Noch vier Tage, und die Vereinbarung über die Schuldenobergrenze ist immer noch nicht da. Washington hat einen Notfallplan offengelegt, in dem im Falle einer fehlenden Einigung die Prioritäten festgelegt werden: Zunächst würden die Zahlungen von Renten und öffentlichen Gehältern ausfallen, um Investoren zu schützen, die über amerikanische öffentliche Wertpapiere verfügen. Gestern haben die Vorstandsvorsitzenden der 14 großen amerikanischen Banken einen Appell unterzeichnet, in dem der Kongress und der Präsident aufgefordert werden, so schnell wie möglich eine Lösung zu finden. Auch die Märkte werden langsam alarmiert und beobachten die Situation sehr genau. Aber um ehrlich zu sein, sie zeigen immer noch keine ernsthaften Anzeichen von Belastung. Zeigt an, dass sie einem Last-Minute-Angebot vertrauen. Es scheint auch, dass die Kassenbestände es dem Finanzministerium ermöglichen würden, die Frist vom 2. August einige Tage später zu verschieben, vielleicht auf den 10. Auf jeden Fall hat der Kongress Tage gezählt, um das Risiko einer Zahlungsunfähigkeit abzuwenden, das über dem Land hängt.
Artikel 1 von Abschnitt 8 der Verfassung behält dem Kongress tatsächlich die Befugnis vor, im Namen der Vereinigten Staaten Geld zu leihen. Die jede einzelne Schuldverschreibung von ihrer Gründung bis 1917 separat genehmigte, als sie, um mehr Flexibilität bei der Finanzierung von Militäroperationen während des Ersten Weltkriegs zu gewährleisten, eine Gesamtgrenze für die Höhe der auszugebenden Schuldverschreibungen festlegte. Limit, das bis zum 2. August über die heute festgelegte und bereits überschrittene Schwelle von 14.300 Milliarden Dollar steigen muss. Im Hintergrund bleibt, falls die Einigung im Kongress scheitert, auch die Hypothese einseitige Aktion von Präsident Obama auf der Grundlage des vierzehnten Zusatzartikels zur amerikanischen Verfassung, wonach die Gültigkeit der Staatsverschuldung niemals in Frage gestellt werden darf.
Die Kontroversen der Republikaner nehmen jedoch kein Ende. Ihr Filibustering-Plan sorgt sogar für internes Gezänk um Strategien zur Wiederherstellung des Defizits. Die Anhänger der Tea Party haben sogar den Vorschlag ihres Parteiführers John Boehner, eines gemäßigteren Republikaners, für unzureichend erklärt, der sich bewusst war, dass er nicht über die nötigen Zahlen verfügte, um ihn zurückzuziehen. Der Vorschlag sah eine Anhebung der Schuldenobergrenze um 900 Milliarden sofort und 1.600 im nächsten Jahr sowie Ausgabenkürzungen um etwa 1.000 Milliarden sofort und 1.800 im nächsten Jahr vor, was jedoch vom konservativen Flügel als unzureichend beurteilt wurde. Die Demokraten ihrerseits hatten ohnehin bereits eine mögliche Ablehnung des Vorschlags im Senat bekräftigt, wo sie in der Mehrheit sind.
Die Abneigung gegen die Republikaner ist hauptsächlich politischer Natur, obwohl sie möglicherweise der Wirtschaft des Landes ernsthaften Schaden zufügen kann. Das Hauptziel besteht nämlich darin, Präsident Obama so zu treffen, dass er bei den Wahlen 2012 besiegt wird.Ihre Sturheit, die Unhaltbarkeit einer Anhebung der Schuldenschwelle und die Notwendigkeit sofortiger Kürzungen zu bekräftigen, lässt sich nicht anders erklären in Anbetracht der Tatsache, dass der Umfang der zur Vermeidung eines Zahlungsausfalls erforderlichen Maßnahmen ernsthafte Risiken für die Erholung der Wirtschaft mit sich bringen würde.
Und auch historisch ist kaum nachvollziehbar, warum so viel Abneigung gegen eine Maßnahme, die Anhebung der Schuldenobergrenze, die, obwohl niemand bestreitet, dass sie nur ein Auftakt zu einer strukturellen Steuerreform sein sollte, von vielen als unvermeidlich angesehen wird. Seit 1917 zum ersten Mal eine Höchstgrenze für die amerikanische Staatsverschuldung festgesetzt wurde, wurde deren Erhöhung regelmäßig durchgeführt. So sehr, dass es in 94 Jahren: 102 Reden insgesamt gibt, mehr als 70 seit den 60er Jahren, etwa zehn im letzten Jahrzehnt, 18 von Präsident Reagan, 7 von George W. Bush, die letzte von Obama am 12. Februar 2010, als der Kongress dafür stimmte, die Obergrenze um fast 2 Billionen US-Dollar auf derzeit 14,3 Billionen US-Dollar anzuheben. Andererseits ist die Anhebung der Schuldenobergrenze notwendig, um die Rückzahlung von Ausgaben zu ermöglichen, die bereits vom Kongress und dem Präsidenten genehmigt wurden, und betrifft nicht zukünftige langfristige Ausgabenprogramme.
Wenn man sich jedoch die historische Entwicklung der Schuldenobergrenze genau anschaut, sollten vielleicht Bedenken aufkommen (siehe Foto). Die 1917 festgelegte Obergrenze betrug 11,5 Milliarden US-Dollar, was inflationsbereinigt heute etwa 193 Milliarden US-Dollar beträgt. Weit entfernt von den 14,3 Billionen, die nicht mehr ausreichen. Es ist klar, dass die Inflation nicht ausreicht, um den kontinuierlichen Anstieg der Inanspruchnahme von Schulden zu erklären. Die Dynamik ist dann alles andere als linear, sondern ähnelt eher einer Exponentialkurve. Tatsächlich wurde die Milliardengrenze erst vor 30 Jahren, im Jahr 1982, erreicht. Noch interessanter ist die Dynamik der Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP (siehe Foto). Auf diese Weise können wir vergleichen, wie viel die Vereinigten Staaten leihen und wie viel sie produzieren, und den Effekt der Inflation isolieren. Wie die Grafik zeigt, nähert sich die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP gefährlich der 100%-Marke, die seit dem Zweiten Weltkrieg nie mehr erreicht wurde. Wenn der Kongress eine Zustimmung zur Erhöhung findet, reicht eine Erhöhung um 700 Milliarden Dollar aus, damit die Staatsverschuldung die BIP-Schätzung für das erste Quartal des Jahres übersteigt.
Obwohl zu hoffen ist, dass sich der Kongress bis zum 2. August auf eine Anhebung der Schuldenobergrenze einigen kann, sollten die von den Republikanern geäußerten Zweifel an der langfristigen Entwicklung daher nicht unterschätzt werden. Es ist wahr, dass ihre Aktion eine rein politische Strategie ist und als erster Schritt für den Wahlkampf bei den Präsidentschaftswahlen 2012 Gestalt annimmt, und es ist wahr, dass die Republikaner selbst etwas Selbstkritik üben sollten, wenn man bedenkt, dass einer der Hauptschuldigen daran ist Situation ist es George W. Bush, während dessen Amtszeit die Schulden um 80 % gewachsen sind. Und doch borgt Amerika, als wäre es in einem Weltkrieg. Doch das ist es nicht. Daraus ergibt sich die absolute Notwendigkeit, die Abhängigkeit von der Schuldenlast zu beseitigen und so schnell wie möglich an einem ernsthaften Programm zur Reduzierung der zukünftigen öffentlichen Ausgaben zu arbeiten.
