Schweden wird Italiens Gegner um den Einzug in Russland bei der WM 2018. Die Wahlurne verfügte: Das Hinspiel wird in Schweden ausgetragen, mit der Rückkehr nach Italien. Coach Ventura wich damit dem als gefährlicher geltenden Gegner Irland aus (das stattdessen Dänemark holte), auch wenn die „Grünen“ im Fifa-Ranking nur auf Platz drei der vier Mannschaften stehen, auf die Italien hätte treffen können: Der „Beste“ auf dem Papier war Nord Irland, das an der letzten Europameisterschaft teilnahm und auf die Schweiz von Petkovic trifft, genau gefolgt von Schweden. Die andere Herausforderung ist Kroatien-Griechenland, wobei die Slawen offensichtlich die Favoriten sind.
Die Skandinavier haben seit Deutschland 2006 nicht mehr an der Weltmeisterschaft teilgenommen, eine Ausgabe, bei der Italien triumphierte, auch wenn die blauen Expeditionen sowohl 2010 als auch 2014 erfolglos blieben. Nur 1958 qualifizierte sich Italien nicht für die Weltmeisterschaft und um uns zu eliminieren es war Nordirland, das wir dieses Mal gemieden haben. Die Hinspiele werden zwischen dem 9. und 11. November 2017 ausgetragen, die Rückspiele zwischen dem 12. und 14. November. Die Auslosung für die WM-Gruppenphase ist für den 1. Dezember in Moskau angesetzt: Sollte sich Italien qualifizieren, geht es in die zweite Runde. Er wird daher mindestens einen großen Namen finden, aber Spanien meiden, das ebenfalls in der zweiten Liga spielt.
