Die erste Globalisierung in der zweiten Hälfte des XNUMX. Jahrhunderts wurde von einer kleinen und mächtigen internationalen Elite, dem Architekten eines neuen Wirtschaftssystems, begleitet und in gewissem Sinne geleitet. Es war diese Elite – sagt Giuseppe Berta, Wirtschaftshistoriker bei Bocconi, in seinem neuen Aufsatz „Der Aufstieg des internationalen Finanzwesens“ –, die das Netzwerk internationaler Börsen, Kredite und Transaktionen der neuen Wirtschaftsgeographie der Welt entworfen hat. Als Hauptstadt errichtete die Elite die damals größte Metropole London, die Heimat zweier Imperien: der viktorianischen Militärdiplomatie und des informellen Finanzdiplomaties mit beweglichen Grenzen. Die Londoner Handelsbankiers waren eine atypische Aristokratie, die die Macht des Geldes mit der Macht institutioneller und sozialer Beziehungen verknüpfte. Ihre Vertreter saßen im Direktorium der Bank of England sowie im House of Lords, bekleideten Regierungsämter und belebten die exklusivste Weltlichkeit. Sie verfügten vor allem über ein enormes Selbst- und Funktionsbewusstsein sowie einen großen Gruppen- und Klassenzusammenhalt.
Bertas Buch analysiert gemeinsam den Aufstieg dieser imperialen, kapitalistischen und aristokratischen Elite und beschreibt ihr soziales Profil und ihre Betriebskultur. Es beginnt mit der Entdeckung der Globalisierung, auch auf der Grundlage literarischer und künstlerischer Quellen, und analysiert dann die Ausbreitung von Spekulation und Börsenglücksspiel einerseits und die Konzentration kolossaler wirtschaftlicher und politischer Macht in wenigen Händen andererseits. Dies war der Finanzelite möglich, weil ihr Liberalismus, obwohl sie sich zu den Prinzipien der absoluten Wirtschaftsfreiheit bekannte, alles andere als Ausdruck der spontanen Kräfte des Marktes war. Die internationalen Finanziers hatten sich stillschweigende, aber strenge Verhaltensregeln auferlegt, die den Raum sowohl für Wettbewerb als auch für Zusammenarbeit abgrenzten. Die Ära, in der die Globalisierung Gestalt annahm, war keineswegs eine Zeit der wirtschaftlichen Anarchie, sondern der Regulierung der Wirtschaft, wenn auch auf rein privater Basis. Und vielleicht ist dies der tiefgreifendste Unterschied im Vergleich zur Globalisierung unserer Zeit, die die Dynamik des Finanzwesens aus jeder Regel entfernt hat. Es gibt aber auch einen Unterschied in Stil und Verhalten zwischen der Finanzelite von gestern und heute.
„So sehr die Finanziers des späten XNUMX. Jahrhunderts – kommentiert Berta – in ihrer Art distanziert waren und einen Lebensstil führten, der übertriebenes Verhalten verbot, um die Kälte in jeder Situation eher zu verstärken, so sehr zeigten auch ihre nicht wiederzuerkennenden Nachkommen ein Jahrhundert später ihre Leidenschaften, ihre Leidenschaften Lust auf Erfolg und Profit. Was zwei so weit entfernte Generationen eint, ist der Glaube, dass sie das Schicksal der Welt in ihren Händen halten.“
