Es war Jahre her, dass die erste Etappe der Tour, geradlinig und völlig flach, keinen solchen Einfluss auf die Rangfolge der Anwärter auf den endgültigen Erfolg hatte wie die, die die Ausgabe Nr. 105 der Grande Boucle, von Noirmoutier en l'Ile nach Fontenay le Comte. Dass es die erste Herausforderung zwischen den stärksten Sprintern der Welt war, die alle in Frankreich anwesend waren, nachdem sie den Giro massenhaft verlassen hatten, und dass das erste Gelbe Trikot die Schultern eines von ihnen bedeckte, war offensichtlich, geschweige denn, dass Vincenzo Nibali zu den Großen gehörte Namen bereits mit einem Vorsprung von 51” auf Chris Froome und Richie Porte und sogar 1'12 auf Nairo Quintana.
Ohne jedoch, dass der Hai seine Seele verdammt, gut und glücklich, nur um einen Sturz zu vermeiden – wie es Froome und Porte fünf Kilometer vor dem Ziel passiert ist – oder einen Durchstich zu vermeiden – wie es Quintana passiert ist, als es nur noch wenige hundert Meter bis zur Neutralisation waren der letzten drei km. Für die großen Namen, die von dem Unglück betroffen waren, war es unmöglich, zurückzukehren, da die Spitzengruppe mit etwa sechzig Fahrern, darunter Nibali, Dumoulin, Valverde und Landa, mit rasender Geschwindigkeit unterwegs war, während sich die Teams der Sprinter auf den ersten großen Sprint vorbereiteten, einen authentischen Parterre de Roi des Sprints mit dem ersten Gelben Trikot zu gewinnen.
Es war der Kolumbianer Fernando Gaviria, der es mit der Kraft und Autorität gewann, die wir beim letztjährigen Giro kennengelernt haben, der bei seinem Tour-Debüt ins Schwarze traf, indem er Peter Sagan, Marcel Kittel und Alexandre Kristoff der Reihe nach verbrannte. Nibali wurde Elfter in der Herrenwertung. Für Froome, der bei dieser Tour um den vierten Grand-Tour-Sieg in Folge kämpft, ist es ein völlig unerwarteter Start bergauf. Doch der britische Champion, der die haarige Salbutamol-Affäre hinter sich gelassen hat, nimmt es mit dem Pech nicht allzu sehr: „Das sind Vorfälle, die Teil des Spiels sind. Wir stehen erst am Anfang und Paris ist sehr weit weg…“.
In aller Munde ist immer noch seine Leistung in Jafferau beim letzten Giro, eine Leistung aus anderen Zeiten, die nach einem Start, der nichts Gutes zeigte, das rosa Rennen entschied. Problematischer und besorgniserregender war die Situation von Quintana, der zum Zeitpunkt des Reifenschadens sich selbst überlassen war, wobei das Flaggschiff von Movistar vor Valverde und Landa folgte. Im Gegensatz zu Froome ist der Kolumbianer auch dazu bestimmt, den Preis im morgigen Mannschaftszeitfahren in Cholet zu zahlen, 35 km mit Team Sky unter den großen Favoriten, die bereit sind, sich zu verdienen, vielleicht sogar mit Zinsen, was Froome gestern verloren hat.
Für Quintana ist das Risiko, die Tour bereits in der ersten Rennwoche zu kompromittieren, hoch. Deshalb war Nibali, der keine Zeitfahren mag, geschweige denn Mannschaftsrennen, besonders zufrieden mit dem auf Froome angehäuften Schatz im chaotischen und unvorhersehbaren Finale der ersten Etappe.
