Bühne für Mikal Landa, rotes Trikot für Fabio Aru. Die Pyrenäen brachten die Klassifizierung der Vuelta durcheinander, forderten illustre Opfer und brachten das Astana-Duo in den Orbit, das im Giro von Alberto Contador bis zuletzt um den Sieg kämpfte. Dass auf den 138 km der Etappe in den Bergen rund um Andorra, fünf GPM mit dem Schlussanstieg in Cortals d'Encamp, die Auswahl hart, ja sehr hart gewesen wäre, war absehbar. Aber niemand hätte sich vorstellen können, dass Chris Froome zusammenbricht, Opfer eines Sturzes beim Abstieg der ersten Passhöhe, mutig bis zur Ziellinie reitet, die er nur mit Mühe mit einer Verzögerung erreicht, die ihn praktisch aus dem Wettbewerb bringt: über 7 Minuten von Aru und viele Zweifel, ob sie weitermachen sollen oder nicht. Auch Quintana konnte aufgrund eines Fiebers, das ihn seit einigen Tagen begleitet, die Müdigkeit auf seinem Lieblingsterrain nicht ertragen. Weniger brillant als sonst auch der andere Co-Leader von Movistar, Alejandro Valverde, der stürzte, als Aru sprintete.
Bis zur Hälfte des vorletzten Passes, dem Col de la Gallina mit seinen gewaltigen Steigungen, blieb der Sarde in der Gruppe der Sky-Männer, die das Tempo nicht forcierten – es lagen Fahrer in der Gesamtwertung vorne auf der Ausreißergruppe – in ein Versuch, die prekären Bedingungen von Froome wundem Knie zu verschleiern. Arus Sprint durchkreuzte den Plan von Team Sky: Froome verlor als erster die Räder, aber auch Quintana, Valverde und Rodriguez hätten gerne auf den Schock des Ritters der vier Mohren verzichtet. Nur Purito, unterstützt von Dani Moreno, schaffte es, den Schaden zu begrenzen, indem er mit 1:59 Minuten vor Landa und 43 Zoll (einschließlich Rabatt zugunsten des zweiten) vor Aru Fünfter wurde. Der Spanier aus Katusha bleibt auf dem zweiten Tabellenplatz, 27“ hinter dem Italiener. Dritter, mit 30 Zoll, ist Dumoulin, das ehemalige Rote Trikot, das mit Chaves die große Offenbarung dieser Vuelta ist. Der Niederländer, der sich in den Pyrenäen gut verteidigt hat und zusammen mit Chaves selbst mit 2:59 Minuten hinter Landa, einem Spezialisten für Rennen gegen die Uhr, Neunter wurde, hat das Zeitfahren von Burgos auf seiner Seite: Wenn er nicht überholt Auf den nächsten Bergen bleibt er ein sehr unbequemer Kunde für Aru und für diejenigen, die diese Vuelta gewinnen wollen. Valverde, 13. mehr als 3 Minuten von Landa entfernt, rutschte in der Gesamtwertung auf den sechsten Platz ab, auch wenn der Abstand zum Roten Trikot – 1'56” – nicht unerschwinglich ist. Quintana schnitt schlechter ab als er, da er eine Verzögerung von 4'19” von Landa hinnehmen musste. Der kolumbianische Kondor, ziemlich entmutigt, bleibt in den Top Ten, Neunter, ist aber jetzt mehr als 4 Minuten von Aru entfernt.
Für Astana ist nach Nibalis tragikomischem Ausscheiden aus der Vuelta ein denkwürdiger Tag, auch wenn die Taktik des kasachischen Teams im Rennen einige Verwirrung aufkommen ließ: Man fragt sich, mit welchem Vorteil in der Gesamtwertung Aru heute neu starten würde, wenn Landa unter den letzten 4 warten würde km der letzten Rampe. Nicht so sehr für den Bonus von 10 Sekunden für den Ersten, denn Landa verdiente den Etappensieg, ein hochkarätiger Grimpeur, der obendrein noch von einem unerwartet desaströsen Ranking begünstigt wird, sondern für die positiven Synergien, die durch das Sein als Paar entstehen auf einen Partner zählen können, der regelmäßig wechselt. Aber nach dem, was wir auf dem Pyrenäenplateau gesehen haben, scheint Aru Kopf und Schultern über den anderen zu stehen. Wenn er noch nicht der Meister der Vuelta ist, ist er ab heute der maßgebliche Kandidat, um sie zu gewinnen. Sogar Nibali, in seinem Palmarès großer Etappenrennen, begann 2010, die Vuelta zu schlagen, bevor er beim Giro und der Tour triumphierte.
