Der Wirtschaftsminister Pier Carlo Padoan zusammen mit sieben weiteren Kollegen aus verschiedenen europäischen Ländern (Spanien, Portugal, Lettland, Litauen, Luxemburg, Slowenien, Slowakische Republik) einen Brief an den Vizepräsidenten der Europäischen Kommission Valdis Dombrovskis und an den Wirtschaftskommissar Pierre Moscovici an verlangen, dass einer der Schlüsselparameter des Stabilitätspakts geändert wird und europäisches Wachstum, das den strukturellen Haushaltssaldo reguliert. Der Brief wurde später an Ecofin-Präsident Jeroen Dijsselbloem zur Weiterleitung an andere Ecofin-Mitglieder geschickt.
In dem letzte Woche versandten Brief fordert Italien zusammen mit sieben anderen europäischen Ländern, nicht das Gesamtmodell zu überprüfen, das auf dem Produktionspotenzial basiert, das verwendet wird, um die öffentlichen Finanzen unter Kontrolle zu halten, sondern „der von der Europäischen Kommission angenommene Zeithorizont für ihre makroökonomischen Prognosen“ Abstimmung mit den Konvergenzprogrammen der Länder. Das Kriterium des Produktionspotenzials liegt der Berechnung der Haushaltskorrekturen zugrunde, die die Kommission Ländern auferlegt, die sich vom strukturellen Haushaltssaldo entfernen. In der Praxis werden die von jedem Land mit der Europäischen Kommission ausgehandelten Haushaltsziele anhand des strukturellen Saldos ermittelt, d. h. der Differenz zwischen Einnahmen und Ausgaben ohne Berücksichtigung des Konjunkturzyklus und einmaliger Ausgaben. Der strukturelle Saldo wiederum errechnet sich aus der Produktionslücke, der Differenz zwischen potenzieller und effektiver Wachstumsrate.
Die Lücke berücksichtigt das, was Ökonomen die Gleichgewichtsarbeitslosenquote nennen (Nawru nach dem englischen Akronym), das Niveau der Arbeitslosigkeit, das sich nicht in einem Anstieg der Löhne und Preise niederschlägt. Nach Ansicht der italienischen Regierung schadet die von der Europäischen Kommission gewählte Methode Italien, dessen öffentliche Finanzen ansonsten bereits durch andere Regeln ausgeglichen wären.
„Heute – heißt es in dem Schreiben der acht Wirtschaftsminister – schätzt die Kommission das Produktionspotenzial über einen zweijährigen Projektionshorizont (2017 im jüngsten Fall). Die Mitgliedstaaten verwenden eine Spanne von vier Jahren (2019 im Fall der aktuellen Stabilitäts-/Konvergenzprogramme) und dies führt zu erheblichen Diskrepanzen in Bezug auf den strukturellen Saldo. Diese Diskrepanzen sollten beseitigt werden." Laut den acht Ministern gibt es zwei Möglichkeiten, sie zu überwinden: „Die Mitgliedstaaten verkürzen ihren Zeithorizont oder die Kommission verlängert ihn. Wir glauben – schreiben die Minister – dass die Verwendung mittelfristiger makroökonomischer und fiskalischer Projektionen innerhalb eines längeren Prognosehorizonts ein Vorteil für eine solide und nachhaltige Verwaltung der öffentlichen Finanzen ist. Wir schlagen daher dringend vor, dass die Kommission ihren Prognosehorizont von zwei auf vier Jahre erweitert.“
Schließlich versäumen es die Minister nicht, darauf hinzuweisen, dass „größere Zweifel an der derzeitigen Methodik geäußert wurden“ und vorgeschlagen wurde, „die Produktionslücke durch andere Indikatoren zu ergänzen. Auch wenn diese Bedenken nicht Gegenstand des Schreibens sind – schlussfolgern sie – unterstützen wir die Notwendigkeit, die fachliche Arbeit zu diesem Thema zu intensivieren.“
