Das letzte Stück ist vor ein paar Monaten gefallen. Die 40 erbaute und von der Federal Highway Administration als „funktionell veraltet“ eingestufte Brücke über den Skagit River, 1955 Kilometer von der kanadischen Grenze entfernt, stürzte ein und zersägte den Interstate-Korridor 5, der Seattle mit British Columbia verbindet, in zwei Teile. Ein Werk, das nicht wieder aufgebaut wird – es kostet zu viel –, das aber so weit wie möglich mit Eingriffen in Höhe von 15 Millionen Dollar repariert wird.
Das Infrastruktursystem der Vereinigten Staaten sei krank, schreibt die französische Zeitung Les Echos in einem langen Bericht. Laut einem Bericht der American Society of Civil Engineers sind 11 % der mehr als 607 Brücken im Land „strukturell mangelhaft“ und werden insgesamt mit der Note C+ eingestuft. Besorgniserregend ist, dass die gesamte amerikanische Infrastruktur (also auch Flughäfen, Kanäle, Züge usw.) in einem noch schlechteren Zustand ist und ein besorgniserregendes D+ aufweist.
Den Ingenieuren zufolge sollte Amerika bis 3600 2020 Milliarden Dollar in die Sanierung seiner Infrastruktur investieren. Im Haushalt sind es aber nur 2000 Milliarden.
Der Grund für den Zusammenbruch muss nicht unbedingt in Washington liegen. Im Februar unterstrich Präsident Barack Obama selbst die besorgniserregende Situation der Brücken und forderte den Kongress seit einiger Zeit zu einem massiven Investitionsplan zur Wachstumsförderung auf, denn ohne Infrastruktur läuft die Produktion lahm und die Exporte sind gefährdet.
„Wir haben schlecht gebaut – Joshua Schank von Eno, einer Stiftung, deren Ziel die Verbesserung der Infrastruktur ist, erklärt Les Echos – Wir haben viel Geld für die Reparatur ausgegeben, so viel, dass es weniger gekostet hätte, die Arbeit von Grund auf neu zu machen.“
Es liegt ein Ressourcenproblem vor. „Nehmen Sie die Kraftstoffsteuer, die den Highway Trust Funds speist, die Fonds, die 80 % der Autobahnen finanzieren – fährt Schank fort – sie ist seit 1993 nicht gestiegen.“ Aber die Benzinsteuer ist ein heißes Eisen und wird ohne eine umfassende Steuerreform wahrscheinlich nicht umgesetzt.
Generell leidet die Wettbewerbsfähigkeit des Landes unter mangelnden Investitionen. Janet Kavinoky von der American Chamber of Commerce sagt: „Ich bin von einer Reise entlang des Mississippi zurückgekehrt, einer wichtigen Flussachse für landwirtschaftliche Produkte, Kohle und Öl. 90 % der Werke sind über 50 Jahre alt und verfallen. Um das Problem zu lösen, wären 80 Milliarden Dollar nötig. Aber der Kongress stellt jährlich 3 bis 5 Milliarden US-Dollar bereit.“
In einem Punkt sind sich alle Experten einig: Den USA fehlt eine nationale Strategie. Die Lösung liege laut Kavinoky zwangsläufig im Einbezug von Privatpersonen: „Wir brauchen öffentlich-private Partnerschaften, die den Anlegern ausreichende Renditen sichern.“ Ich glaube nicht, dass die lokale Bevölkerung oder die Staaten zurückhaltend sind, es mangelt einfach an Informationen zu diesem Thema.“
