Es ist eine Tour, bei der alle großen Namen im Treten – nur Nibali und Dumoulin fehlen – Verstecken spielen, die am Samstag, den 1. Juli in Düsseldorf startet. Auch Chris Froome, dreimaliger absoluter Meister des RennensEr versucht, die Prognosen zu beseitigen, die ihn erneut als Favoriten sehen, als Kandidaten für ein historisches Poker-Event. Ihm gefällt die Strecke nicht, mit zu wenigen gezeiteten Kilometern und nur drei Bergankünften. Der in Kenia geborene Brite hat auch eine Saison ohne Erfolge hinter sich, die sogar von Leistungen unterbrochen wurde, die weit unter den Erwartungen lagen, insbesondere enttäuschend beim Dauphiné Criterium, das oft in den Alpen abgelöst wurde, bei einem Rennen, das er in seinen Jahren immer gewonnen hatte drei Erfolge bei der Tour Vortakt des Vorabends? Es ist ersichtlich, dass Team Sky immer noch auf ihn setzt, so sehr, dass sie in den letzten Tagen einen umfangreichen Dreijahresvertrag für ihn verlängert haben. Für Froome, der nach Jahren hochmütigen Stolzes seine Bescheidenheit an den Tag legt, ist Richie Porte der Favorit für das Gelbe Trikot: Angesichts dessen, was der Tasmanier letztes Jahr bei der Tour und dem Giro vorhat, scheint es eine Boutade zu sein. Viel Ertrag, bescheidene Platzierungen, nur einmal unter den ersten Zehn bei der letztjährigen Tour, viel Staub und wenig Altäre.
Aber in dieser Saison scheint der proklamierte Leader des Bmc Porte regeneriert zu sein: Sieger der Tour de Romandie, Zweiter der Dauphine, geschlagen vom Dänen Fuglsang für Prämien, Seine Fähigkeiten im Zeitfahren konnte Porte gleich beim Prolog gegen die Uhr in Düsseldorf einbringen, vielleicht sogar das Gelbe Trikot erobern, wenn er es schafft, den Angriff anderer Spezialisten wie Tony Martin oder Primoz Roglic abzuwehren. Aber es wird der zweite Teil der Tour mit den Pyrenäen und den Alpen sein, um seine gelben Ambitionen zu testen, jedoch getröstet von denselben Buchmachern, die ihn mit 2,90 unweit von Froome selbst mit 2,50 zitieren. Wie die Wettbüros sehen, soll die Tour ein Duell zwischen den beiden werden, bis vor zwei Jahren Teamkollegen bei Team Sky. Eine Prognose, die zu eindeutig ist, um riskant zu wirken, denn in der Startelf stehen weitere respektable Topspieler, die Düsseldorf mit dem Ziel auf das Podest verlassen, wenn nicht das Gelbe Trikot: Da ist Nairo Quintana, der nach einem Giro d' Italia schloss auf dem zweiten Platz ab, aber wer ihn bergauf weniger stark als sonst gesehen hat, will zurück zum Condor werden, der entschlossen ist, seine Spuren im wichtigsten Rennen des Weltkalenders zu hinterlassen. Um ihm zu helfen, wird der zeitlose Valverde da sein. Mehr als Contador, der mit seiner immer weniger stechenden Tänzerin auf dem Weg zum Sonnenuntergang zu sein scheint, oder Esteban Chaves, der nach dem hervorragenden Giro 2016 buchstäblich verschwand, Fabio Aru könnte die große Überraschung dieser Tour sein. Der Sarde, frischgebackener Gewinner des dreifarbigen Trikots, scheint endlich wieder in großartiger Form zu sein. Er ist jung, voller Mut und mit leerem Magen und dem großen Wunsch, gut abzuschneiden und zu gewinnen. Bei der Dauphiné versuchte er Aufnahmen, die seine vielen Fans sofort begeisterten. Die Strecke scheint wie geschaffen für den, der keine langen Zeitfahren mag.
Mit Fuglsang bildet er eines der solidesten Paare auf der Tour-Startliste, die Peter Sagan und Mark Cavendish auf der Suche nach ganz besonderen prestigeträchtigen Rekorden fahren werden: das sechste grüne Trikot des Führenden in der Punktewertung, das den slowakischen Weltmeister weiterbringen würde gleichauf mit dem aktuellen Rekordhalter, dem Deutschen Eric Zabel; Das Ziel des britischen Sprinters sind die 34 Etappensiege von Eddy Merckx: Cavendish steht nach dem letztjährigen Pokern bei 30. Leicht wird es für ihn angesichts seiner eher schwachen Form und der harten Konkurrenz von Sprintern, von Greipel bis Kittel, von Demare bis Bouhanni. Aber es gibt keinen Mangel an Schritten zum Ausprobieren. Zwei weitere Themen – die persönlichen Ziele von Sagan und Cavendish – sollen eine Tour attraktiv machen, die nach der Stimmung des Vorabends am wenigsten offensichtlich in den letzten Jahren um den Kampf an der Spitze scheint. Am Vorabend eines weiteren Dopingfalls, der zum Ausschluss aus dem Rennen führte, wurde André Cardoso, der portugiesische Anhänger von Contador bei Trek-Segafredo, bei einem überraschenden Check der UCI vom 17. Juni positiv auf Erythropoetin getestet. Ein ähnlicher Fall wie vor dem Start des Giro mit der Disqualifikation von Pirazzi und Ruffoni, der bestätigt, wie schwierig es für den Radsport ist, die Geißel des Rückgriffs auf verbotene Apotheken auszurotten.
