Sechs Bergankünfte, 56 km Zeitfahren (davon 16 im Team), 37 Bergpässe, insgesamt 21 Etappen über 3.300 Kilometer vom 18. August bis 9. September: Es ist das Vuelta de España dem in diesem Jahr eine ganz besondere Bedeutung zukommt, denn es ist die erste anspruchsvolle Prüfung für Alberto Contador, die dort endete Disqualifikation Am 5. August kehrte er bei der Eneco Tour ins Hauptfeld zurück, bevor er nach der Tour und dem Giro das wichtigste Etappenrennen im Radsportkalender in Angriff nahm.
Eine Vuelta, die sich ausschließlich auf Nordspanien konzentriert (der südlichste Punkt wird Madrid sein, wo der Wettbewerb endet), ein Rennen, das eher für Grimpeurs als für Langstreckensprinter gedacht ist. Komm dorthin zurück Weltkugel, in der vorletzten Etappe, dem Aufstieg, bei dem Vincenzo Nibali den Triumph von 2010 besiegelte. Wir sehen die Covadonga-Seen wieder, wir kehren nach dem Erfolg von 2011 mit dem Arrate-Aufstieg ins Baskenland zurück. Aber es gibt neue Namen wie die Cuitu Negro oder Mirador de Ezaro, mit Rampen, die sich dem nähern 25 % Steigung.
Contador ist bisher nur einmal an der Vuelta gefahren, im Jahr 2008. Und er hat sie gewonnen. Die Vorfreude auf seine Rückkehr ist groß, nicht nur in Spanien, denn Contador ist ein Welterbe im Radsport. Obwohl er abwesend war, war er in der aktuellen Saison immer noch ein sperriger Schatten, den er gesehen hat unveröffentlichte Gewinner, mit Namen und Nationalität, Sowohl beim Giro als auch bei der Tour: Der Kanadier Ryder Hesiedal und der Brite Bradley Wiggins haben die beiden großen Wettbewerbe gestempelt, aber ihre Leistungen – wir haben uns vor allem in den einschläfernden Phasen des letzten Grande Boucle mehrmals gefragt – wären sie so gewesen, wenn der iberische Meister an der Startlinie stand? Es gibt keinen Gegenbeweis, auch wenn Wiggins unmittelbar nach der Tour Gold im olympischen Zeitfahren gewann und damit eine denkwürdige Saison besiegelte, die mit dem Triumph in Paris-Nizza begann und dann mit Siegen bei der Tour de Romandie und der Dauphiné fortgesetzt wurde.
Wiggins wird nicht bei der Vuelta dabei sein. Es ist normal, dass man sich nach so viel Laufen weigert. Sky Squadron verlässt sich auf Christopher Froom, der bei der Tour, wo er Zweiter wurde, eine solche Frische und Kraft zeigte, dass selbst sein Kapitän Wiggins Unbehagen bereitete. Zu den Gegnern, die besser einschätzen können, welcher Contador uns die Disqualifikation wegen Dopings zurückgegeben hat, wird Froome gehören, der letztes Jahr schon knapp am Vuelta-Sieg vorbeikam, weil er hinter dem Sieger Cobo ins Ziel kam. Ein erzwungener Stopp, der jedoch ein Schandfleck in seiner Karriere bleiben wird, auch wenn der spanische Meister immer stolz seine Unschuld verteidigt hat. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Kontrollmaschinen falsch liegen, sobald die Positivität erkannt wurde. Wenn überhaupt, gibt es im Fall von Contador etwas zu bemängeln über die Langsamkeit der Zeit, die über eineinhalb Jahre vom „Verbrechen“ (Juli 2010) bis zum Urteil (Februar 2012) vergangen ist.
Pantani, gefangen mit einem Hämatokritwert über der Norm, ist als Mann und Athlet davongekommen. Zähler, der für dieses Steak mit Clenbuterol eine Tour und einen Giro verlor, überwältigt auf der Straße, Zum Glück reagierte er zerknirscht, aber gefasster. Andere hervorragende Reiter, die im Dopingnetzwerk gelandet sind, haben es geschafft, wieder in den Sattel zu steigen und sogar noch einmal zu gewinnen: da Denis Menschow, der russische Erster in einem Giro und in einer Vuelta, a Ivan Basso (der 2010 erneut den Giro gewann) bis zu David Millar e Alexandre Vinokourov (der seine Karriere mit Gold beim Straßenrennen in London 2012 beendete).
Contador hat uns an eine Kontinuität von Unternehmen gewöhnt, die eher an die Mehrzweck-Champions der Vergangenheit als an die sehr spezialisierten der Gegenwart erinnern. In der Praxis wird von ihm immer ein Radfahren erwartet, das dieses Jahr nicht zu sehen war, bestehend aus Lücken, Angriffen, Bergaufsprints, ein Repertoire, das fast völlig fehlte, mehr bei der Tour als beim Giro, wo zumindest die Lebhaftigkeit herrschte von „ Purito“ Rodriguez bewegte sich noch einige letzte Etappen. UND Joaquin Oliver Rodriguez, bekannt als „Zigarillo“, Anführer der Katusha, wird neben Froome der gefährlichste Gegner für Contador in der Vuelta sein, die am 18. mit dem Mannschaftszeitfahren in Pamplona vor dem Haus von Miguel Indurain beginnt. Mit ihm wird in der Katusha auch Menchov auf der Suche nach mindestens einem Etappenerfolg nach der enttäuschenden Tour sein, so wie Roman Kreuziger in Astana nach Spanien blickt, um eine wirklich desaströse Saison wieder in Ordnung zu bringen.
Unter den Italienern, abwesend Nibali, zwei Namen auf den anderen: Cunego für eine gute Tabellenplatzierung e Pinotti für das Zeitfahren. Bei den Spaniern kehrt neben Rodriguez als Konter gegen Contador Movistar-Kapitän Juan José Cobo, Gelbes Trikot 2011, mit einer Handvoll Sekunden Vorsprung auf Froome zurück.
