Maxi-Fusion im Tabaksektor. Reynolds und Lorillard haben die 56-Milliarden-Dollar-Hochzeit formalisiert, die die Nummer zwei der Welt hervorbringen wird, die dem Marktführer, der Altria Group, die einen Marktanteil von 50 % mit den bekanntesten Zigarettenmarken hält, das Leben schwer machen können, einschließlich Marlboros. Dazu gehören Reynolds American, Eigentümer der Marken Camel und Pall Mall, und Lorillard, Marktführer auf dem Markt für Mentholzigaretten, aber auch auf dem florierenden Markt für elektronische Zigaretten. Tatsächlich hat Lorillard mit einem Marktanteil von 50 % eine beherrschende Stellung beim Verkauf von kostengünstigen „E-Zigaretten“ an Tankstellen und Second-Hand-Verkaufsstellen.
Der Deal wird einen Dominoeffekt für die britischen Konkurrenten British Tobacco haben, die 42 % des Kapitals von Reynolds besitzen, und Imperial Tobacco, das seine Absicht bestätigt hat, die Vermögenswerte der fusionierten Gruppe zu kaufen. Reynolds und Lorillard haben sich auf die Kernpunkte der Vereinbarung geeinigt, nämlich den Preis, während einige Details noch finalisiert werden müssen, etwa welche Zigarettenmarken und Produktionsstätten veräußert werden sollen, um die kartellrechtlichen Bedenken zu zerstreuen.
Die Verhandlungen zwischen den beiden Unternehmen begannen Anfang des Jahres und wurden in den letzten Tagen intensiviert; die Bekanntgabe der endgültigen Vereinbarung, wie von den Interessenten gewünscht, soll nächste Woche erfolgen. Die Vereinbarung bleibt jedoch Gegenstand der Bewertung durch die Wettbewerbsbehörde.
