Schlechter Tag für Nibali, der der 16. Etappe der Vuelta. Auf dem kargen Schlussanstieg des Alto de el Formigal, der aufgrund der beim Rennen wieder scheinenden heißen Sonne schwieriger war als aufgrund der Steigungen, erlitt der sizilianische Meister im roten Trikot auf den letzten drei Kilometern unerwartet den von ihm inszenierten Angriff Rivalen: Valverde, Rodriguez und Horner, alle traten gegen den großen Favoriten an. Nibali wehrte Valverdes ersten Vorstoß ab, doch als sich Joaquin Rodriguez, der italienische Meister, bis kurz zuvor zum Meister der Vuelta erklärt hatte, schien es, als wäre er plötzlich in die Reserve geraten.
Das heutige Etappenfinale war ein spektakulärer Ort zum Radfahren. An der Spitze erlebten wir ein spannendes Duell um den Etappensieg mit dem sehr jungen Franzosen Warren Barguil – dem absoluten Star der Etappe – der im Fotofinish einen Rigoberto Uran verbrannte und inzwischen davon überzeugt war, dass er die Etappe in der Hand hatte, als er eins wurde Kilometer vor dem Ziel hatte er den Flüchtigen gepackt. Doch Barguil, offensichtlich schon fast eingeholt, beschloss, seine letzten Kräfte zu schonen, indem er sie für den Sprint reservierte. Eine Erfolgstaktik, die die großartigen Qualitäten dieses Franzosen bestätigt, der bereits die 13. Etappe gewonnen hat.
Barguil feierte – „Insatiable“ feierte sofort die Equipe im Netz –, die ganze Aufmerksamkeit galt dem andauernden Kampf zwischen den großen Namen. Und für Nibali war es wirklich schwer. Rodriguez war der erste der Großen, der die Ziellinie überquerte: 17. mit 1'41 Zoll Rückstand auf Barguil; Valverde lag drei Sekunden hinter ihm; Hinter den beiden Spaniern landete auch Chris Horner mit 1 Zoll Rückstand auf den Etappensieger. Ein paar Sekunden später trafen Samuel Sanchez, Nicolas Roche und Domenico Pozzovivo ein: sozusagen die Besten der Top Ten der Vuelta mit Ausnahme von Nibali.
Das Rote Trikot belegte mit 26:2 Zoll den 09. Platz. In der Praxis kostete der schlechte Tag Nibali 22 Zoll gegen Horner, der jetzt Zweiter ist, nur 28 Zoll; weitere 31 Zoll zum Vorteil von Valverde, der als Dritter seinen Rückstand auf 1'14 Zoll verkürzte; Auch Rodriguez, der heute die 34 Zoll erreicht hat, sieht, wie sich sein Rückstand auf 2'29 Zoll verringert. Alles in allem ist das nichts Katastrophales für den Shark, aber der Trend auf den letzten drei Kilometern heute gibt den Gegnern von Nibali psychologisch neue Hoffnung und eröffnet eine Vuelta, die inzwischen schon beendet schien. Vuelta, die am Mittwoch nach dem morgigen Ruhetag für Burgos wieder aufgenommen wird: eine Etappe für Sprinter vor dem endgültigen Urteil über die schrecklichen Rampen von Alto de l'Angliru, die die Fahrer auf der vorletzten Etappe erwarten.
