Im Olimpico ist die Atmosphäre zuerst die von San Denis und dann die des Millennium-Stadions. Der Außenseiter, der Benachteiligte, scheint in der Lage zu sein, die Erwartungen zu übertreffen und ein historisches Ergebnis zu erzielen. Auch hier ist die Konstante die Balance zwischen den neuen und einarbeitungsbedürftigen Mannschaften. Von den beiden ist England jedoch der peinlichere und der den geringeren Besitz, der ihnen gewährt wurde, schlecht verwaltet. Trotzdem schaffen es die Roten Rosen, eine aus einer statischen Phase geborene Aktion ins Ziel zu bringen.
Die Azzurri hingegen scheinen gut organisiert zu sein und werden von einer inspirierten Canna (unser Point Guard Nr. 10) gut geleitet, die über die richtigen Intuitionen verfügt. Irgendetwas stimmt nicht mit der Umsetzung von Ideen, die jedoch Ihren Tag verändern, wenn Sie es schaffen, sie umzusetzen. Die ersten 40 halten um 9 vor 11 Uhr für die Briten, deren Gesichter eine sensible Sorge über einen Nachmittag verraten, der nicht wie erwartet abläuft.
Träume sind jedoch solche, weil sie nur selten wahr werden. Die erste Viertelstunde der zweiten Halbzeit bewegte sich das Ergebnis nicht, dann nutzten wir die Gelegenheit zum Überholen nicht und schließlich unterlief uns bei unseren 22 m ein unverzeihlicher Fehler, der uns einen Abfangversuch kostete. Von dort beginnt der englische Abstieg und der anstrengendere Aufstieg für die Azzurri, die sich nie erholen.
Schließlich endet das Spiel mit 9 zu 40 für die Gäste, die beginnen, die Zahnräder dieser neuen Maschine gut zu ölen. Meisterhaftes Verhalten des tadellosen Eddie Jones, der keine Fehler macht und dieses England für großartige zukünftige Ergebnisse einrichtet.
FRANKREICH GEGEN IRLAND
Auf dem Papier hätte es keine Geschichte geben sollen. Es gibt viele Variablen, die das Feld beeinflussen. Vor allem der Heimatfaktor: Immerhin spielt Frankreich wieder im Stade de France, diesmal gut besetzt von den Franzosen, die sich von Terrordrohungen nicht mehr beeinflussen lassen. Zweitens verringerte der Regen in Paris den technischen Abstand zwischen den beiden Teams, sodass die Franzosen besser an den ansonsten unerreichbaren Fähigkeiten im offenen Spiel der irischen Kobolde verankert bleiben konnten.
Die ganze erste Hälfte fließt also in eine fast vollständige Bilanz. Irland hat fast den gesamten Ballbesitz, ja, kann es aber nicht vollständig monetarisieren und sammelt nur neun Punkte. Alles unter anderem vom Fuß eines Küsters (irische Eröffnung, Drehpunkt der Grüns) nervöser denn je – auch wegen der vielen Schüsse auf die Flanke, die ihm der sehr aufmerksame Abwehrkeks vorbehalten hatte. Eine weitere Variable ist in der Tat genau die kompetitive Bosheit der Franzosen, die in den ersten vierzig Minuten zu zwei verletzungsbedingten irischen Auswechslungen und unzähligen Abstiegen in den Bereich des medizinischen Personals führte.
In den ersten 25 Minuten der zweiten Halbzeit bewegte sich die Anzeigetafel nicht und das Bulletin aus den Krankenstationen blieb konstant, insbesondere das irische. Vier Minuten Gedränge unter den Pfosten der Kobolde führen zu einem wunderbaren Tor des französischen Außenverteidigers Medard, dank einer großartigen taktischen Erfindung der Halbverteidiger: den Fokus auf die ersten acht zu halten und die Leute glauben zu lassen, dass sie dort stehen und kämpfen das bittere Ende, schnell das Oval rauszuholen und in der ersten Phase zu markieren.
In den verbleibenden zehn Minuten kommen die Iren nicht mehr auf das Feld zurück. Frankreich bringt ein historisches Ergebnis für das, was die Voraussetzungen waren, nach Hause und ist ein Kandidat für die Eroberung des Grand Slam. Im Gegensatz dazu sieht sich Irland als amtierender Meister und größter Favorit in einer Situation, in der es fast unmöglich ist, das Finale zu gewinnen.
WALES GEGEN SCHOTTLAND
Auf dem Papier hätte es keine Geschichte geben sollen. Es gibt viele Variablen, die das Feld beeinflussen. Der Prolog im Millennium Stadium in Cardiff, wo die Welsh Dragons die Scottish Highlanders empfangen, ändert sich nicht. Das Gleichgewicht ist auch hier konstant und wird nur durch einen sensationellen Schiedsrichterfehler gebrochen, der den ersten Versuch des Spiels zu einem immer noch guten Lauf des walisischen Halbverteidigers führt – die Folge jedoch ein deutlich sichtbares, aber unentdecktes Abseits.
Unmittelbar danach begannen die Schotten mit ihrer Dudelsack-Symphonie, spielten wenig verstimmt und legten nach einem Schuss über die Fünf-Meter-Grenze eine praktisch perfekte Mehrphase zum Torabschluss hin. Der Kampf verläuft dann hauptsächlich im Nahkampf und in den Meeting Points – beide Phasen nicht immer gut gemanagt vom Match Director. Die ersten vierzig endeten mit einem schottischen Vorsprung von 13 zu 10, eine hervorragende Synthese der Dinge, die auf dem Platz zu sehen waren.
Die zweite Halbzeit beginnt wieder ausgeglichen, unterbrochen vom walisischen Ausgleich und dem anschließenden Überholen, immer am Fuße des Dudelsacks. In der fünfundsechzigsten Minute ein weiterer grober Schiedsrichterfehler in einem Gedränge, das unter den schottischen Pfosten geschlossen wurde, gibt dem Waliser ein Überholmanöver mit schwerer Markierung. Zweifel an der Führung des Spiels kommen auf, wenn nicht wegen einer unbewiesenen Parteilichkeit, so doch zumindest wegen einer offensichtlichen und schuldhaften Inkompetenz – unverzeihlich auf diesen Ebenen.
Fünf Minuten später trug der Nordflügel das Oval hinter den Pfosten an der schottischen Verteidigung vorbei – desorganisiert und demoralisiert –, beendete das Spiel endgültig und machte sogar das großartige Abschlusstor des schottischen Zentrums unbrauchbar. Es endet, 27 zu 23 für die Roten, von denen die entscheidenden Punkte alle in den letzten zehn Minuten erzielt wurden.
Ein Match, bei dem allerdings ein bitterer Nachgeschmack wegen einer verpassten Chance – einer weiteren – für Schottland im Mund bleibt. Diesmal kann es nicht ihre Schuld sein, zumindest nicht vollständig, da die ersten beiden walisischen Versuche – genau genommen – nicht vorhanden waren.
