Das Prolog-Zeitfahren der Tour unter dem grauen Regen von Düsseldorf gab in nur 14 km des Rennens wichtigere Antworten, als man hätte erwarten können, und brachte bereits einen großen Namen wie Alejandro Valverde aus dem Rennen, der aufgrund eines Schienbeinbruchs aufgeben musste und Patella, nachdem sie heftig gegen die Barrieren geprallt waren. Ein Start im Zeichen von Team Sky mit Geraint Thomas, dem großartigen Sieger und ersten Gelben Trikot, und mit Christopher Froome, der nur noch als Sechster ins Ziel muss, um bereits über eine halbe Minute vor seinen direkten Konkurrenten für den endgültigen Sieg zu sorgen.
Der große Verlierer ist das heimische Idol Toni Martin, Weltmeister der Spezialität, der sich mit dem vierten Platz begnügen muss, 8 Zoll hinter dem Sieger, ebenfalls vor dem Schweizer Stefan Kung und dem Weißrussen Vasily Kiryienka, einem weiteren Team Sky-Athleten. Für Thomas ist es nicht nur das erste Gelbe Trikot, sondern auch der erste Etappensieg bei der Tour – ein Tag, der ihn für sein Pech beim Giro heimgesucht hat, als er auf der Blockhaus-Etappe mit Landa kollidierte. Obwohl er angeschlagen war, schaffte es der Brite vor dem Ausscheiden auf den zweiten Platz im Zeitfahren von Montefalco, nur übertroffen von dem beeindruckenden Dumoulin an diesem Tag. Angesichts der sicherlich nicht überragenden Leistungen von Quintana und Nibali hätte auch Thomas, der beim Giro Kapitän des Team Sky war, um das finale Rosa Trikot mitreden können.
Hier bei der Tour steht er im Dienst von Froome, dem absoluten Kapitän des britischen Teams, der bereits bei seinem ersten Vorgeschmack auf die Tour, abgesehen von der Vorsicht des Vorabends, bereits klare Signale für seinen Wunsch, Poker zu spielen, gesendet hat. Froome nutzte die Tatsache, dass Start und Ziel immer in Düsseldorf lagen, und wollte das Rennen seines Teamkollegen Kwiatkowski mit dem Auto verfolgen – der etwa eine Stunde früher mit der siebtschnellsten Zeit gestartet war –, um die Geheimnisse einer auf dem Papier trivialen Strecke zu verstehen. die der starke Regen immer heimtückischer machte, indem er vor dem Drama von Valverde verschiedene Opfer (darunter den Niederländer Dylan Greoenewegen und den Deutschen Ric Zabel) machte. Froome riskierte es sogar, begann mit den Beinen zu wedeln und schuf sofort eine Lücke zwischen ihm und den Anwärtern auf den endgültigen Sieg.
Er nahm 12 Zoll mehr als Thomas, entfernte aber Richie Porte um 35 Zoll, der mit einem anonymen 47. Platz sehr enttäuschend war, er, der ein Zeitfahrspezialist ist. Quintana zahlte Froome 36”, Aru 40”, Fuglsang und Contador 42”. Die Tour endete nur für den glücklosen Valverde, doch für die Rivalen des „weißen Kenianers“ ging es bereits bergauf. Heute ist die zweite Etappe ganz für Sprinter mit der Ankunft in Lüttich, einer Stadt, in der Valverde viermal beim Ardennen-Frühlingsmonument-Klassiker triumphiert hat. Es wird ein Kampf zwischen den Großen des Sprints. Für den spanischen Meister ist im Alter von 37 Jahren die Saison (und vielleicht auch die Karriere) vorbei.
