kontrafaktual, yaitu seberapa besar pertumbuhan PDB per kapita lokal dengan parameter sebelum peristiwa tragis tersebut. Hasilnya berlawanan secara diametris: di Friuli, PDB riil per kapita tumbuh sebesar 23% dibandingkan dengan kontrafaktual, sedangkan di Irpinia 12% lebih rendah. Perbedaan dibuat oleh “konteks kelembagaan”: tingkat korupsi jelas lebih tinggi di wilayah selatan, dan hal ini mengakibatkan tidak hanya hilangnya keuntungan tetapi juga kerugian.
