„Ein Everest“. Damit definierte sich der blaue Trainer Brunel das Spiel morgen Nachmittag gegen Neuseeland. Der höchste Berg von allen, der am schwierigsten zu besteigen, ein Gipfel, auf dem nur die Mutigsten nicht zittern, aber wir, sagt Brunel, „sind bereit für die anspruchsvollste Besteigung, die es gibt“.
Ja, denn darum geht es doch, um einen Aufstieg, einen (vermutlich vergeblichen) Versuch, die etablierte Ordnung zu untergraben: einerseits die Giganten Neuseelands, die vor wenigen Tagen Schottland zermalmten, andererseits das kleine Italien, das schwitzte, um Tonga zu besiegen, das Herz des Rugby-Imperiums gegen eine eigene, würdevolle Provinz.
Die All Blacks sind also mehr als ein Team, sie sind ein Konzept, eine eingetragene Marke, sie sind vor allem ein Phänomen, das über den Sport hinausgeht und kulturell wird (im weiteren Sinne), die jede Stadt, die sie passieren, mit Leidenschaft überwältigen, wie Rockstars auf Tour. Was in diesen Tagen in Rom passiert ist, buchstäblich verrückt nach den Neuseeländern, in einer flüchtigen Hochzeitsreise, die ihren Höhepunkt noch mehr als im Spiel im vorausgehenden Haka-Ritual sehen wird.
Danach muss allerdings noch ein Match gespielt werden: der Anpfiff wird um 15 Uhr in einem Olympiastadion erwartet, das voll zu werden verspricht. Das letzte Mal mit den All Blacks war in Mailand, in einem überfüllten San Siro. Die Neuseeländer gewannen ça va sans dire mit 20 zu 6.
Beide Trainer stellen überraschende Formationen auf, wobei Castrogiovanni, Mirco Bergamasco, Orquera, Venditti und Gori auf das Feld bei den Azzurri zurückkehren, während Trainer Steve Hansen die fünfzehn, die Schottland im letzten Spiel besiegten, fast vollständig revolutioniert hat: bestätigte den einzigen Julian Savea. Viele der neuseeländischen Meister werden zuschauen, darunter auch der legendäre Kapitän Richie McCaw, der sogar auf der Tribüne Platz nehmen wird.
Der Vergleich wird und kann nicht gleichmäßig sein. Italien muss versuchen, alle Räume zu schließen, das Tempo niedrig zu halten und seine Qualitäten, insbesondere das enge Gedränge, auszunutzen, in der Hoffnung, in der Verteidigung bestehen zu können. An einen Sieg ist nicht zu denken (beim Rugby gilt ja auch nicht das alte Sprichwort, dass alles passieren kann, weil der Ball rund ist), aber was zählt, ist erhobenen Hauptes und zeigen, dass dieses Italien auch mit den Weltmeistern mithalten kann. Denn die Herausforderung mit dem Stärksten von allen (reduziert von 17 Siegen und 1 Unentschieden in den letzten 18 Spielen) ist nicht nur eine Party, sondern es ist die beste Art, sich selbst zu messen, wie riesige Kinder, die die Kerben ihrer Körpergröße auf einem markieren Wand, in der Hoffnung, erwachsen zu werden.
Mögliche Aufstellungen:
Italien: Bauernhöfe; Venditti, Benvenuti, Sgarbi, Mirco Bergamasco; Orchester, Gori; Parisse (cap.), Favaro, Zanni; Minto, Pavanello; Castrogiovanni, Ghiraldini, Lo Cicero. Ersatzspieler: Giazzon, De Marchi, Citizens, Geldenhuys, Mauro Bergamasco, Barbieri, Botes, McLean
Neuseeland: Bart; Ausrüstung, Conrad Smith, Nonu, Savea; Cruden, Aaron Smith; Lesen (Kapitän), Hund, Messam; Retallick, Ali Williams; Faumuina, Mealamu, Waldschnepfe. Ersatzspieler: Coles, Crockett, Ben Franks, Whitelock, Vito, Kerr-Barlow, Carter, Jane
