Ratusan ribu tentara dan 5.000 tank Uni Soviet dan sekutu Pakta Warsawa menyerbu Cekoslowakia. Ini adalah malam antara 20 dan 21 Agustus 1968. Musim Semi Praha berakhir dengan cara yang paling dramatis dan kejam.
Untuk hari pers, berita televisi dan film berita tidak membicarakan hal lain. Barat kecewa. Gambar penduduk yang mengelilingi kendaraan lapis baja Soviet dan upaya sia-sia untuk berdialog dengan tentara penyerang menyebar ke seluruh dunia.
“Menghadapi intervensi militer dari lima negara Pakta Warsawa, kami menyatakan perbedaan pendapat kami yang serius dan penolakan kami, bukan hanya karena dalam menghadapi peristiwa-peristiwa itu setiap kekuatan politik dituntut untuk menunjukkan kejelasan penilaian dan tanggung jawab, tetapi karena kami berharap suara kami, bersatu dengan suara partai-partai komunis lainnya, dapat membantu dan mencegah hal terburuk terjadi.” , dia menuduh Pietro Ingrao, presiden Kamar komunis, berbicara kepada deputi Montecitorio pada tanggal 29 Agustus tahun itu.
Invasi Cekoslowakia mewakili tanggapan Uni Soviet, yang menguasai wilayah tersebut sejak akhir Perang Dunia II, terhadap apa yang disebut sosialisme berwajah manusiawi yang diinginkan oleh pemimpin reformis Alexander Dubček.
Sekretaris jenderal Partai Komunis Cekoslowakia (PCC), yakin akan perlunya melampaui model Soviet, telah memulai "jalan baru" pada Januari 1968, yang kemudian disebut Musim Semi Praha, diwakili oleh serangkaian reformasi yang bertujuan memperkenalkan demokrasi yang lebih besar di semua sektor masyarakat di Cekoslowakia dan memberikan lebih banyak hak kepada warga negara. Dalam beberapa bulan Dubček memprakarsai sebagian desentralisasi ekonomi dan otoritas administrasi, melonggarkan pembatasan pers, membuka pembagian negara menjadi dua negara yang berbeda: Republik Ceko dan Republik Slovakia. Terlalu banyak bagi partai komunis pusat yang, setelah upaya negosiasi yang gagal, memutuskan, bersama dengan sekutu Pakta Warsawa, untuk mengambil tindakan. Pada tanggal 20 Agustus 1968, sebuah ekspedisi militer dari Saxony menginvasi negara tersebut. Tank tiba. Dubček segera digulingkan dan ditangkap. Gustáv Husák dipanggil untuk menggantikannya, dan dalam waktu singkat dia memulai apa yang disebut "normalisasi", membatalkan reformasi pendahulunya dengan sapuan bersih.
Populasi mulai beremigrasi - diperkirakan dalam beberapa bulan sekitar 300 orang meninggalkan Cekoslowakia - tetapi terutama turun ke jalan. Simbol protes tersebut adalah bunuh diri siswa Jan Palach, yang pada Januari 1969 membakar dirinya sendiri di alun-alun pusat kota Praha. Dia meninggal setelah tiga hari. 600 orang menghadiri pemakamannya.
Pendudukan Cekoslowakia berlanjut hingga runtuhnya Tembok Berlin.
