Di antara banyak peristiwa yang dapat dikenang dalam sejarah 4 September, ada satu yang menonjol, yang paling baru: 21 tahun yang lalu, pada 4 September 1998, sebuah perusahaan didirikan yang mengubah cara hidup kita selamanya, untuk bekerja, belajar dan berkomunikasi dengan orang lain. Ini adalah Google, didirikan tepat pada hari itu oleh Larry Page dan Sergej Brin, tetapi domainnya sebenarnya sudah didaftarkan sekitar setahun sebelumnya, pada tanggal 15 September 1997. Di antara pionir era Internet, Google dengan cepat menjadi mesin pencari paling terkenal dan paling banyak digunakan di dunia, titik acuan dari "kehidupan digital" miliaran orang, terutama di dunia Barat.
Selama bertahun-tahun, rangkaian aktivitasnya telah melampaui katalogisasi dan pengindeksan sumber daya World Wide Web: sekarang perusahaan juga berurusan dengan foto, grup berita, berita, peta (Google Maps), email (Gmail), belanja, terjemahan , video (dia menjadi pemilik YouTube), review dan berbagai program yang dia buat sendiri. Ia juga pernah membuat jejaring sosial, Google+, yang bagaimanapun secara resmi menutup pintunya tahun lalu.
Kisah perusahaan ini, yang sementara itu telah menjadi tambang emas (Alphabet Inc., perusahaan induk yang mencakup Google, memiliki omzet hampir 140 miliar dolar saat ini dan merupakan keempat di dunia berdasarkan kapitalisasi pasar di belakang Microsoft, Apple dan Amazon dan di depan Facebook dan Alibaba, tetapi juga di tempat pertama pada tahun 2012), sangat menarik sejak awal. Dimulai dengan namanya, Google. Menurut versi resmi, kedua pendiri telah mencari nama yang dapat mewakili kemampuan untuk mengatur informasi dalam jumlah besar yang tersedia di Web; oleh karena itu mereka membutuhkan hiperbola.
Jadi mereka menggunakan nama yang sudah ada: googol, sebuah istilah yang diciptakan oleh keponakan matematikawan Amerika Edward Kasner pada tahun 1938, untuk merujuk pada angka yang diwakili oleh 1 diikuti oleh 100 angka nol. Bagi Page dan Brin, ini tampak sempurna sebagai metafora untuk luasnya web. Kedua pendiri bermaksud menyebut mesin pencari yang baru lahir itu milik mereka googol, tetapi pada saat pendaftaran, karena tidak tahu persis bagaimana mengejanya, mereka memutuskan "Google". Rekan mereka di Stanford hanya memperingatkan mereka pada hari berikutnya tentang kesalahan tersebut, tetapi domain itu sekarang terdaftar dan mereka membiarkannya begitu saja.
Namun, dalam sejarah Google yang muda dan gemilang, situs yang paling banyak dikunjungi di dunia, ada area abu-abu: daripenggunaan data pribadi miliaran pengguna (hingga beberapa tahun yang lalu tidak diinformasikan dengan benar) hingga perjuangan yang tidak pernah cukup keras melawan penyebaran berita palsu, hingga sengketa pajak dan peradilan di belahan dunia tersebut (termasuk Italia dan Eropa) di mana Google, serta raksasa web lainnya , dituduh entah bagaimana mengelak dari undang-undang dengan benar-benar menghindari pembayaran pajak yang benar di semua negara tempat ia menagih. Dan juga jenis perselisihan lainnya: pada Juli 2018, misalnya, denda maksimum 4,3 miliar (tertinggi yang pernah dikenakan hingga saat itu) dikenakan oleh UE karena penyalahgunaan posisi dominan.
Di tahun 2017 malah ada denda 2,4 miliar untuk layanan perbandingan dan belanja, sementara tahun ini Brussel kembali mendenda Google 1,49 miliar karena melanggar aturan persaingan: menurut UE, perusahaan telah menyalahgunakan posisi dominannya di pasar – dengan platform AdSense – dengan memberlakukan serangkaian klausul pembatasan dalam kontrak dengan pihak ketiga situs web, mencegah pesaing menempatkan iklan mereka di situs tersebut. Terakhir, butir terbaru beberapa hari lalu: denda 200 juta yang dikenakan di YouTube karena melanggar privasi anak-anak.
