Schließlich entschloss sich Nairo Quintana zum Angriff. Während der gesamten Tour passiv, immer hinter Froome, ist der Kolumbianer zurück als Condor auf den schrecklichen Rampen von Camperona, der Ziellinie der achten Etappe der Vuelta, wo die Steigungen auf dem letzten Kilometer 22% erreichen. Vorne kämpfte eine Gruppe von Flüchtlingen außerhalb der Gesamtwertung um den Etappensieg mit dem Russen der Katusha, Sergei Lagutin, der seinen ersten wichtigen Erfolg im Alter von 35 Jahren feierte, aber dahinter geriet die Vuelta in Brand und inszenierte erstmals das bei der Tour immer verpasste Duell zwischen den großen Namen. Alle erwarteten einen weiteren Smoothie von Froome, stattdessen war es Quintana, die den Briten beim Gegenangriff erwischte, als er auf die Eroberung des Roten Trikots zuflog, das bis gestern auf den Schultern eines anderen Kolumbianers, Darwin Atapuma, hing.
Froome wurde auch von Alberto Contador überholt, der beim ersten großen Anstieg des spanischen Rennens nach einem durchwachsenen Start Anzeichen einer Erholung zeigte, die auch von einem nicht schmerzfreien Sturz in der vorherigen Etappe geprägt waren. Der Pistolero überquerte die Ziellinie 25 Zoll von Quintana entfernt, aber zum ersten Mal in diesem Jahr gelang es ihm, auf Froome an Boden zu gewinnen. Acht Sekunden, eine Kleinigkeit, aber wichtig für die Moral des spanischen Meisters, der in der ersten Woche mehr als eine Minute hinter seinen Hauptkonkurrenten lag, auch dank einer enttäuschenden Leistung im Mannschaftszeitfahren, das die Vuelta am vergangenen Samstag eröffnete.
Jetzt führt Quintana die Gesamtwertung mit 19 Zoll vor seinem Teamkollegen Alejandro Valverde an, einem unbezähmbaren Kämpfer, der auf das Podium strebt: Er wäre der erste Fahrer in der Geschichte, der in derselben Saison in die Top Ten der drei Grand Tours kommt. Dritter ist Froome mit 27", Vierter Chaves mit 57". Contador ist Siebter mit 1'39”. Immer noch minimale Lücken, die auf große Schlachten in den Bergen hindeuten, denen die Vuelta in den zwei Wochen bis zur Ankunft in Madrid gegenüberstehen wird, vom Altos von Asturien bis zu den Pyrenäen. Quintanas Schärfe eröffnete die Herausforderungen. Schade, dass unter den möglichen Protagonisten MIguel Angel Lopez und Steven Krujiswijick bereits die Szene verlassen haben, Protagonisten katastrophaler Stürze, die sich oft auf den letzten drei Kilometern der Etappe ereignen. Vorfälle, die Contador dazu veranlassten, eine Art Reflexion an die UCI zu twittern, wenn es bei bestimmten Etappen mit Sprintankünften nicht der Fall ist, die Zeiten drei Kilometer vor dem Ziel so einzustellen, dass die Sicherheit des Pelotons gewährleistet ist, verlässt die Sprinter die Möglichkeit, sich optimal auszudrücken.
