Le 'Monsterwellen' – Monster, die eine Höhe von 20 bis 30 Metern erreichen können – waren für viele Katastrophen in den Ozeanen, aber auch im Mittelmeer verantwortlich: siehe den Fall von Kreuzfahrtschiff Louis Majesty, das am 3. März 2010 auf der Fahrt von Barcelona nach Genua von zwei, vielleicht drei „Wänden“ getroffen wurde – 17 Meter über der Wasserlinie krachte Wasser durch die Fenster, zwei Passagiere starben.
Lange Zeit wurde der Ursprung und manchmal sogar die Existenz von Schurkenwellen in Frage gestellt. Dank ausgefeilter mathematischer Modelle ist es jedoch möglich, die Bedingungen zu rekonstruieren und zu simulieren, die zur Entstehung dieser furchteinflößenden Meeresriesen geführt haben. Miguel Onorato von der Universität Turin, arbeitet seit vielen Jahren an diesen Modellen und ist Teil eines EU-Projekts namens „Extreme Seas“, das Rümpfe und Bugs entwerfen will, die diesen Stößen standhalten können. Das von Onorato verwendete Hauptwerkzeug ist die nichtlineare Schrödinger-Gleichung, mit der bestimmte Situationen sowohl in der klassischen als auch in der Quantenphysik untersucht wurden.
Die Anwendung von Onoratos Modell leitet die Live-Experimente in großen Becken – eines in Großbritannien ist 400 Meter lang – ausgestattet mit Wellengeneratoren. Schiffe könnten eines Tages Instrumente mit sich führen, die mit einer Kombination aus externen Zustandssensoren und Computern die Wahrscheinlichkeit der Bildung unerwünschter Wellen entlang ihrer Route anzeigen. Das Haupthindernis liegt derzeit in der Rechenkapazität: Die Bedingungen, die die Entstehung anomaler Wellen bestimmen, müssen so viele Variablen berücksichtigen, dass jedes Schiff über einen Supercomputer verfügen sollte …
